近年來，國產新型戰機型號層出不窮，不僅對現有裝備實現了更新換代，更拓展和完善了裝備體系，填補了大量空白。其中，被戲稱為“20家族”的殲20、運20、直20和傳聞已久的轟20是其中的代表作。值得注意的是，從全球戰鬥機發展趨勢來看，儘管距離各國實現普遍裝備五代機仍前路漫漫，但第六代戰鬥機已經並非遙不可及，中、美、俄、歐等均已開始著手相關工作。由此想來，我們似乎不自覺地忽略了一種重要的軍用飛機，即高級教練機。
殲20與殲16同框
與很多人想象中的不同，教練機的存在意義並不只是為新飛行員提供完備的訓練平臺。以戰鬥機來說，大多數雙座戰鬥機在保有完整的對空或多用途作戰能力的同時，通常都多少具備一些教練機的功能，利於新飛行員完成末期課程，從而成長為真正的戰鬥機飛行員。在這方面，美國的F-15D、F-16D戰鬥機；俄羅斯蘇-27UB戰鬥機；國產雙座型“梟龍”；法國“幻影-2000B”型等戰機無一不是如此。
雙座型“梟龍”戰鬥機
但需要指出的是，雙座戰鬥機的主業依然是執行戰鬥任務，而非成為訓練平臺，原因就在於裝備成本過高。倘若長期使用戰鬥機培訓新飛行員，只會造成主戰裝備磨損過快和壽命減損的結果。因此，專用教練機的另一大存在意義就是減少作戰飛機的無謂消耗，從各個方面降低主戰裝備的磨損與老化速度。
第六代戰鬥機已並非遙不可及
時至今日，第六代戰鬥機已並非“神龍見首不見尾”，新一代戰鬥機會對新飛行員的培訓提出更多與眾不同的要求，如何打造一款能夠在諸多方面模擬六代機性能的教練機，對於全球各大國來說都極為必要。從裝備重要性的角度來說，專用教練機甚至比六代機更重要。目前，美國和英國已經在此領域走在了前列。
美國T-X高級教練機
去年9月，美國空軍宣佈由波音公司和瑞典薩博集團聯合研發的T-X教練機贏得了美國空軍的競標，成為新一代教練機，官方編號為T-7“紅鷹”，該機將為F-22、F-35和未來第六代戰鬥機的飛行員提供訓練保障。同時，英國方面也宣佈將研發模塊化教練機，以確保滿足五代機乃至六代機的高級訓練需求，即通過使用不同的機翼和發動機，讓同一款機型得以模擬出兩代戰鬥機的不同飛行特性。
英國推出新一代模塊化教練機
藉由新型軍用高級教練機的研發，也可證明美英兩國的六代機項目正如火如荼地穩步推進，甚至已經達到了相當深入的進度。如此想來，既然我們同樣在第六代戰鬥機領域進行著相關工作，那對身為配套裝備的教練機應該也有相關要求。
現役的JL-10教練機
目前，國內現役的最先進高級教練機為JL-10型，即L-15。據悉，教練-10已可在諸多方面滿足五代機的訓練需求，為培養殲20飛行員發揮作用。但應該看到的是，JL-10基本與俄羅斯雅克-130、意大利M346、韓國T-50和捷克L-159等先進教練機處於同一水平，而這些外國機型均不具備培訓六代機飛行員的能力。因此，為了給六代機飛行員提供可靠的訓練平臺，新型教練機的研發亦刻不容緩，或許“20家族”的成員還將有望獲得擴充……
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