海瑞
海瑞是明朝名臣，在民間有“海青天”之稱。關於他的民族歸屬問題，一直存在爭議，著名的科普作家方舟子，也對這個問題做過論證。
關於海瑞的族屬，有三個判斷：
1 回族說，海姓在漢族中是十分少見的，而元代在回族先民中就有海答兒姓，而且自元代以來，東南沿海就有回族居住，所以一般認為海瑞屬於回族。
2 回族漢化說，認為海瑞祖上是回族，可是到了海瑞一代，飲食作息和漢族一樣了。
3 漢族說，依據是明代史書上的一段話，大意是海瑞用薪俸，給母親買了幾兩肉。明代官員的薪俸是很少的，海瑞給母買肉，說這話的人意思就是海瑞非常的孝順他母親。到底買的是什麼肉哪？沒有明確記載，於是方舟子就考證是什麼肉。
其實，我們現代的“民族”觀念，在中國古代沒有這麼詳細的劃分的。現代民族觀念，是指具有鮮明的文化特徵和心理特徵的穩定的群體，這個概念是解放以後，從蘇聯的民族政策裡引來的。
自從開始有了民族的界定，有了民族的名稱，也就產生了歷史名人的族屬問題。
看清中期吳敬梓的《儒林外史》，其中有“到回子那裡去買了牛肉”，回子就是回民，在看《明史》中說，回民在外旅行，不用帶乾糧，其它的回民會供給他們飲食。
可以說，在中國古代，一般都具體到個人或者是家庭來區分民族，就像是過去看描寫雲南少數民族的電影、小說，其中的老人都會說:山上的白族人家、苗族人家之類的話語。
現代民族觀念，要求劃分的非常細，可是還是有些人群是無發被具體劃分的。
遊牧民族
我們可以將歷史事件，進行現代性的思考，可是用一個現代觀念，去刻意的劃定古人，似乎有點過於苛刻了。
當我們思考歷史上的民族問題，其實背後起作用的力量，還是地緣的力量，地理是舞臺，民族只是演員。
地緣的“中央—邊緣”模式，決定著很多文明的歷史走向。
作為古代的帝國，當在文明中央或建立或代替以前的文明，建立新的帝國。建立初期，帝國的勢力，能夠把各種力量捏合在一起，無序變成有序，就像一個破碎的蛋殼，被重新粘合在一起。
在這個過程中，帝國的勢力讓邊緣地帶，也成為了帝國的勢力範圍，當然邊緣地帶的某些勢力也會與帝國勢力產生戰爭。
當帝國勢力，因為土地兼併或者農民戰爭、瘟疫、腐敗，衰減的時候，邊緣的勢力就會襲擊帝國中央，成為新的帝國。
遊牧民族的進攻
這個模式，我們在中國、波斯、印度等古代文明的演變中都可以看到。
商滅於周，是因周在黃土高原—商王朝的邊緣，從遊牧民族那裡學習到了先進的戰爭技術、交流了理念，同樣的秦能滅六國，也在於秦在西北，既能吸取六國的思想精華，有能吸收西北遊牧民族的軍事技術，這樣的例子在中國古代是一直都在的。
孔子說過“禮失而求與野”，肯定了邊緣地帶對中央文明的吸納能力。從漢代開始，中央統治者，就有“懷遠人”思想，到唐代太宗李世民，“自古尊華輕夷，吾獨愛之為一家”，都可以看成是中央勢力對邊緣的包容和囊括。
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