劍，古代兵器之一，屬於“短兵”。乃是兵中王者，被稱為“百兵之君”。古王皆有君子之氣，亦有皇上君臨天下之說，素有“百兵之君”的美稱。古代的劍由金屬製成，長條形，前端尖，後端安有短柄，兩邊有刃。現在作為擊劍運動用的劍，劍身為細長的鋼條，頂端為一小圓球，無刃。劍，早期是匕首式短劍，劍和刀一類，區別只在於單刃和雙刃。劍又稱：“輕呂”、“徑路”，“長鋏”。春秋末年，開始流行長劍。長劍出，短劍也不廢。劍的歷史是源遠流長的。
劍為具有鋒刃之尖長兵器，而其大小長短，端視人體為標準，是以須量人而定。鄭鍔更於劍有所詳解，謂“人之形貌大小長短不一也，制劍以供其服，非直以觀美，要使各適其用而已。故為三等之制，以待三等之士，俾隨宜而自便焉。劍之莖其長五寸，劍身若五倍長其莖，則三尺也，重九鏘，則重三斤十二兩也，其長之極，重之至也，故謂上制。唯士之長而有力者，然後能勝之，故上士服之。劍身四其莖，莖之長則二尺五寸也，重七鏘，則二斤十四兩也，長短輕重得中焉，故謂之中制。唯人之得中者所宜服，故中士服之。若劍身止三其莖，則二尺耳，重止五鏘，則二斤一兩三分之中耳，輕而且短，故謂之下制。士之形短而力微者，可以服焉。”劍由劍身和劍柄兩部分組成。
劍身包括——
鋒：劍身前端鋒利部分；
脊：劍體中線凸起；
從：脊兩側成坡狀部分；
鍔：從外的刃，即劍身兩旁的刃；
臘：脊與從合稱為臘。
劍柄包括——
莖：也就是劍柄的把手部分，主要有扁形與圓形的兩種；
格：劍莖和劍身之間的護手，又稱為衛、璏、劍鏜；
首：莖的末端常有的圓形部分，又稱為鐔；
箍：莖上的圓形凸起的紋飾；
緱：在莖上纏繞的繩子；
韁：系在劍首的皮繩，用於懸掛在手腕上便於取用；
穗：系在劍首的流蘇，又稱劍袍，有穗的劍稱為文劍，佩戴於文人權貴身上，由早期的劍韁演變而來，在劍術套路中有一定用途。
此外，劍通常配有劍鞘，又稱為“室”，套在劍身之上，有保護劍身和方便攜帶的作用。
劍柄包括劍格和劍莖，絕大多數劍還帶有劍首。
上述劍制，大抵沿用於遠古，歷代仍多變更，自秦至宋，改易尤鉅。鄭鍔雲：“若以秦漢之劍與宋時之劍比較，則宋時長劍有二十一寸三分，秦漢時長劍僅十七寸九分。宋時短劍十五寸二分，秦漢時短劍僅十寸五分，故宋時之劍較秦漢時之劍長，且品質更優”。言雖如此，當有所據，然亦未便苟同。蓋以劍之用途，雖非專供殺戮，亦為文士之飾品，然究仍以防身拒敵為主，如劍長則運用不便，劍短則難期致遠，短者輕而不易擊堅，長者重而揮動遲緩，二者均非劍制所宜。證以古籍有言：“漢高祖仗三尺劍而得天下”，則漢代劍長不及兩尺之說諒有所誤。若綜合劍史所記，大抵古劍之長，由一尺三寸至四尺多不等，其重量則為二至三斤，正符因人設制，應屬可信。
劍是短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始源於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，可割可刺，抵禦匪寇與野獸。到了周代，尤其是春秋、戰國時期，已成為主要短兵器，士類必有之佩備。連馮諼與漢初的韓信，雖然貧至無食，也仍然隨身攜帶。著名的有干將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。春秋時的龍泉劍，仍有一隻藏於故宮，至今仍很鋒利，證明我國在劍的製造和使用上，有著很悠久的歷史。
劍通常可以做出三種攻擊：截、削和刺。
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