這是一個十分令人惋惜的事件。在彷彿找到了能解決在被困於火星的“鼴鼠”號問題的方案之後，工程師們又陷入了新的困境。鼴鼠號，我們也可以叫它HP3（熱傳感物理特性箱），已經從洞裡彈出來一半了。
這就是像在火星上的土撥鼠之日。只有當鼴鼠號能完全逃離洞穴時，這也才意味著工程師們六週多來的迷惑不解終於有了答案。
對於鼴鼠號來說這是一段充滿坎坷和艱辛的旅程。在被洞察號的機械手臂認真部署後，鼴鼠號的工作似乎有了起色。但是，僅僅只進入了火星土壤的幾釐米，它就停了下來。
美國宇航局和德國宇航局共同研製了洞察號，隨後德國航空局設計建造了鼴鼠號。在事故發生時這兩個機構都認為是熱探測器撞上了岩石，所以他們試圖在有著試驗檯和模擬著陸器的地球上模擬相同的情況。
但隨著實驗的深入進行，他們逐漸意識到他們遇到了一種被稱為duracrust的不尋常的地下土壤。鼴鼠號依靠著與周圍土壤的摩擦力才能試著進入火星土壤，但是duracrust卻似乎並不願意和鼴鼠號合作，它不願意讓鼴鼠號進入洞裡，所以它讓鼴鼠號失去了必需的摩擦力來達到自己的目的。
工程師們嘗試用機械手臂末端的鏟子把表層的土壤推入鼴鼠號挖掘的洞裡，但這似乎只是在白費力氣。隨後他們開始嘗試用一種叫做鋼釘的東西和機械手臂的鏟子共同協作來把鼴鼠號固定在洞的一邊，以期望讓鼴鼠號獲得足夠的摩擦力。這種方法似乎很有用，因為鼴鼠號開始繼續向火星土壤更深處前進了。
但是我們現在得知的令人唏噓的消息是鼴鼠號又從它的洞裡被彈了出來。美國宇航局在一篇新聞中表示說他們正在策劃一個方案。但是，對於如何解決現在的棘手情況該他們也無從下手。他們沒有更多的選擇：鼴鼠號不能被移動也不能重新被部署。在過去的幾周鼴鼠號挖掘火星的地表土壤稍有成效。
但在2020年，洞察號的鼴鼠號又從它的洞裡退出來一半多。根據專家們初步評估顯示這是因為火星上的土壤條件不同尋常，但是這個國際隊伍正致力於讓鼴鼠號重新回到洞穴裡去。火星還在連續不斷的帶給我們驚喜。鼴鼠號正在努力工作時，卻又朝著地面後退了一半。初步評估顯示預料之外的土壤特徵是主要的原因。隊伍成員們正在尋找解決該問題的下一個方案。
美國宇航局和德國航空局想要把機械手臂和它的鏟子從鼴鼠號上挪開從而獲得一個更好的視野，但這實在是一個太複雜的操作了。不用多加解釋，這是一個每一步驟都需要完成的非常完美的巨大工程。美國宇航局副行政長官托馬斯•扎巴亨在推特上表示：“儘管我們一直在努力使鼴鼠號進入火星地表深處，但我們清楚的意識到它正處於困境中。我們正在分析這個問題並且將會分享我們現如今分析出的，未來當工程師們分析數據結束後我們還將提供更多更詳盡的信息。”
即使沒有鼴鼠號，洞察號始終被看作是一個巨大的成功。通過扎巴亨我們可以瞭解到熱探測器不是所謂成功任務的第一階段，地震監測器和其他的儀器都正在正常運行。
但是，鼴鼠號的失敗會成為一個巨大的打擊。
洞察號的工作是去探索火星的內部結構。而地震監測儀是通過去傾聽火星震並且研究它們如何在火星上傳遞來使科學家們對火星瞭解更加深刻。
但是鼴鼠號也在其中扮演著一個重要角色，沒有它，我們將會失去許多關鍵的數據信息。這將會是會研究火星任務的一個巨大打擊。
熱流和物理特性包(HP3)是一種科學儀器位於洞察號的著陸器上,其目的是調查研究火星的熱流和其他熱性能。該調查旨在穿透5米以下火星表面。HP3成功向下前進幾釐米,但是後來它再也無法繼續前進。截至2019年9月,科學家們正在致力於解決這一問題。
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
translate: 聞團團
author: sciencealert
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