自从有 MP3 压缩音乐以来，以电脑来播放音乐档的欣赏音乐方式经过多年对演变，带动 Hi End 音响界数位流的兴起。在诸多著名音响厂商加入之后，数位流早已分為二大阵营，一是年轻人负担得起的平价產品，另一则是一切细节要求都要做到顶级无瑕的高价品。瑞士 ReQuest Audio 一出手就是最顶级音乐服务器，它的各项做法儼然已经成為标竿。毫无疑问，The Beast 已经做稳王者之尊地位。
到底 The Beast 是一部什麼样的音乐服务器？可以这麼说，The Beast 是一部以 Linux 為架构的电脑，可 Rip CD（WAV、FLAC 或 MP3），内建美国数位名厂 MSB 的数模解码器、The Beast Clock 时钟。也可以升级 MSB Femto 140 的时钟 或者 Femto 77 的时钟（Femto Second Galaxy 77 飞秒银河时鐘，飞秒是千万亿分之一秒，银河误差是 77 飞秒，肯定是目前最精确的时鐘之一），还可以升级 MSB 的前级模组。
The Beast 的外观模样一看就知不是凡品，机身的弧形造型，面板的垂直细线，七吋触控面板，以及厚厚的箱体，都让人感受到强烈的吸引力。右边那条细槽是 Rip CD 用的。
内部：
打开顶盖，可以看到内部几乎都是密封的区块，有 The Beast Power、The Beast Soul、The Beast Clock、 MSB DAC等等，还有前级插槽，这种作法很罕见。
背板：
The Beast 的背板端子分為二大区块，一為 Analog，一為 Digital Out，以及电脑连接端子，没有 Digital In。Analog 中还有一组模拟输入端。
无限外掛 NAS，可 Rip CD。
The Beast 除了本身内建的固态硬碟之外，还可「 无限 」外掛 NAS，形成功能强大、重播效果优异的数位流播放器。当然，身為 Audio Server，内中所撰写的相关软体必须强大稳定好用，这方面一点都不必担心，因為这是 ReQuest Audio 本身研发十几年的强项。除了做為音乐播放器之外，如果您另购 ReQuest 的 Video Player，还可以当做 Video 播放器使用，而且可以 Rip DVD 和 Blu-ray 光碟。看到此处，您心动了吗？这不正是您想要的数位流播放器吗？可以听音乐，还可以储存电影、看电影，真是影音通吃啊！像这样一部音乐服务器真是利害啊！到底 The Beast 有多利害？就让我从它的外观开始说起吧！
The Beast 的外观设计非常漂亮，面板设计成内凹弧形，还刻了细纹垂直线条，一眼就感觉到那是顶级的金属加工。面板中央有一个 7吋 触控彩色萤幕，在这个触控萤幕上可以显示所有的操控功能与资料，包括秀出 CD 封面，就算您没使用 iPad 等平板，也可轻易操控。在显示幕上方机体可以看到 The Beast 字样，為何称為「 野兽 」呢？根据 Gerhard Schneider 的说法，因為这是一部真正顶级音乐伺服器，会让竞争对手们惊吓不已，所以名為「 The Beast 」，请注意那个「 The 」，少了它，意义就完全不同了，说得自豪一点，就是万兽之王啦！除了显示幕，面板最右边有一个细槽，那是 CD 吸入口，您只要把 CD 放进去，The Beast 就会自动以自己写的 Rip 程式来转档，把您的 CD 转成数位档存入内建 SSD。同时，因為 The Beast 有连接网路，而且是跟全球最大的 Gracenote 影音资料库连线，当您 Rip CD 时，The Beast 内部也忙著透过网路连到 Gracenote，抓取该 CD 的封面以及一切资料。要注意的是，The Beast 并不能 Rip SACD，您想要 DSD 音乐档，有二个方法，一是花钱去网站上买；另一就是自己用老的 PS3 读取，再用特殊电脑软体解码。
操控面板：
The Beast 面板上有一个 7吋 触控彩色 LED 萤幕，这个触控萤幕可以显示所有操控资讯与 CD 封面，十分友善。透过原厂撰写的操控程式，在平板或智慧手机上操控。操控软体撰写非常好用，一点都不输常见的 App。
超多数位输出端子
而数位输出端子有 Pro I²S、AES/EBU、BNC、Coax、Optical、256x/512x（专业时鐘端子），以及 Word Clock。為何会有那麼多数位输出端呢？向 Gerhard Schneider 了解。回复 Pro I²S 是专业端子，但没回答要怎麼用？我知道 MSB 有推出 Pro I²S Interface 卡，这块介面卡用来连接 MSB 的数模转换解码器，可提供同时输送八声道 32bit/384kHz，也可做精密时鐘输入与输出，所以我想这个 Pro I²S 端子主要是接 MSB 这张介面卡的吧。而另外有二个时鐘输出，一个是 Word Clock，这是一般的时鐘，这个时鐘讯号输出用来控制外接数模转换解码器，让外接的数模转换解码器依照 The Beast 的时鐘运作。另外那个 256x/512x 时鐘就是更专业更精準的时鐘输出，是给录音室专业用的。
除此之外，AES/EBU、BNC 等数位输出端子就跟一般数位讯源一样，会备有这种端子，就是想让用家外接等级更高的数位模拟转换器。还有比 The Beast 更高等级的数模转换器吗？Gerhard Schneider 在信中特别强调 The Beast 内部的 DAC 不是採用 MSB 现成 DAC，而是他们的工程师跟 MSB 合作研发的，再加上特别优异的电源供应，所以应该是最好的 DAC 之一。当然，数位世界的变化很快，万一有一天音响界有更高等级的 DAC 出现时，用家就可以用数位输出端子外接更高等级的 DAC，如此一来 The Beast 就与时俱进，永不落伍。
再来是模拟端子，共有 RCA 输出端一组、XLR 输出端一组，以及 XLR 输入端一组。為何会备有这个 XLR 模拟输入端子呢？其实只是想提供多一组模拟输入端子而已，模拟讯号进入 The Beast 之后，只是旁路输出，并没有经过模拟转数位程序，所以也不会被转成音乐档储存在 SSD 中 。The Beast 还具有网路 Streaming 功能，可以连接网路音乐服务网站，不过那要视该网站是否有开放给台湾用家使用，如果有开放，您也是要付费的，如 Spotify。假若您平常喜欢轻鬆的播放背景音乐，花点小钱使用 Spotify 可以為您带来很多聆乐乐趣。
各区块重装甲密封
The Beast 的重量非常重，為什麼呢？这不仅是外箱厚重使然，打开厚厚的顶盖，往内看到的是一块块厚重金属封起来的区块，原来是每个线路区块都是重装甲密封的。為何要用重装甲密封呢？除了去除箱体本身的振动之外，当然是怕线路相互干扰，尤其是电脑区块，这也是玩 CAS（以电脑為讯源）的人最头痛的地方。The Beast 的说明书说电源失真低到 -160dB，我不知道这 -160dB 代表什麼？但电源的稳压做得跟 Hi End 音响一样，每一级的直流供电都是独立的，而且直流电压不会飘移，传送直流的连接线是特别订製的。这一切，都是為了让每个区块都获得最纯净最稳定的电源。
在数位、类比线路区块上，有一片 MSB 设计的 USB 介面，这个介面并非用来传输音乐讯号，而是用来连接数位模拟转换线路板。这个 USB 介面并非使用现成 USB 端子连接，而是用分砌式手焊方式，一条条线去精细銲接的。当然，数位模拟转换线路也是 MSB 设计製造的，这个数位模拟转换线路模组不仅可以通吃所有 PCM 规格，包括 WAV/FLAC（44.1/88.2、96/174.4、192/384、16bit/24bit/32 bit），也与 DSD 六种规格相容（DFF64/128/512、DSF64/128/512）。另外，数位类比转换也提供不同的滤波斜率供用家选择。
与 MSB 合作
在箱体中，我们可以看到 Left Volume Option 与 Right Volume Option 插槽接口，那就是给用家装上 MSB 设计製造的音量控制器之用，也就是前级。此外还可看到一块 MSB 鏤刻封箱，那就是分砌式数位模拟转换线路模组。另外还可看到写著 The Beast Soul 字样的区块。最后一个重要的元件就是写著 The Beast Clock 的密封盒，那就是飞秒银河时鐘。老实说，我从未见过数位流產品对於避震、屏蔽、密封、避免相互干扰做得那麼彻底的，这代表设计团队深深知道 CAS 的问题所在，并且针对玩 CAS 者无法解决的问题做出妥善的解决方案。看到此处，我对 The Beast 越来越有好感，因為降低各种杂讯来源、让音乐讯号保持纯净；以及尽力去除箱体振动，去除音染绝对是好声要件啊！
The Beast 跟其他数位流產品一样，可以在 iPad 上操控，不过，它的操控方式并非针对 Android 或 iOS 作业系统写 App，而是以 HTM5 语言撰写操控程式，用家只要到官网下载这个程式，就可以利用 iPad 或智慧型手机来操控 The Beast。為何不使用 App 而用程式呢？因為 App 有个坏处，只要作业系统升级，App 就必须重写，用家也要重新下载使用，这多麻烦啊！所以 ReQuest Audio 乾脆写程式，一劳永逸。The Beast 另外还有一个好处，那就是有提供自己撰写的软体，可以同步 iTunes，把您的 iTunes Library 裡的音乐档完整搬到 The Beast 裡面，而且还可以编辑，这对於原本就已经建立自己音乐图书馆的人实在太方便了。
参考软体：
Barb Jungr「Love Me Tender」最早於 2005 年出版，后来又再版，内中所唱的都是猫王耳熟能详的歌曲。这些歌曲在 Barb Jungr 低沈磁性的嗓音，以及特殊慵懒的唱腔表现下，呈现出迷离孤独的气氛。音乐好听，唱得感人，录音效果尤其杰出，无论是 24/96 音乐档或 CD 都值得购买。（BKD255，Linn Records）
产品规格
- 支援格式：44.1kHz to 384kHz PCM up to 32 bits, 1xDSD, 2xDSD，4xDSD
- 数位输出：RCA x 1，AES/EBU x 1，BNC x 1，PRO I²S，Optical
- 模拟输出：XLR x 1，RCA x 1
- 选配升级(付费)：MSB 前级（音量控制系统）
- 选配升级(付费)：MSB Femto 140 、 Femto 77 的飞秒时钟
- 选配硬盘(付费)：2T/4T SSD（固态硬盘）
- 尺寸(HxWxD)：190 x 440 x 460m
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