可以說，古代任何一個王朝都會有開疆拓土的野心，就連積貧積弱的北宋王朝也不例外。
北宋是中國歷史上繼五代十國之後的朝代，傳九位皇帝，享國167年。北宋疆域東北以今海河、河北霸州、山西雁門關為界；西北以陝西橫山、甘肅東部、青海湟水為界；西南以岷山、大渡河為界。到了宋神宗趙頊在位之時，他便發動了“收取青唐”之役，使得北宋的版圖得到了前所未有的擴充。
很多人對青唐不太熟悉，青唐是吐蕃城名，故址就在今天的青海西寧市，也有人說在今樂都。公元十一世紀三十年代至九十年代首領唃廝羅、董氈、阿里骨、瞎徵等皆都於此。曾是宋朝、吐蕃和西夏的交界地，地理位置和自然條件十分優越，在中西交通方面佔有重要地位，是宋、夏、遼、金的力爭之地。
歷史上，青唐本屬中原王朝，唐朝內亂和藩鎮割據時被吐蕃和西夏趁機竊取。宋神宗繼位後，對苟安一隅的大宋朝堂非常不滿，血氣方剛、銳意進取的他，立志要通過改革來實現富國強兵。於是，他選擇了同樣胸懷抱負的大臣王安石，希望通過王安石變法來改變北宋王朝積弱的局面。
但是，王安石在推行改革的過程中，觸動到了地主階級等守舊派的利益，因而，遭到了守舊勢力的百般阻撓。為了變法能夠順利實行，王安石建議宋神宗收取青唐地區，一方面可以震懾到朝廷內的守舊勢力，另一方面可以震懾到西夏、吐蕃等周邊的少數民族。
宋神宗的想法和王安石心照不宣，當時北宋周邊的遼國、西夏、吐蕃等國不斷的騷擾邊境，北宋邊境時時面臨著戰爭危機。不過，當時青唐地區的少數民族卻出現了亂象，党項人、吐蕃人、西域人為了爭奪地盤大打出手，趁亂收復這個地區將是最佳選擇，宋朝若是出兵，青唐必是唾手可得。
宋神宗抓住這個時機，任命王厚為西北諸軍統帥，開始進攻河套地區。
王厚是一位傑出的統帥和軍事家，他在進行了精心的安排和周密的部署後，在青唐地區的河州和湟州，與吐蕃、西夏聯軍展開激烈交鋒，率先攻下河州城，然後，以此為據點攻佔其他城池。
另一位將軍王瞻在收取青唐戰役中，也是立下了赫赫戰功，他利用從小在西北長大，對西北境況比較熟悉的優勢條件，與敵軍奮勇激戰，進而佔領了整個青唐地區。
在收取青唐的過程中，還有許多少數民族紛紛前來投靠宋軍，吐蕃首領甚至率領五千騎兵也來投靠。對於剛開始收復的一些地區，王厚儘量保持當地民眾的生活習慣。
收復整個青唐地區後，王厚和王瞻對青唐進行了系統的規劃和有效的治理，為防止歸順後的胡人反叛，王厚還把士兵分散各處，定時進行巡邏，除此之外還鼓勵他們開墾荒地，忙時耕種，閒時訓練。
收取青唐給北宋帶來了諸多後果。
首先，使宋朝獲得了通往西域的重要樞紐城市，打破了青唐長期被西夏和吐蕃佔領的格局，使北宋和西域從此可以正常溝通。
其次，還得到了宋神宗和王安石希冀的效果，不僅震懾了朝廷的守舊勢力，使得王安石變法得以順利實行，而且，還震懾到了北宋周邊的少數民族，使他們不敢再輕舉妄動。
收取青唐雖長了國君威信，揚了大宋國威，但是，也帶來了它的不利後果。
青唐地區分居著不同的少數民族，宋朝收取青唐不可避免的與這些少數民族發生了一系列的戰爭衝突，使得他們對大宋產生了深深的敵意，導致北宋在後期與金國作戰時，西夏與吐蕃都紛紛倒向金國一邊。
再者，收取青唐還間接造成了北宋末年的靖康之恥，戰爭耗費了大量金錢，國庫空虛成了靖康之恥的一個間接因素。
收取青唐還給北宋帶來了諸多方面的影響。
首先，對王安石變法來說影響最為顯著，青唐的收復有力地打擊了那些反對改革的守舊勢力，大大促進了王安石變法的實施。
其次，對宋朝西北地區兩派大臣也造成了一定的影響，主戰派一向主張先消滅西北的少數民族政權，進而達到消滅遼國的目的，收取青唐一役使他們佔據了上風，主和派一向主張保存西北少數民族政權，進而達到牽制遼國的目的，收取青唐一役使他們倍感失落。
宋朝雖取得了收取青唐的勝利，但是，在西北少數民族中卻留下了不好的印象。
宋朝初期，與西夏的戰爭給西北少數民族留下了弱勢的印象，後來收取青唐雖略顯強勢，但其征服的態度讓少數民族非常不滿。
除此之外，收取青唐最重要的影響就是改變了北宋的整體戰略佈局。青唐西通西域，北抵西夏，南達吐蕃，佔據著有利地位，北宋收復青唐，對西夏和遼國構成了很大威脅。
收取青唐戰役雖然讓北宋朝廷耗費了大量的財力、物力和人力，致使北宋面對後來金國的進攻時財力匱乏，但是，我們不能以靖康之恥就對其進行全盤否定，收取青唐不僅彰顯了國威，還為大宋拓邊兩千裡，實乃北宋對外軍事上難得的亮點。
【《宋史》、《邈川、青唐之戰的歷史意義》、《中外戰爭戰役大辭典》】
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