火力強大非同一般
ZBD04A步戰火力系統非常注重火力效能，設計思路十分獨特，它由1門100毫米2A70式半自動線膛炮、一門30毫米2A72式自動炮和一挺7.62毫米機槍組成，還包括全套火控系統。
2A70型火炮為低膛壓火炮，炮身俯仰角為-6～+60°，方向射界360°，可發射兩種彈藥：一種為定裝藥短藥筒預製彈帶榴彈，最大有效射程4000米，彈丸重15.6千克，初速為250米/秒，可用於摧毀敵輕型裝甲車輛、野戰工事以及塹壕內隱蔽的敵作戰人員。在炮塔吊籃底部彈架內裝有22發榴彈，可通過自動裝彈機裝填，最大射速可達10發/分，車體內另有18發備用彈。另一種為激光制導導彈，能夠遠距離精確攻擊裝有爆炸反應裝甲的裝甲車輛以及低空慢飛目標(如直升機)。射程為100～4000米，垂直破甲能力可達500～550毫米，車內裝有8枚炮射導彈。
機動能力
ZBD04A的動力裝置為原6缸可變功率水冷柴油機的改進型，取消發動機的水上工況功能。傳動裝置則選用了升級版的CH400D型全液綜合傳動裝置，使操縱品質更加優良。由於改進型整車自重由原來的20噸增加到24～25噸左右，但原有大功率發動機440千瓦的強勁動力，單位功率依然與西方現役步兵戰車保持在同一個水平(如瑞典CV9040步兵戰車)，仍然擁有較高的越野機動力與最大行程，能與國內新型主戰坦克完美匹配，使整體進攻速度隨之加快。
防護能力
為適應提高防護的要求，ZBD04A一改原有令人詬病的在車體前部動力傳動艙右側開三個大面積矩形窗的做法，對動力裝置的進排氣散熱器位置佈局進行了調整。使防護薄弱的散熱窗面積縮小，並稍向後移，緊挨著炮塔前緣，位置佈局類似於ZTD-05兩棲突擊炮。動力艙以及傳動艙分別由兩塊較厚的高強度裝甲鋼板防護，鋼板可快速拆卸。為了不致使站在傾斜甲板上維護的戰士不慎滑倒，在首上甲板表明還鋪設了一次防滑金屬顆粒，這種只在西方戰車上才能看的的設計，如今也在國內戰車上顯現，還是值得稱道的。
信息化水平
ZBD04具有一定的信息化作戰能力，開創了我軍裝甲車信息化的先河，而ZBD04A則是在其基礎上進行了重大的改進。在04A上融合了計算機控制、數字傳輸、數據總線等技術，使國內戰車自此才算是真正實現了裝甲兵乘員夢寐以求的綜合電子信息系統。科研人員為04A乘員配置了技術性能更為優異的車長、炮長、駕駛員綜合控制顯示裝置，安裝了性能先進的數字化電臺以及無線車載寬帶，配套我國自主的“北斗”衛星導航與慣性裝置組合的導航系統，此外還首次在04A上安裝了基於某體系的戰場敵我識別系統，這不能不說是我軍裝甲步兵戰車的一次大的跨越。
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