1840年鴉片戰爭之後，中國步入近代落後捱打的歲月。在簽署了一系列不平等條約的背景之下，晚清經濟嚴重受制於外國列強之手。傳統手工業、小農經濟產業和民族工商業的發展舉步維艱。但就在這特殊年代裡，一個不起眼的產業逆風而上，不但火遍全國，並且漸漸的額壟斷了整個國際市場，成為即便歐美工業強國也無法避開的中國產業。
豬鬃，即豬脊背上的剛毛，在中國古代又叫“剛鬣”。因其特殊的材質，晚清之前便被許多家庭用於製作刷毛，然而大多自用，並不外賣。但是隨著工業革命的到來，豬鬃因其韌性好、吸附性強等特點，成為諸多日用品的刷毛材料，身價驟然增長。
進入熱冷器時代後，槍炮武器乃至於飛機軍艦戰車等需要刷漆維護，豬鬃便成為機器裝備維護的必備物資。而近代中國雖然貧弱不堪，卻因家豬飼養的傳統優勢，其豬鬃成為享譽國際的最佳來源地。今天的歐美國家農村中的主要家豬品種，都是來自中國家豬的配種改良的。
二戰爆發之後，美國政府於1940年將豬鬃與軍火列位同等重要的A級戰略物資，並長期交由精銳航空部隊飛虎隊護送。飛虎隊從中國西南起飛，將豬鬃運輸至印度，再轉運到美國本土。這條航線途徑海拔8000多米的喜馬拉雅山脈，因失事率高而被成為死亡航線。
豬鬃之所以能讓美軍如此青睞，是因為由豬鬃製成的刷子不僅能夠用於刷漆維護武器外表，並且對槍管和炮筒內壁維護起到至關重要的作用。
二戰的許多槍支和火炮在發射過彈藥後，會有一部分火藥燃燒後殘留物會附著在槍管和炮筒內壁，如果不及時清理，會縮短大炮的壽命，甚至影響射擊精度。這需要專門的刷子進行清理，刷毛必須是能夠耐高溫、耐潮溼、滿足一定的強度、不易斷裂，不打結的。要想滿足這麼多條件，豬鬃是最佳的選擇。
時至今日，科學家們依舊未能找到一種人工材料替代豬鬃，可見它的獨特性是何等顯著。正是因為豬鬃產業的重要戰略意義，民國年間雖然政壇變幻頻繁，歷任政府卻始終對豬鬃十分關注。在四川等養豬大省，政府陸續頒佈了一系列減免稅收等鼓勵措施，甚至設立了保護中小養豬業主的貿易所。到了1933年的時候，中國已經有了完備的豬鬃檢驗與購銷體系，成功實現了標準化生產。1937年時，豬鬃產業出口收益，為中國帶來了2792萬元的外匯流入，當時積貧積弱的中國，意義非凡。
二戰期間，中國與美英等國結成反法西斯同盟，簽訂了一系列貸款協議，獲得了總價值高達11億美元的貸款，採取了“易貨償債”的方式向盟國出口急需支援的物資。這些急需物資諸如桐油，稀土，橡膠等，然而最為重要的還是豬鬃。看似小小的豬鬃卻成為中國抗戰時代，無比重要的產業支柱，幫助中國軍民挺過了最艱難的時代，贏得了最後的勝利。
抗戰勝利之後，中國一躍成為聯合國五大國之一，贏得了無可爭議的世界強國地位。這源於那個時代的中國全體軍民堅韌不拔的付出，不僅是前線浴血奮戰的將士們，亦包括了各行各業堅持到底的人們。那些默默餵養、刮毛和加工的豬鬃產業一線操作百姓，同樣是為中國贏得那場戰爭勝利的英雄。
閱讀更多 魅力老照片 的文章
