中國文化中，按人的出生年份劃分成十二個類，每個類配對一種動物形象，叫屬相，也叫十二生肖。十二生肖又配以十二地支，形成（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），並以此來預測人的生老病死、事業成敗。其中唯獨對屬羊的人評價頗有偏議，如“十羊九不全”、“男屬羊亮堂堂，女屬羊守空房”，這是為什麼？屬羊的到底惹誰了？
目前，發現的最早的屬相相關文字是1986年甘肅天水放馬灘出土的戰國時期的秦簡《日書》，其中就有對生肖屬相較詳細的記載，可以看出，早在先秦時期就已經有了系統的生肖學說。
《漢書·南越志》記：“尉佗之時，有五色羊，以為瑞。”《廣州記》則記：“戰國時，高固為楚相，五羊銜穀穗於楚庭，故廣州廳室、樑上畫五羊像，又作五穀囊。”所以“羊”在古時候一直被看做是一種祥瑞的象徵，而古文中往往“羊”和“祥”是通用的。
那麼從什麼時候開始，屬羊的“命”不好了呢？有學者認為，“屬羊的命不好”這種說法來源於紅轟轟烈烈的民間造勢運到。
其實從秦開始有了系統的生肖學說到清朝時期，都沒有明確的文字記載表明屬羊的“命不好”這一說法。有人引用元代《麻衣神相》中“羊眼”，以及《金瓶梅》中對李瓶兒前世的說辭來斷定“屬羊的命不好”這一說法起源於元代，我認為這沒有完整依據的。《麻衣神相》中不僅對人的眼睛分出很多的種類，還包括人的體型、臉型、甚至眉毛、耳朵、鼻子、嘴巴、皺紋、痣等其他各個方面都進行了分類。並對這些也都配以動物的說法，如牛眼、獅鼻等，判斷結果也是有好有壞，不能僅僅以一個“羊眼”來斷定一個民諺的起源。
以《金瓶梅》中李瓶兒前世罪孽，今世要罰作屬羊來斷定“屬羊的命不好”這一說法，也是過於草率。這種前世今生，因果輪迴的的說法在民間一直就有流傳，最上口的一句“下輩子做牛做馬也要……”，還有《西遊記》中有更多更豐富的內容。捲簾將軍犯了天條，被罰投胎做了豬，可民間沒有說屬豬的命苦，反而有說法，說屬豬的命好。還有屬牛的，也是六畜之一，為什麼沒人說屬牛的命不好？更有被人不齒的“狗”，那屬狗的不該是命最不好的了嗎？
我國曆史上多次的起義運動，都是發起者利用民間迷信思想作為宣傳口號的，這就是造勢運動。形同如今的廣告訴求一樣，利用迷信的宣傳口號，達到最多的民眾支持率。如劉邦起義時，宣稱自己時赤帝之子，斬白蛇起義；元朝末年的韓山童發動的農民起義也是利用石人制造出“石人一隻眼，挑動黃河天下反。”的起義口號。
清朝末年，反對勢力也如法炮製出這一做法，在民間散佈“十羊九不全，一人坐殿前。”的說法。主要針對的是當權的慈禧太后，慈禧太后生於1835年11月，屬羊。另外還有李鴻章、袁世凱等人都是屬羊的，都是當時革命勢力口誅筆伐主要針對的對象。這是政治鬥爭的一種手段。
綜上所述，屬羊的命不好這其實是一種誤傳。羊本身是一種溫順的動物，屬羊的人也具備了溫柔、順從、靦腆等良好的性格品質。人的命運如何，決不能單純的從屬相上下結論，還是需要人為的作出努力，掌握知識，與時俱進，“三分天註定，七分靠打拼，愛拼才會贏！”
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