自從改革開放以來，隨著國門的敞開，各國賓朋紛至沓來，不僅推動了經濟的發展，也拓寬了我們的視野。然而，凡事都有利有弊，在對外交流的過程中，一些負面的東西也乘虛而入，比如那些外來的植物品種，它們進入我國之後，就好像是入侵的敵人一般，和本土物種爭奪資源，甚至達到了氾濫成災的地步。其中最為典型的就是水葫蘆，它們堵塞了河道，汙染了水源，嚴重影響了人們的生活。而今天給大家介紹的這種植物，同樣也是一個外來的物種。不過，它並沒有帶來任何的危害，反而成了人們的朋友，因為它不僅有著防風固沙的作用，而且還是一種難得的中藥材，這就是火索麻。
火索麻的故鄉在遙遠的非洲大陸，尤其是在南非西部的沙漠邊緣，這種植物幾乎是隨處可見，當地人不僅用它治理沙漠，而且還當做餵養牲畜的飼料。自從上世紀中期被引種到我國之後，它便以勢不可擋的態勢四處繁衍。在短短的幾十年間，它的身影已經遍佈了全國各地，無論是在乾旱少雨的西北地區，還是在溫和溼潤的華南一帶，幾乎都能找尋到它的身影。
不過，在不同的地方，火索麻的叫法也不盡相同，比如在雲南的一帶，人們稱其為野芝麻，鞭龍，而到了海南省的境內，當地人都習慣叫它賴皮樹，假芝麻更有意思的是，廣東人居然叫它買買劉才，不清楚這究竟是什麼含義。
從外形上來看，火索麻具有典型的灌木植物特徵，它的身材十分高大粗壯，通常都在兩米以上的高度。在植株的中央位置，有一根直立的莖幹，表皮光滑而平整，褐綠色的外皮帶給人一種很另類的感覺。它的葉子為卵圓形狀，寬大而肥厚，正面是嫩綠色，背面是青綠色，並且有一股金屬般的光澤，讓人感受到濃濃的生機與活力。
除了這些特點之外，火索麻的花朵也非常漂亮，花型奇特精巧，花色嬌豔迷人，整個花序由四片橙紅色的花瓣組成，中間長有一根細長的黃色花蕊，看上去就彷彿是一隻翩翩飛舞的蝴蝶。尤其是在每年的四五月間，正是火索麻的花季，那一簇簇紅色的花朵覆蓋在枝葉間，就好像披上了一道五彩繽紛的雲霞一般。火索麻的果實也與眾不同，外形為圓柱狀，大小和人的手指差不多，在最初生長的時候，表皮是灰綠色，隨著時間的增長，就會慢慢變成黑褐色，而且還呈現出一種螺旋狀的長勢，看上去就好像是一根黑色的麻花一樣。
雖然火索麻來到我國的時間並不長，但是，人們卻發現它具有很強藥用價值，根據相關的資料記載，火索麻屬性溫和，味道略苦，具有行氣止痛和消食健胃的功效，經常被用於慢性胃炎以及胃潰瘍的治療。除此之外，火索麻還具有通便的作用，將它與別的藥材相搭配之後，就成了治療腸道堵塞的良藥，尤其是對腸梗阻這個頑症，能夠起到非常顯著的治療效果。
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