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最近古生物學家公佈了一種外形獨特的古生物，它就是寒武獵蟲（Cambroraster），其生活在距今5.05億年前寒武紀的海洋之中。
寒武獵蟲的化石來自於加拿大落磯山脈的伯吉斯頁岩層，正是通過一個多世紀以來人類在這裡的發現揭開了寒武紀大爆發的神秘面紗，為我們還原了一個完全陌生而神奇的生命世界。
寒武獵蟲就生活在寒武紀的海洋之中，其外形與星球大戰中著名的飛船千年隼（ the Millennium Falcon）很像，所以種名為千年隼寒武獵蟲（Cambroraster falcatus）。寒武獵蟲的體長只有30釐米，不過在寒武紀依然是體型很大的生物。在其腦袋下面有一個外形奇特的圓形嘴部，在嘴巴附近長有兩排小耙子一樣的爪子結構。到寒武獵蟲覓食的時候，會用小爪子過濾海底沉積物，然後將過濾出來的食物送到嘴中，這種進食方式還是非常獨特的。
寒武蟲在分類上屬於射口類動物（Radiodonta），它與寒武紀著名的巨型掠食者奇蝦（體長可達2米）具有很近的親緣關係。
從目前發現的化石來看，寒武獵蟲在當時的數量很多，是一種處於食物鏈上層的常見掠食者。
寒武獵蟲的發現豐富了伯吉斯頁岩生物群的多樣性，增加了生物群掠食者的豐富程度，對於我們研究寒武紀生物的早期輻射和演化提供了新材料。
古生物探索
在大約五億年前的寒武紀時期，大多數動物都比一個人的小拇指更小。這使得最近發現的海洋食肉動物成為科學家關注的焦點，因為其吸盤可以長到一英尺（30釐米）長。
這種生物被命名為Cambroraster falcatus，其化石遺骸在加拿大落基山脈的Burgess頁岩礦床中被發現，被認為可追溯到5.06億年前。事實上，來自皇家安大略博物館和多倫多大學的古生物學家在過去的幾個夏天發掘了數百個Cambroraster化石。他們在本週發表的一篇論文中正式描述了該動物。
Cambroraster與當時最頂級的海洋捕食者Anomalocaris有著深遠的聯繫。這兩種動物都是已滅絕的射口類(Radiodonta)的成員，射口類是節肢動物譜系的早期分支，節肢動物包括今天的昆蟲和甲殼類動物。然而Cambroraster進食的方式似乎非常獨特。
利用看起來像前向耙子的爪子，它可能會通過海底的沉積物進行篩選，過濾掉小的生物體，然後將它們傳遞到圓形的的嘴裡。它的保護彎曲的上甲殼可能幫助它“犁”過沉積物。Cambroraster falcatus名字的第二部分實際上是暗示其身體部分的形狀，其形狀被認為類似於《星球大戰》電影中的千年隼號（Millennium Falcon）飛船。
“Radiodont化石記錄非常稀少;通常情況下，我們只能找到零星的零碎碎片，”皇家安大略博物館無脊椎動物古生物學館館長Jean-Bernard Caron說道。“在同一個地方保存的大量碎片和異常完整的化石是一個真正的意外發現，因為它們有助於我們更好地瞭解這些動物的樣子以及它們的生活方式。我們對這一發現感到非常興奮。”
科學家計劃要求皇家安大略博物館在一個新展館展示一些化石，該展館將於2021年開放。
由多倫多大學研究生Joe Moysiuk領導的研究論文發表在《英國皇家學會會刊B輯》期刊上。
