眾所周知，姜維是諸葛亮嫡傳弟子，在蜀中後期人才凋零的情況下，諸葛亮也是獨木難支，在時不我待的情況下，他為了完成興復漢室的大業，在明知不可為的情況下，依然勉為其難地六出祁山伐魏，結果最終病逝五丈原。
諸葛亮死後，伐魏的大任就給了潛心培養多年的接班人姜維。
姜維，字伯約，天水冀縣人，他是一個全能型人才，他能文能武，足智多謀的人，被稱為“隴西奇才”。他實際上屬於“二進宮”之人，他原本是曹魏天水參軍，諸葛亮第一次兵出祁山時，用計生擒了他，在諸葛亮的“厚待”下，他選擇了歸降。他歸附蜀漢後，諸葛亮對其青睞和器重有加，先封其為將軍，後來又升遷為中監軍、徵西將軍。
諸葛亮死後，他的職務成了衛將軍。姜維為了完成恩師大業，他繼續大舉出兵北伐，然而，他的北伐之路並不順利，首先，遭遇“內部”的打壓。
因為諸葛亮欽定的“輔政大臣”費褘並不支持北他，原因是他想採取對內輕徭薄賦，與民生息，保國安民，維持蜀漢的穩定局面。受費褘掣肘，姜維的兵權被“剝奪”， 手下的兵力只有區區幾千人，如此人馬又怎能“放手大幹”的北伐呢？
公元246年，蔣琬病逝後，費褘接替他的職務，執掌朝政。費褘繼續執行蔣琬罷兵息戰、保國安民的政策。
過了7年，公元253年，在一次歡宴中，費褘被曹魏降人郭循刺殺，姜維終於來了“柳暗花明”。朝中的軍權完全落到了姜維手上。
有了軍權後，磨刀霍霍多時的姜維終於亮劍了，他比諸葛亮的六伐中原更牛，上演九伐中原之創舉。
為了勝利，改變久戰無功的尷尬態勢，姜維絞盡腦汁，加緊了對戰略、戰術的創新研究，並且鋌而走險：撤掉了前漢中守將魏延在漢中外圍精心部署的軍事據點，全面收縮防線，企圖通過誘敵深入，來大肆殲滅魏軍。
結果姜維的“冒險”並沒有取得良好效果，放棄外圍防禦，非但沒有大量殲敵，反而給了魏軍長驅直入的機會，可謂得不償失。
公元263年，魏國眼看時機成熟，魏國的“攝政王”司馬昭派出鍾會、鄧艾雙子星座率大軍伐蜀，這是魏國數十年唯一一次正面主動地進攻蜀國，結果取得的效果卻令驚歎。
這時，蜀軍的的兵力已經全面退守漢、樂二城。而統將姜維為避劉禪最寵愛的宦官黃皓的“禍害”，屯兵沓中，以待天時。而魏軍進行軍事行動前，姜維也探得了消息，於是派人送給劉禪，讓他派兵佔據各關隘要點，早做防範。但他的書信被黃皓“卡”住了，並沒有到達劉禪手上。
因此，當鍾會、鄧艾出後，先是繞過漢、樂二城，直接西出陽安關，大軍便長驅直入了。就這樣，姜維精心設下的防線也就不攻自破了。
直到這時劉禪才慌了，忙兵禦敵。而姜維也率所擁之部屯兵劍閣與鍾會對峙。而魏國另一員大將鄧艾選擇了出奇制勝，走荒無人煙之路，順利地偷渡陰平直搗成都平原，蜀漢憑藉山川之險，也就不會迅速房倒屋塌了。
當鄧艾的魏軍如神兵天將般出現在成都城下時，蜀後主劉禪方寸大亂，急忙召朝臣相議，結果在譙周等投降派的勸說下，劉禪放棄了抵抗，獻城投降，建國43年的蜀漢至此滅亡。
在後主劉禪獻土降魏後，姜維不得已也選擇了投降，不過他並不是真心投降，而是企圖通過詐降曹魏，策反魏將鍾會，圖謀反魏，通過借刀殺和逆境轉身，實現滅掉曹魏、匡復漢室的最終目的。
事實證明，姜維果然有兩把涮子，他很快騙取了鍾會的信任，在他的勸說下，鍾會對謀反之事極為感興趣，視姜維為座上賓。
但結果仍悲催，最後姜維功虧一簣，兵敗被亂軍所殺，他的“復國夢”至此調零了。
已經放棄抵抗，舉國投降了，姜維早知大勢已去，且失去了效忠的對象，他還會死腦筋般心懷前朝、並忍辱負重、煞費苦心地策反鍾會、迎回後主嗎？這等曲折離奇且令人感動的情節，只會出現在演義小說中，在真實歷史中是根本不存在的。因此，他是真心歸降曹魏的。後來鍾會之所以鋌而走險，意欲謀反，實屬手握重兵被司馬昭猜忌而百口莫辯，只得舉兵造反，但最終被司馬昭的政治攻勢和內外夾擊之策給徹底擊滅了。司馬昭為了徹底消滅蜀漢殘餘力量，就把降將姜維也給羅織進去了，於是誣陷他夥同鍾會造反，再將其一網打盡。
當然，關於姜維是真投降還是假投降，眾說紛紜，各執一詞。直到姜維被殺83年後 ，真相終於大白於天下了。
公元346年，東晉名將桓溫為消滅盤踞西蜀的成漢政權，再次率大軍伐蜀。桓溫的大軍一路攻城拔寨，勢如破竹，半年多時間就把成都拿下了，滅了成漢政權。結果桓溫的部將孫盛進成都後有神奇的發現，他在宮殿內存放檔案的密室中無意中看到了一封塵封已久的密信。好奇心驅使下，他打開一看驚呆了，原來這是前蜀漢大將姜維寫給後主劉禪親筆信，信的內容很簡單，只有短短23字：“願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明”。
孫盛將信交給桓溫，桓溫看後喟然感嘆地說了8個字：“諸葛亮可以瞑目了！”
桓溫的8字感嘆也是世人的感嘆，他道出了姜維的“不容易”。的確，姜維一直沒有忘卻諸葛亮的遺願，以恢復蜀漢為己任，雖然最終功敗垂成。但他在人生的最後危急時刻仍不忘復國之夢。他的信就是最好證明，他投降鍾會的確是詐降，他勸劉禪忍幾天屈辱，他一定說服鍾會倒戈，舉兵擊魏，迎回後主劉禪，使社稷轉危為安。由此，可見姜維對蜀漢的赤子忠心，桓溫看信後為之唏噓感嘆也就不足為奇了。
而姜維的忠誠與執著，想必“鞠躬盡瘁，死而後已”的諸葛亮泉下有知，也可以瞑目了。
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