雲南為什麼叫“雲南”，有的人說：因為雲南是“彩雲之南”呀。但這只是現在的一句旅遊宣傳口號而已。又有人說，雲南是“雲山之南”的意思，但是翻開西南地區地圖，沒有哪一座山叫做“雲山”。那麼雲南到底是怎麼來的呢？我們得從雲南歷史中找找線索。

滇國時代

在戰國時期，雲南出現了一個早期國家，為滇國。據《史記．西南夷列傳》記載：“楚威王時（前298年─前263年）使將軍莊蹻將兵循江上，略近蜀黔中以西。至滇地方三百里，旁平地肥沃數千裡，以兵威定屬楚”，公元前277年，秦國攻陷了楚國的巫郡、黔中郡，阻斷了楚國和庒蹻軍隊的聯繫，莊蹻便自立為滇王，號“莊王”，於是滇國建立。滇國是西南比較大的國家之一，《史記》記載：“西南夷君長以什數，夜郎最大；其西靡莫之屬以什數，滇最大”。

漢朝時期，漢武帝開拓西南地區，開始經營滇國。元狩元年，漢武帝派遣王然於、柏始昌、呂越人等人出使西南，到達了滇國，滇國的國王還問了一個著名的問題，後來流傳為滇國自大。《史記》記載為：“滇王與漢使者言曰：漢孰與我大？”後來漢武帝在西南地區多次用兵，“誅且蘭、邛君，並殺筰侯，冉駹皆振恐”，“誅南夷兵威風喻滇王入朝”，滇國開始臣服於漢朝。漢武帝元封二年（前109年），滇國歸降，漢武帝在此設立了益州郡，並賜給滇王“滇王之印”，命令他管理益州郡地區。歸降漢朝後，滇國的自主權不斷被削弱，最終走向了滅亡。據黃懿陸《滇國史》的考證，古滇國當在東漢元初二年(115年)才完全滅亡。

漢代在滇國地區設立的諸縣中，有一個縣，名為雲南縣，為什麼叫做“雲南”呢？據史書記載：“漢武元狩間,彩雲現於南中”，於是將此地命名為雲南縣，縣治在今天的祥雲縣雲南驛鎮。

南中—寧州時期

從漢代開始，人們就將雲貴地區叫做“南中”。三國時期，南中成為蜀漢的屬地，劉備去世後，“南中諸郡，並皆叛亂”，諸葛亮開始南征南中，發生了“七擒孟獲”的故事。之後，諸葛亮改南中為建寧，並分原建寧，越雋、永昌三郡地置雲南郡，郡治就在雲南縣。該時期南中總共七郡，分別是牂柯、越嶲、朱提、建寧、永昌、雲南、興古。

西晉時期，在滇國地區設立了寧州，為全國十九州之一。南北朝時期，寧州被爨氏家族所統治。隋朝時期，爨氏政權臣服於中央，開皇三年(583)，先後設置了南寧州和益州都督府，管轄寧州。唐朝初期，在滇池洱海地區設立了許多都督府實行羈縻統治，例如姚州、戎州等。

南詔—大理時期

唐朝前期，吐蕃強盛，不斷進攻唐朝西部地區。為了對付吐蕃，唐朝最終選擇在西南地區扶持一個比較強的地方勢力來對付吐蕃，這個地方勢力就是南詔國。707年，唐朝在洱海地區擊敗了吐蕃軍隊，開始扶持南詔。在洱海地區本來總共有六詔，其中南詔最強，並且南詔始終依靠唐朝，因此唐朝選擇扶持南詔。開元二十五年（737年），南詔首領皮邏閣戰勝河蠻，取太和城。次年，唐玄宗封皮邏閣為“雲南王”。738年，南詔統一六詔，正式建國。

南詔國版圖

南詔建國後，唐朝也在南詔設立了雲南太守，但是雲南太守往往和南詔國王發生矛盾。751年，鮮于仲為劍南節度使，發兵攻打南詔，南詔請和，並且說如果和便“歸命吐蕃，雲南之地，非唐所有也”。鮮于仲通拒絕和談，最終被南詔擊敗，從此南詔也投靠吐蕃。754年，劍南留後李宓進攻南詔，全軍覆沒，從此唐朝失去了對南詔的控制。

“安史之亂”後不久，由於南詔和吐蕃不和，南詔開始“棄蕃歸唐”。794，雙方在點蒼山神祠舉行盟誓，南詔國王牟尋發誓：“請全部落歸附漢朝”、“子子孫孫永為唐臣”。唐廷冊封異牟尋為“南詔王”，賜“南詔印”，並在南詔設置了“雲南安撫使司”，其長官由劍南西川節度使兼任。不過唐朝和南詔後來也是時常有戰爭，最終在戰爭的消耗中，南詔走向了衰落和滅亡。

唐後期到五代，雲南地區先後經歷了大長和國和大義寧國。937年，後晉通海節度使段思平建立大理國，定都羊苴咩城。宋朝建立後，趙匡胤鑑於唐朝的失敗，以玉斧劃大渡河為界，說“此外非吾有也”，大理國得以保全。但是北宋一直拒絕大理國的冊封要求。直到宋徽宗時期，冊封大理國主段和譽為“雲南節度使和大理國王。”大理國才正式成為了宋朝的藩國。終宋一代，大理始終臣服於宋朝。

大理版圖

雲南省時期

1253年，忽必烈率大軍乘革囊渡金沙入雲南，滅大理國，1260年，設“大理國總管”。1276年忽必烈設立雲南行省，省會在中慶路，也就是現在的昆明，從此昆明取代大理成為雲南的政治中心，“雲南”一名便正式作為行省一級的機構出現在歷史上。此後元朝封也先貼木兒為雲南王，1290年封皇孫甘麻剌為梁王，雲南王鎮大理，梁王管轄全省，雲南實際上存著行省與諸王府兩套政權。

元朝雲南行省

1368年，明朝建立，但是雲南的元朝殘餘勢力並未剷除。1381年，朱元璋派傅友德、藍玉、沐英率軍平定雲南，1382年建立了承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司，從此雲南正式化為明朝版圖，一般稱為“雲南省”。在昆明附近，設置府、州、縣，實行直接管理，在邊緣地區，設置宣慰司等土司，實行土司制度。明朝末年，南明勢力退守雲南，最終被清軍擊敗。清朝時期，繼承了明朝在雲南省的統治，但是大規模實行“改土歸流”，大大促進了雲南省的開發。

縱觀雲南歷史，我們發現無論雲南地區是滇國，南詔還是大理，但中央對這裡都是稱為“雲南”，如漢代的雲南縣，蜀漢的雲南郡，唐朝的封南詔國王為雲南王，宋朝封大理國王為雲南節度使，元明清設立雲南行省。因此，以“雲南”為省的名字代表了雲南屬於中央，屬於中國。

清朝全圖