從2002到2020,18年的時光恐怕讓很多足球球迷望眼欲穿，話說國足的第二次出線，有生之年我們還能否看到？儘管2022年的世界盃預選賽尚未結束，然而去年隨著國足對決敘利亞反被自家隊員張琳芃絕殺而失敗，出線概率又再一次陷入渺茫，儘管後面還有機會，可隨著裡皮的離開以及由此而產生的大亂，似乎這次征途又會是無功而返。
但至少對於老球迷而言，他們的盼望也曾得到過一絲慰藉，2002年國足首次殺入世界盃，讓中國足球達到了有史以來的最巔峰。家裡電視放足球，飯店燒烤店播足球，甚至就連眾多學校的班級也停課架起了收音機去轉播世界盃的賽況，這些都成為了2002年最靚麗的風景，而伴隨著這樣的風景，兩部有關足球的連續劇也在內地上映，同樣是大牌雲集，同樣是有眾多國字號球員友情客串，但不一樣的是，前者在收視上大獲成功，成為了足球題材連續劇的經典之作，而後者卻慘遭撲街。這兩部作品的名字，分別是《壯志雄心》和《中國足球》。而大家恐怕也會有一樣的感覺：《壯志雄心》這部作品絕對熟悉，主演陸毅的主題曲那一時間更是火遍大街小巷，而後面那個《中國足球》是什麼鬼？好像從來沒聽說過！
這部《中國足球》的倒黴就在於，它選擇了正確的時間製作，卻選擇了錯誤的時間出場。
這部作品開拍時間在2002年3月，陣容可謂大牌雲集，主演胡軍耿樂黃海冰均為當時的一線小生，為了提高球迷的關注度，劇組甚至邀請了李金羽、祁宏、張玉寧等國足球員客串參演，更加強了連續劇的專業程度。然而對比火爆一時的《壯志雄心》，連續劇《中國足球》卻更像是一部帶有黑色氣息的作品。前者講述的是主人公如何在足球隊崛起，從稚嫩到成長，從成長到自大，再從自大轉化為成熟，最終成為一代球星的過程。全篇雖然個別部分存在低潮，但總體卻健康向上，儘可能的把足球最陽光的一面呈現給大家。但在這種光芒的照耀下，《中國足球》卻是一部充斥著各種低落和黑暗的作品，雖然結局以國足進入世界盃而勝利結束，但期間的過程卻不忍直視。97十強賽慘敗錯失法國世界盃、聯賽遭遇黑哨痛失冠軍，行賄裁判明目張膽，甚至幕後老闆事後大張旗鼓的開席慶祝，都被追加到了連續劇中，在當時的觀眾看來，這簡直是一部無法讓球迷歡愉的作品。但諷刺的是，裡面黑暗的一幕幕，卻恰恰是國足在當時沒有被揭開的一角，參演客串的國足球員祁宏，多年後更是鋃鐺入獄，將影視劇轉化為了現實。可以說這也許是有關國足題材影視作品中，最現實且最揭露黑幕的作品。
題材不受歡迎使得觀眾嚴重受限，但讓這部作品徹底走向死局的，還是在於這部作品的製作和出品時間。
從2001年獲得世界盃入場券再到2002年5月底日韓世界盃正式開賽，這期間可以算的上是中國足球最瘋狂的時期，而《壯志雄心》恰到好處的抓住這個時間節點，此期間完成拍攝，在世界盃開賽一週前選擇播出，從製作到出品放映，任何時間點都把握的相當精準。在足球最受關注的世界盃開賽前一週播出，利用全民的關注更取得了絕佳的收視率。而《中國足球》的失敗在於，在當年5月世界盃已經開賽後，這部作品竟然還在拍攝過程中，隨著不久後國足的三連敗淨吞9球，球迷和觀眾對國足的狂熱瞬間被潑了一盆冷水，米盧蒂諾維奇教練和楊晨等眾多球員的廣告代言也紛紛提前下架，以至於張紀中等眾多業內人士紛紛詢問這部作品還是否需要繼續拍攝，免得更加丟人。而《中國足球》還是頂住了壓力，在世界盃結束後成功拍攝完畢。可問題是......面對已經開始走向低迷的球市，誰還願意看？又有哪家電視臺願意購買？更別提裡面的“黑色元素”，更會讓觀眾走向低沉。最終的尷尬就是，沒幾個電視臺播出這樣的作品。
由於當時的諮詢並不發達，加上世界盃後對這部作品只能進行低迷的宣傳，以至於很多觀眾根本不知道這部作品的存在，甚至筆者第二年在老家遼寧電視臺下屬的一個分支影視頻道，才無意間發現這部作品。這部本來製作精良且突出現實的佳作，就這麼被後人遺忘。
更加無奈的是，比起18年前國足還有足夠的吸引度甚至可以拍攝成連續劇作品，在相關題材的作品裡留下清晰地腳印，而近些年越來越低潮化的中國足球，還可以用什麼方式留下自己的獨特印記呢？
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