風景秀麗的四川峨眉山，天下聞名，素有"峨眉天下秀"之稱。峨眉山不僅有優美的自然風光，文化資源也十分豐富。素有佛教聖地之稱，是普賢菩薩的說法道場。
相傳，峨眉山成為佛教聖地，緣起於中國東晉時期的高僧：慧持大師。
魏晉時期，天竺、西域的佛教徒不斷地來到中國。隨著他們進行的傳教活動，佛教教義得以在中國廣泛流傳。佛教的哲學觀念和思想也為民眾所接受。
到了東晉後趙時期，佛教信仰開始進入高峰時期。
受佛圖澄和道安兩代高僧，以及當朝統治者的影響，中原地區的民眾普遍信仰佛教，甚至在一個家庭裡，出現了兄弟、姑侄一起出家的現象。
這件事情就發生在慧遠、慧持、道儀三人身上。
三人俗家本姓賈氏，雁門樓煩人（今山西代縣）
慧遠大師是漢傳佛教的重要人物，在中國佛教界率先提倡唸佛法門，被後世淨土宗信眾奉為"淨宗初祖"。慧持大師是慧遠大師的弟弟，也是一代高僧。兄弟二人一起出家，一起拜師。兩人的生平事蹟被載入史書，在後世廣為流傳。
道儀是慧遠、慧持的姑母，也棄俗出家，做了一名尼姑。道儀聲名不顯，史書上沒有記載她的生平事蹟，只是在《高僧傳》慧持一篇中有所提及。
和兄長慧遠相似，慧持自幼聰穎明悟。史書上說他："沖默有遠量。年十四學讀書。一日所得當他人一旬。善文史巧才制。"
慧持十八歲那年，後趙國主石虎病死，中原地區發生戰亂。道安大師出於避禍的緣故，來到太行山中。在那裡設立道場，弘揚佛法。
當時，道安大師人稱"印手菩薩"，是繼佛圖澄之後的北方佛教領袖。慧持、慧遠弟兄二人早聞其名，仰慕已久，聽聞此事後，便一同前往觀瞻。
在太行山道場。二人感悟佛法，當即改變初衷，決定棄儒從佛，出家為僧。並一起拜在道安門下，成為佛門弟子。
道安大師南下襄陽時，慧持、慧遠也在身邊跟隨。
十幾年之後，前秦軍隊攻破襄陽城，道安大師被苻堅迎請到長安。
啟程之前，道安大師分派弟子們到南方傳教。
慧持和慧遠已經收徒自立，也在這時離開師父，前往南方。
弟兄二人先在荊州逗留了一段時間，後來打算前往廣東羅浮山。當走到江陵時，被廬山秀美的風光所吸引，隨即決定留在此處，不再南行。
在同門慧永的遊說下，當地官員修建了東林寺，供弟兄二人及徒眾們居住。
慧遠從此在廬山隱居，開設道場，創立白蓮社，此後從未踏出廬山一步。
慧持有時外出遊歷，隔不多久便回山修行。
在這一時期，慧持的思想有了些許改變，從嚮往彌勒淨土，轉向了西方淨土。
在北方孝武帝滅佛時期，東晉京師建康發展成為佛教中心。
慧持、慧遠的姑母道儀這時候住在江夏，對京師佛法的昌盛非常向往，很想前去見識一番。
估算一下，大概這時候，道儀的年紀已經不算小了。何況單身女尼，出行多有不便。慧持便陪同姑母出行，一路小心陪侍，一直把她護送到京師東安寺。
慧持在京師弘法傳教，講說法華經，並受邀和西域僧人伽羅叉一起翻譯，校訂阿含經，得到了社會名流的尊重和賞識。
後人認為，慧持尊奉普賢，產生通過普賢行願往生西方淨土的觀念，就確立在這次京師之行中。
或許正是由於這種理念，慧持最終離開了自幼相隨的兄長，離開了風光秀麗的廬山，離開了清淨素雅的東林寺。
東晉隆安三年（公元３９９年），慧持聽說"蜀地成都地沃民豐"，於是向慧遠告別，決定前往四川弘揚佛法。
手足分別，慧遠非常難過，對弟弟苦苦挽留，說："人們都以親情聚會為快樂，以相互分離為痛苦，你怎麼能反其道而行呢？"
慧持也很感傷，但決心難以動搖，回答說："若是至情愛聚之人，就不應該出家。既然我們已經棄俗從道，就期待在西方極樂重逢吧。"
於是，兄弟二人就此分別。
史書上記載下了慧持最初的願望："本欲棲峨眉之挹，觀化流沙之表，不能負其發足之懷，便束裝首路。……遂乃至蜀。"
相傳，慧持"觀瞻峨眉"，得到了當地官員的資助，在山上建立了普光寺，講述法華經，弘揚普賢行願，由此，峨眉山佛教走上普賢崇拜的道路，成為了普賢菩薩說法道。峨眉山也成為佛教五大名山之一。
關於慧持建立普光寺的確切時間，《高僧傳》上沒有記載，卻詳細記錄了他在成都龍淵寺的事蹟。
慧持到達成都之後，居住在龍淵寺，開設講堂，弘揚佛法，很快就獲得了崇高的威望。受到當地官員、民眾的歡迎。
史書記載下了當時的盛況；"及持至，皆望風推服。有升持堂者，皆號登龍門。"
在這期間，成都發身變亂，慧持一度到鄲縣避禍，後來禍事平息之後，又回到龍淵寺，終老於寺中。
公元（４１２年）慧持大師在龍淵寺去世。臨終時叮囑弟子們勤勉律儀。弟子道溫、曇蘭等人繼承了慧持的法統。
南宋《五燈會元》記載，北宋政和三年（公元１１１３年）嘉州奏報，峨眉山一顆枯樹被風吹斷，人們發現樹洞裡有一個僧人，呈入定姿態，頭髮長的可以覆蓋身體，指甲長的可以圍繞身體。
宋徽宗下令將僧人送到開封，譯經院的大師誦經鳴磬，請僧人出定。僧人出定後，自稱慧持，是廬山慧遠的弟弟，發問說："遠公無恙否？"
眾人回答說："遠公是東晉人，現在是大宋年間，已經過去７００年了。"
慧持默然不語。
眾人又問："您現在想到那裡去？"
慧持說："把我葬在陳留吧"說完後重新入定。
眾人遵從他的意願，把他甕葬在陳留縣。
《重修峨眉山志》記載了這件奇事的後續。
明朝萬曆年間，陳留有一所古廟需要重修，人們在廟內取土，發現地下埋著三個大缸，其中一個坐著一個入定的僧人，睜開眼睛問："現在什麼時候？"
人們回答說："萬曆某某年。"
僧人說："時間還早。"隨後閉上眼睛，重新入定。
無論人們怎樣呼喊，搖晃，僧人始終不為所動。
眾人感到害怕，隨即把土重新覆蓋回去了。
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