過去的一週，全球石油市場發生了劇烈震盪，主要是俄羅斯和沙特阿拉伯之間的白熱化"衝突"。俄羅斯和沙特阿拉伯以前曾合作，使世界市場供應充足，但現在兩國已無法就如何分享利益達成一致。
利雅得宣佈，將在4月份將日產量提高到創紀錄的1230萬桶，其中絕大部分是出口。這個石油王國實際上不能產生這麼多。上週的日產量為970萬桶，油田上實際上不能突然多出100多萬桶。至少在最初，平衡將來自庫存，可能是在世界上靠近重要市場的地方拋錨的油輪。
俄羅斯也在增加產量，但其增量較小。這是一個虛張聲勢的遊戲：誰能活得更久？美國成為了觀眾。
關鍵因素是價格。上週石油價格一直在每桶50美元的區間。昨日，該指數跌至20美元/30美元的低位區間。雙方各有優缺點。俄羅斯的預算要求可以以比沙特阿拉伯更低的每桶價格得到滿足，但沙特的石油生產成本要比俄羅斯低得多。
低油價對美國和其他許多國家的經濟不好嗎？實際上是的，但如果你為一家石油公司工作，尤其是近年來改變美國生產的頁岩油公司之一，使美國成為一個淨出口國，那就會不好了。許多頁岩公司都是邊緣商業公司。有些人會活下來，但許多人可能無法承受一段無利可圖的時期。
正如他們所說，"上升的東西必須下降"，反之亦然。俄羅斯和沙特策略的全部目的是重新獲得對市場的控制權，這樣他們就能以他們想要的價格出售。這個價格，幾乎按定義來說，可能會高於我們普通消費者的期望。
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）的這種舉動或許並不奇怪。但沙特不是註定要成為美國的盟友嗎？過去，至少在1973年阿拉伯-以色列戰爭期間沙特阿拉伯停止對美國的石油出口的危機之後，沙特將確保世界經濟有充足的價格合理的石油供應。
利雅得有時將"合理定價"解釋為"現實定價"，但如今，這種外交上的平穩已經不復存在。昨天，能源部發表了一份聲明，其中包括："國家行為體操縱和衝擊石油市場的這些企圖……"這種語言在與莫斯科打交道時可能是正常的，但至少在公開場合，對於與利雅得的溝通來說是新的。美國白宮今天表示，特朗普總統週一與沙特阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼（Mohammad bin Salman）就全球能源市場進行了交談。
這場價格之爭什麼時候結束？怎麼結束呢？"什麼時候"很難回答。如果伊朗像去年9月那樣，再次向沙特的石油設施發射導彈，這場戰爭可能在明天結束。但是，假設這場危機仍然是普京總統和沙特阿拉伯有效領導人之間的一場簡單鬥爭，那麼預計這將是一場慘烈的廝殺戰。
一位政府官員表示，白宮正在考慮聯邦政府對石油和天然氣行業的援助，該行業因冠狀病毒和國際貿易爭端而受到油價下跌的打擊。
這位官員週二在一封電子郵件中向希爾強調，白宮正在密切關注局勢，不應將援助視為救助。
《華盛頓郵報》首先報道說，白宮正在考慮援助石油和天然氣生產商。三位人士對該報表示，援助的形式可能是向頁岩公司提供低息政府貸款。
俄羅斯上週拒絕加入石油輸出國組織（歐佩克），同意減產，以應對冠狀病毒需求放緩。對此，沙特阿拉伯宣佈將增加石油產量，導致油價大幅下跌。
週一，布倫特原油價格下跌24%。隨著油價暴跌，包括美國石油協會（API）在內的業內人士否認尋求白宮援助。
API總裁兼首席執行官邁克•索默斯（Mike Sommers）週一在接受記者採訪時說："我們目前沒有與政府部門的任何人就任何行業計劃進行討論，我們不應該對市場低迷的一天做出反應。"
另外，參議院能源和自然資源委員會主席、參議員麗莎·穆爾科夫斯基（右阿拉斯加）對聯邦政府可能向石油公司提供援助表示了開放態度。我認為有些事情，有些行動是可以採取的。我不知道他們現在是否被特別考慮過。
然而，民主黨人和環境保護主義者猛烈抨擊了向該行業提供援助的想法。
"為什麼政府要救助石油和天然氣公司，而不是處理其他一些與工人有關的事情……在這場與病毒有關的危機中，這些事情正在對美國人民施加壓力？眾議員勞爾·格里賈爾瓦（亞利桑那州民主黨人）在眾議院聽證會上問道。
美國綠色和平組織資深氣候活動家傑克·夏皮羅也提出了類似的批評。
"在全球健康和經濟危機中，特朗普將拯救他自己和他的親信，而世界其他地區則將受苦受難。最後值得納稅人掏錢的人是那些在氣候危機中創造排放並獲利的億萬富翁。"
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