飛行汽車，又被稱為電動空中出租車或飛的，它在我們的夢想中已經存在了很長時間。如果你看過《傑森一家》(TheJetsons)或《回到未來》(BackTo The Future)這樣的科幻大片，可能會沉浸在這樣的幻想中，利用飛行在空中的出租車擺脫交通擁堵。
現在，豐田、Uber、現代、空客以及波音等初創企業和老牌公司都承諾打造能載著乘客飛馳而過的飛的，我們的夢想越來越接近現實。這些公司的目標是在跨越交通的同時將城市中心與郊區連接起來，飛的可以在約300米到600米的高度以每小時290公里的速度巡航。但美國宇航局(NASA)報告稱，飛的最多可以在1500米的高度飛行。
飛行出租車市場有望在未來十年內逐漸走向成熟，然後在全球範圍內蓬勃發展。摩根士丹利的研究顯示，到2040年，自動駕駛城市飛機市場價值可能達到1.5萬億美元。Frost&Sullivan進行的城市空中機動性(UAM)研究發現，飛的將於2022年在迪拜開始運營，到2040年將以約46%的複合年增長率擴大到超過43萬輛。
推動這一趨勢發展的是各種技術的融合，包括無人機、自動駕駛以及更高效的電池和先進的製造技術。從風投支持的初創企業和Uber到大型汽車和航空公司，他們都在爭先恐後地在這個新興市場站穩腳跟。這項業務有可能顯著顛覆城市機動性的格局，投資者正在投入大量資金進行商業化努力，他們被飛的大幅降低運營和維護成本的潛力所吸引。
飛的有不同的形狀和大小，許多看起來與傳統的固定翼飛機有很大不同。電動馬達取代了噴氣發動機，垂直起降(VTOL)飛機在設計上避免了對長跑道的需要，在某些情況下，旋翼取代了螺旋槳。只有少數幾家公司生產的飛的看起來真的像有翼的飛行汽車。
今年1月份，豐田表示，該公司將向總部位於硅谷的創企JobyAviation投資3.94億美元，後者正在開發一款有人駕駛的全電動垂直起降(EVTOL)飛的。此舉是JobyAviation價值5.9億美元融資努力的一部分，將幫助其在2023年之前推出電動空中出租車服務，並使該公司能夠獲得豐田在製造、質量和成本控制方面的支持。這家初創公司正在建造一種原型，它最終應該會接近地面交通運輸的成本，並幫助10億人每天節省一個多小時的通勤時間。
JobyAviation發言人莫伊甘·哈利利(MojganKhalili)說：“我們開發了先進的技術，並通過周到的設計將其集成到一架令人驚歎的飛機中，這是我們產品成功進入市場和取得商業成功的關鍵。JobyAviation的飛機可以容納4名乘客外加1名飛行員，每次充電可以行駛240公里，在起降過程中比常規飛機安靜100倍，飛行過程中幾近無聲。”
在另一項亞美合作中，韓國汽車製造商現代和Uber在拉斯維加斯舉行的消費電子展(CES)上展示了一輛大型飛行出租車模型，用於UberElevate空中叫車服務。這種電力驅動的個人飛行器（PAV）能搭載四名乘客，時速可達290公里，航程接近100公里。這些飛的將能夠在高達600米的高空巡航。現代汽車表示，這款全電動飛機可以在幾分鐘內充滿電，但沒有詳細說明如何充電。
Uber表示，希望在2020年開始測試垂直起降飛的，並在三年後推出正式乘車服務，首先在達拉斯、洛杉磯和墨爾本推出服務。它的目標是讓飛行出租車比擁有乘用車更便宜。UberElevate計劃今年開始演示飛行。
UberElevate負責人埃裡克·艾利森(EricAllison)在一份新聞稿中表示：“我們相信，現代有能力以當前航空航天行業從未有過的速度製造UberAir車輛，大量生產高質量、可靠的飛機，以降低每次旅行的乘客成本。將現代的製造實力與Uber的技術平臺相結合，代表著未來幾年推出充滿活力的空中出租車網絡的巨大飛躍。”
豐田、JobyAviation、Uber以及現代都在這個已經擠滿了競爭者的領域奮力前行。UberElevate項目的另一個合作伙伴波音公司已經開始對其空中出租車原型進行飛行測試。德國初創企業LiliumAviation去年發佈了遙控噴氣式eVTOL原型，後來完成了第一階段的測試。總部位於斯圖加特的Volocopter得到了英特爾、戴姆勒和吉利的支持，顯然已經記錄了1000多次試飛，目標是在5到10年內實現完全自主的商業飛行。
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