藉由一組精美的作畫，即便一百多年之後的我們，也能一睹當年以北洋水師為首的近代中國海軍軍艦的雄姿。首先，這個鏡頭所還原的，是甲午戰爭戰敗後北洋水師旗下的“海圻”艦於1911年8月10日抵達美國紐約時的景象。而這一系列訪問，也讓“海圻”成為了首艘完成了環球航行的中國軍艦。
作為北洋艦隊最具代表性的兩艘軍艦，圖中所描繪的“定遠”和“鎮遠”，相信只要是稍微接觸過近代史的人，都聽說過他們的鼎鼎大名。定、鎮這兩艘7000噸級鐵甲艦在購置之時，絕對算的上是東亞地區綜合作戰能力最強的水面艦艇。然而他們悲劇般的結局，也令國人扼腕嘆息至今。
而除了定、鎮兩艦之外，畫家筆下正劈波斬浪的“致遠”艦，同樣在中國近代史中留下了濃墨重彩的一筆。原因無它，甲午海戰中該艦及管帶鄧世昌雖敗猶榮的表現，實在是給人留下了深刻的印象。百餘年後的今天，“致遠”艦已然連同民族英雄鄧世昌一起，成為了照耀後人的精神符號。
當然，與鄧世昌結緣的不僅僅只有“致遠”艦一艘。事實上，在履任“致遠”艦管帶之前，鄧世昌正是在圖中這艘名為“揚威”號的撞擊巡洋艦上成長起來的。與大多數北洋艦隊所屬的軍艦一樣，縱然是在甲午海戰中英勇作戰的“揚威”號，也依舊免不了艦沉大海的最終結局。
相比於曾經在遠東地區強盛一時的北洋水師，福建水師的存在感無疑要顯得弱上許多。畫面中這艘正準備解帆起航的“揚武”號二等巡洋艦，不僅是當時的福建水師旗艦，同時也是福建船政乃至中國第一艘自制的近代化巡洋艦。遺憾的是，他最終在1884年的中法馬江海戰中不幸戰沉。
與“揚武”號一樣，同屬福建船政出品的“萬年青”號，亦有著十分特殊的意義。作為中國近代第一艘蒸汽化軍艦，排水量1300多噸的“萬年青”號，最大航速可達10節以上。我們從其外觀上也能看出，在蒸汽輪機尚未成熟的年代，風帆與蒸汽動力在船舶上共存的現象十分之普遍。
除去以上這組圖片之外，另一張中國海軍在三個不同時代主力艦同框的繪畫作品，也同樣富含深意。如圖所示，畫面中從左到右，分別為人民海軍“遼寧”號航空母艦、北洋水師“定遠”號鐵甲艦以及民國海軍“平海”號輕巡洋艦。（圖片鳴謝：HJL《龍旗下的艦隊》、大包00）
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