一天之計在於晨。科學研究證明，早餐在飲食中的地位實際上是很重要的。有人形象地比喻，早餐應該吃得像皇帝，午餐吃得像平民，晚餐吃得像乞丐。按照這個標準來衡量的話，天津的早餐就很有“帝王氣質”。
天津人之所以重視早餐，還是和早年間碼頭工人的生活習慣有關。他們每天早晨吃完飯以後就需要走到碼頭賣苦力，消耗的能量特別多，需要在早晨補充大量的能量和鹽分。早晨的生活節奏還沒有那麼快，因此可以坐下來細嚼慢嚥，對品種、口味也就更講究一些。據老輩人介紹，早些年，天津衛的早餐品種特別多，分佈範圍也特別廣。臭豆腐拌麵誰聽說過？炸糕江米粥，拆骨肉就燒餅，羊雜碎就大餅，江米小棗青紅絲的切糕，隔老遠都能聞到香味……這些老式的早點在天津城已逐漸消亡。
即便如此，天津的早餐品種如今還是非常多，講究吃早餐的傳統也一直保留下來。無論是熱氣騰騰的豆腐腦，還是金黃焦脆的炸油餅，都是天津人的心肝寶貝。大大小小的早餐店遍佈大街小巷，天津人對這些地方都瞭如指掌。他們注重的不是店面大小、裝潢考究程度，而是那種“味兒”。吃了不對味，他們是不會買賬的，要是對了味，寧肯排很長時間的隊也要嘗一口。
油條是天津早餐的“主力隊員”，天津人早餐是比較鍾愛此君的，將其稱為“果子”。天津油條尺寸驚人，足有一尺長，特別粗大，外地人見此無不驚駭。油條炸好了酥脆可口，出鍋之後抓住一頭衝上拿著，不會彎下來才合格。天津油條要炸成棗紅色，火候大了，焦黑，賣相不好，天津人可不認；火候小了又不熟，不脆，自然也無人光顧。天津人到外地吃油條是不大習慣的，那尺寸太短，拿到手裡空蕩蕩，不踏實；吃到嘴裡，嚼著不對味，很難下嚥。
說天津早餐是不能不說說包子的。“狗不理”的大名似乎就不用專門再介紹了，一來大家對此都耳熟能詳；再者，真正的美食家要尋訪當地美食，一般都不會去找名氣最大的一家，都想獨闢蹊徑，去“淘”點大家不注意而又不失為美味的食物。這可能也是一種特殊的心理作用吧。天津有很多包子鋪，從早到晚都在售賣各式各樣的包子，這是最尋常的大眾美食。天津本地人喜歡吃的除了肉包子之外，還有就是雞蛋洋白菜餡的包子。
洋白菜是當地的叫法，也叫捲心菜、大頭菜。這種蔬菜特別受歡迎，炒家常菜，涮麻辣燙，做砂鍋，都要用到它。這些還都可以理解，但用作包子餡，可就有點匪夷所思了。外地讀者到此地不妨一試，看看自己能不能習慣這種餡料。天津還有一種素包子，稱為“一品素包”，紅極一時。
餡料是純素菜，有綠豆芽、香菜、紅粉皮、豆腐乾、麵筋，還會加點胡蘿蔔配色，配料有芝麻醬、滷醬豆腐、香油、食用油，做出來薄皮大餡，皮色雪白，有一股素菜的清香氣，鮮美異常，且香而不膩。
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