《上海灘》是香港80年代最成功的電視劇集之一，引進內地後引發前所未有的收視狂潮，成為一代人的回憶。從這部劇集開始，“上海灘”成為一個具有社會和歷史意義的名詞，多次出現類似題材的電影電視劇，但知名度都與《上海灘》相去甚遠。
1996年永盛娛樂公司聯合徐克電影工作室拍攝《新上海灘》，徐克監製，張國榮、劉德華、寧靜主演，影片只借用了舊版本的名字和基本架構，內核已經與舊版本截然不同。值得一提的是，這也是寧靜參演的第一部港片。
拍攝手法比較別出心裁，分三個主角的視角，並且推動著劇情的發展。這樣的做法雖然帶來了一些敘事上的混亂，卻也讓人從中領略到一絲與眾不同的味道，也更能讓人在劇情的衝突之中感同身受。
片子依次分了丁力篇、馮程程篇、許文強篇三個故事，最後都分別最後交叉在一起。這種手法讓人想到《上海皇帝》系列的三大亨黃全榮、袁嘯軍，陸月笙。事實上，導演潘文傑在製作特輯中透露，許文強的原型正是杜月笙。
《新上海灘》導演潘文傑，當年屬於麥當雄班底一員，執導過《跛豪》、《上海皇帝》等經典作品，雖然這兩部傳奇性很強的梟雄電影都浸淫著當年麥當雄電影的風格，但是他的功勞也不可抹殺。
《新上海灘》海報上“天王vs天王”是本片的最大賣點。張國榮和劉德華的組合算是兩代楊過合作，在劉德華演楊過的多年之前，張國榮就拍過電影《楊過和小龍女》。兩人合作過的第一部電影一部是王家衛的《阿飛正傳》，張國榮大男主，劉德華男N號。第二部就是《新上海灘》，此時的劉德華越來越紅，兩人已經戲份相當了。
張國榮是比劉德華紅得早的天王巨星，演技在公眾認知上也要好得多，很多人總是主觀感覺《新上海灘》裡張國榮是一號男主，更何況他飾演的還是原版《上海灘》裡的絕對男主許文強。
事實上，是張國榮讓劉德華先挑選《新上海灘》的劇本角色。本片把電視劇中原本的配角丁力的戲份大幅度增加，當時也有很多劉德華的粉絲強調認為劉德華的丁力才是男一號。
在本片的製作特輯中兩人對主角配角問題也有個小段子，十分謙讓。片方當年為了票房，也有意引導這種友好氣氛，讓粉絲們瘋狂受用。
1996年的張國榮已經年近四十，多年沒有演過動作片，但是身手矯捷如昔。火場是實景實拍，也經常淋成落湯雞。製作特輯中劉德華提及這些囧事，對此張國榮傲嬌回應。
當然張國榮也爆料稱，劉德華拍得那場大尺度被捆綁的戲份，劇組用的是真蛇。
片中張國榮與劉德華的許文強/丁力cp設定十分帶感。倒馬桶的丁力長期飽受欺壓，但是天真開朗的性格使他依然快樂。
羨慕著櫥窗裡照片上的富人，隨處撩妹，最大的反抗不過是對著大海罵罵髒話。
丁力在發跡之前就愛上了與他身份懸殊的馮程程並勇於追求。或許他倒著馬桶寫著情書就可以快樂平安一世，直到許文強也就是張國榮闖入了他的生活，從此一切偏離了原來的軌道。
初次見面，劉德華對被捆綁著的張國榮處於完全優勢，輕鬆地戲弄他。但他仍然生性善良，讓母親給許文強準備飯。那一點彆扭很快在許文強從火場救出丁力母親之後消失。劉德華為此給了張國榮熊抱，張國榮則完全受不了這樣外放的情感表達，本能地向後躲避，然後也回抱了劉德華。
無憂無慮單純的劉德華並沒有意識到大火是他人生改變的開始，還以為一簍大閘蟹就可以搞定與大哥榮的恩怨。但身經百戰的張國榮早有預感，他去拜見大哥榮。最終二人在上海灘站穩了腳跟，代價是劉德華的小拇指。
劉德華興奮不已，約定兩人平分大業，但張國榮說：“我對上海來說只是一個過客，做完該做的事就一定會離開……”他是個有理想的人，與劉德華是完全志不同道不和，他眼裡只有復仇。
相比較電視劇版，《新上海灘》更給人一種無力擺脫的宿命感。丁力與許文強、馮程程的命運相遇，他們最終卻不可避免的滑向了悲劇。
這一版許文強更加野性，隨性和性感。製作特輯中是由劉德華介紹張國榮的角色許文強，在觀眾眼裡具有了基裡基氣的效果。許文強頹廢叼煙，任憑煙燃盡頭，承包了天下男人的中二幻想。
囚籠裡衣衫襤褸，眼中野狼般閃光的許文強，已經奠定了全片復仇與孤獨的主題，註定了他即使僥倖收穫了不期而至的友情和愛情，最終還是會滑向悲劇。
結局時雪夜下槍戰，一心赴死的許文強在走進房子前，回過頭微笑著對曾經的兄弟說出那句：happy new year，氣氛悲愴。
最終丁力開了槍。最後慢鏡頭的槍戰裡所有人的命運都走向了悲劇。酒吧裡歡樂的人群卻興奮地倒數等待新年。
最終劉德華被鄭雨盛打死，張國榮在劉德華安排的車上半睜著眼，不知在想些什麼。
本片的故事和原作出入很大。許文強和馮程程是之前在東北的一列火車上就已經一見鍾情。許文強片頭中和同仁被日本人抓到，是被馮敬堯出賣。馮敬堯一開始就是大boss。許文強是在上海和馮程程重逢後，才知道她就是馮程程，她父親馮敬堯是仇人。
最值得注意的是，許文強知道女孩就是丁力追求的馮程程，第一反應是立馬找丁力挽回兄弟情，提起馮程程也不過是“那個女人”。
丁力也完全沒試圖爭奪馮程程，警告許文強“好好對程程”就放棄了。
得知馮敬堯是仇人後也毫不猶豫地當著馮程程的面殺死了他。許文強和馮程程的感情並不像之前電視版中那麼深刻。
潘文傑是黑幫電影熟手，兄弟義氣當然是男人世界中的第一位。
徐克一如既往，雖然只是監製，片場上的徐克也常常衝在導演前面。
從拍攝花絮中看到，他在片場連演員倒地的動作他都要親自躺下指點。
徐克甚至會去拿走攝像機。在製作特輯中潘文傑說他和徐克並不熟，可以感受導演的心理陰影面積。
《新上海灘》三個篇章在導演和徐克的出色敘述下，都表現了讓人難以忘懷的歷史感。這是最滄桑、最危險、最迷人的許文強，最帥氣的丁力，和最野性的馮程程。在前作爆款電視劇的光環下，仍不失為經典。（撰文：Mankei Wu）
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