《聊齋志異》裡面說到設圈套騙取別人財物的故事，揭露了“念秧”即騙子的狡猾伎倆，使人一目瞭然。到現在，旅途所傳，又有幾件事，讓行客十分寒心。下面就選取其中十分奇異的事情，來顯示一個方面，讓行客能懂得什麼是應該做的，什麼是應該予以迴避的，不過現在要想全部都瞭解，恐怕還做不到。
浙東有一位顯貴的布政使因自己年老便告退回家。他的其他幾個兒子都在京師做官，只有一個年紀二十多的小兒子在他身邊侍候。這位布政使十分看中功名，就叫小兒子去京師，和幾個哥哥商量，想辦法謀個一官半職。臨行前，布政使給了兒子千金作為路上的花費，因為在京師諸兄長已備足了所需要的費用。臨行前，布政使還是擔心兒子年輕不老練，叮囑他說：“路途中騙子很多，你路上要不嫖、不賭、不惹事生非，這樣就不會有什麼事，你千萬小心！”兒子一口答應。並不像只跟著年老的僕人的讀書人，單身匹馬，容易被人引上圈套。他有數位僕人跟隨，乘上大船，到了漢口，就棄船而坐車，又趕了幾十程路。公子把父親的叮囑牢牢記住，沒花多少錢。加上布政使辭官沒有多少時間，在路途中幾乎都能碰上他的學生和過去的屬吏，對公子又是請吃喝，又是贈送錢物，讓公子大飽行囊，連隨從的僕人也都跟著沾上了光。在這期間，公子等人更是小心翼翼，嚴防疏忽大意。
快要到京師的時候，先派了人前去通報，公子和他的僕人輕車快馬，行進在京師南邊的路途中，裝載行裝的車馬一大排。雖說到京師還有一段路，但已不是很遙遠，因此公子等人的戒心都漸漸放寬了。這天晚上，一行人馬在安肅這一小縣過夜。僕人卸了行裝，公子在旅舍徘徊散步，向主人問起離京師的路程以及何時才可以到達。主人還來不及回答，旁邊有一身穿盛裝又長得修長魁梧的人替主人回答說：“明晚在涿州過一夜，兩天後就可以到京師。客人按日程趕路，路也不遠了。”公子點了點頭，問起對方的姓氏，那人回答說姓田。聽他的口音也是浙江一帶的人，公子動了鄉情，正要前來細問，僕人就過來請公子梳洗，便沒來得及問就走進屋去。
到了天黑時分，田某忽然拿了好多酒菜進來，懇請僕人通報公子，說他是公子兄長現任某部被革職的官員，閒居在此地。假如公子願意代為向兄長講情，恢復他的官職，那麼一定會謹記大恩並在日後相報。因此敬請公子用餐。公子很是疑惑，叫田某進來細細詢問，田某說得有理有據，照他的講法，本是件小事，有迴轉的餘地。公子問他為什麼要離開京師，田某又回答說：“我有一個在縣裡當了小官掌管案卷的兄長，所以前來投奔他。”公子又私下問僕人，原來旅舍內外的人對這個人都很熟悉，心裡感到踏實，便不再懷疑什麼了，見推脫不了就收下了酒菜，又對田某加以安慰，答應替他求情。田某露出好像十分高興的臉色，立即向公子跪倒叩頭，感激之情難以言表。之後公子在旅舍一個人自酌自飲，田某和僕人們一起喝酒猜拳，也樂個不停。
酒快要喝到一半，人喧馬叫，又有客人問公子住的地方。主人領著他們過來，其中一人長得一臉像戟一般的長鬚，穿著華麗並不像是平民百姓；而另外一位身材短小，年僅十五左右，眉清目秀，像一位少女。公子心裡想：不會是騙子來了吧!強打起精神問對方，長一臉長鬚的人操一口浙江口音，笑著說：“我和你老兄是老鄉，難道你不認得我了？某太常是我的叔父，現在也在京師任職，與府上諸位兄長時常有來往。我沒什麼能耐，只是有幸陪之。至於我家祖上的住地浙中故鄉，和你家只相隔一衣帶水。雖然我和你以前並未見過面，但前些日子相聚聽你諸位兄長說起，知道你已北上，沒想到果然碰上了，真是三生有幸。”公子聽他這麼一說，疑慮仍存，但又好像依稀記得家鄉是有這麼個人，便問他的官位，又拿自己所知道的事情考查對方。那人回答說：“我是一介武夫，中了武舉，但因父母去世，在家守孝所以沒去部裡等候派選。去年服喪剛完後，就來到京師，直到今天，才獲准去保定府試用，我的官場生活實在很潦倒。但今天能有機會和你相見，實在很愉快。”語氣十分親熱。公子於是恍然大悟，說：“你原來是武孝廉某嗎？真是久仰久仰!”竟然高高興興地同他行禮寒暄，不再懷疑什麼。原來公子的縣裡確實有一位中武舉的居士，雖住得遠，但曾聽說過他的名聲和節操，是某太常的侄子，和對方所說十分吻合，公子對此深信無疑，又謙讓著叫對方入席。武孝廉笑著說：“我大概就是《周易》中說的‘不速之客’這一類人吧。”徑自入席。公子又問那位少年是誰，孝廉悄悄地對公子耳語道：“這是京師中一位妙齡旦角，花費了幾百兩銀子才將他弄到手，所以不能讓他離開身邊。冒昧地請求讓他坐下，可以嗎？”公子沒有拒絕他的請求，果然熱情地讓少年坐在一邊。少年傲氣十足也不致謝就坐下了，公子心裡感到十分奇怪。再斜眼一看他的相貌，只見臉上白晳光潔，勝過那些塗脂抹粉的美女，一舉一動都顯得嬌柔嫵媚，就好像是一位弱不禁風的大家閨秀，公子對他的身份也不懷疑。
沒過多久，武孝廉的侍從也進來了，報道說是店家說旅舍住滿了，實在騰不出地方，準備住到別的地方去。孝廉對公子笑著說：“我從北邊而來，正好碰上你派往京師報信的隨從，所以知道你今晚住在這兒，一路找過來，不知能不能容納我等一席之地，能領教公子的高論。不然我等也會覺得很遺憾啊！”說完，懇切地看著公子。公子見對方很真誠，想想對方是同鄉，又有官職，一路也舟車勞頓，又恰好能談得來，不忍和好友分別，一時便顧不上想其他的，脫口而出慷慨地說：“這是我的錯啊，先佔了地方，讓你沒處下榻，多有得罪。但如果你不嫌棄，正好一個人苦於寂寞，同住一個房間，能推心置腹地談談心，何樂而不為呢？”孝廉聽後十分高興，謝道：“本來我說出這話就有點不好意思，可實在是夜晚再找住處確實很難，我是一個武夫，為人魯莽，或許給你帶來不便，請別見怪。多謝你盛情邀請，那我也就不見外了，再次多謝公子。”之後讓侍從將衣裝全數卸下放在房間裡，真的住下了。公子見對方行裝豪華富麗，和自己簡直不相上下，越發深信不疑，於是洗杯再飲。
又過了一會兒，田某進來敬酒，公子的侍從也跟著進來。公子讓人招待武孝廉的僕人，孝廉又起身表達謝意。見到田某，忽然驚叫道：“二哥你怎麼也在這兒？”公子問他們相識的原因，原來田某是孝廉母親一系的遠房親戚。公子出於同武孝廉的關係，也讓田某入席。田某再三推辭之後，才在一個角落裡坐下，孝廉和他聊起了家常，說個不停。公子趁機注意起那位少年，竟然將父親的叮囑全忘記了。那少年又不時地暗送秋波，更是讓公子魂不守舍，兩人的目光一接觸，就纏綿得不可分開。武孝廉見公子已上鉤，就故意獻上一杯酒說：“你一定要把它喝了。這小子的絕活，還沒有亮相呢。”公子一仰而盡而孝廉用筷子代替打板，叫少年清唱。少年起先還靦腆不肯開口，推說嗓子啞了，在孝廉一再要求下，才勉強同意了。剛一發聲，就差點震得屋樑上的灰塵都要掉下來。這時四個人一杯接一杯地喝，最後都喝得酩酊大醉。到了三更時分，田某告別公子走了，公子和武孝廉都叫僕人來鋪好床被，各睡一床。少年和孝廉同睡，並排而睡就好像是一對夫妻，公子心裡美美地發笑。
睡下之後，武孝廉忽然要噁心嘔吐，擺出一副醉態，惹得大家跟著都睡不著覺。公子原本就不習慣遇到這種情況，加上晚上喝了酒，就更無法入睡。遠遠聽到清脆的吆五喝六的擲骰子聲，公子知道是僕人們圍在一起賭博聚樂，因為長途旅行寂寞，也沒有什麼可介意的。再一看那兩個人，都早已經進入了夢鄉。公子在床上翻來覆去，久之，也漸漸有了睡意，又聽到武孝廉在伸懶腰，似乎是喝了酒不能馬上舒坦下來。過了片刻，孝廉悄聲喚醒少年，少年一開始並未理會。又過了一些時候，少年才漸漸有所聽覺醒來。武孝廉低聲細語地對他說：“你把背轉過來，把褲子脫掉。”一會兒只聽見少年說：“床上有別人躺著，幹嗎又要做這樣的事呢？”那人笑著說：“他喝醉了，這時早就應該睡死了，怎麼會知道？你這是在故意為難我。”少年便不再吭聲。不一會兒，床上脫褲子的聲音窸窣作響，枕蓆邊也傳出聲音，頓時喘氣聲、呻吟聲充斥房間聽得一清二楚。公子聽了早已忍耐不住，慾念大發，只恨少年不在身邊。沒過多久，武孝廉似乎已熟睡，鼾聲大作。又聽到少年在埋怨著說：“壞了別人的好夢，可自己一會兒就醉入夢鄉，這才歡愉了多少時間呢？”公子一時想招呼少年過來，忽然想起父親的話，又強行忍了下來。
報更聲響過四下，公子的睡意又上來了。不一會兒耳邊有人在低聲說道：“你快點醒一醒吧，我來報答你的愛慕之情。”話還沒有說完，少年就已鑽入公子的被窩，公子頓時感到一股蘭麝的體香撲鼻而來。摸來人的下身，膩滑溫暖。公子早已被挑動得慾念大動，哪會放過如此良機，何況那少年又十分主動，比女子還要勝過百倍。公子初次嘗試這事，怎麼能不神魂顛倒？完成後，兩人睡在一個枕上互相親吻，少年這才開口道：“我因一時糊塗，誤隨這位魯莽的武夫，他借酒耍性子，十分不講情面。加上勇猛可怕，稍稍不順從他的心意，就要遭到毒打。哪像你這樣溫文爾雅，讓人一見面就已為之心醉。”公子早已有了意思，便用話挑動他：“看得出來那位老兄也非常歡喜你，你有什麼不滿呢？”少年又說：“這人腦子清醒的時候對人也很溫和，只是他十分喜愛喝酒，醉酒之後更是狂蕩，就是當著僕人的面，也要強迫我做這等羞人的事。你想我們唱戲的，又怎麼會不知羞恥？就像今晚和你同住一室，怎麼會做如此之事？而他卻不顧這些，以至淫聲穢語全被你聽去，於此也可見一斑了。”公子於是笑著說：“不如你離開他跟我一起遠走高飛呢？這樣你也自可找到樂趣。”少年低聲訴說道：“他用了二百金替我還債，引誘我投入他的懷抱，還答應我到了任上再賞我二百金。我年紀小，錯信了他的話，現在心裡很後悔，但也沒有辦法。夜來和你相會，十分喜歡，所以才膽敢和你一起歡好。如果你真的想和我一起，只要你給他二百金還債，我就能和你一起去京師，朝夕相伴。我們這些藝人中還有比我還出色的，我也可以將他們一起叫來，陪你一起作樂，怎麼樣？”公子見他說話伶俐，更是合心意，想也沒想便答應下來。少年也不再起身，竟然任憑公子抱背入睡。不知不覺東方已經泛白。
早晨時候，公子還在酣睡，忽然聽到武孝廉罵罵咧咧的聲音，睜眼醒來，發現他正一把揪住少年，正要拳腳相加。公子看了心疼，便立即穿衣下床，紅著臉進行勸解。武孝廉越發怒不可遏，又衝著公子罵開了：“我原本以為你是個文雅之人，出身顯貴，又是同鄉，所以對你特別親近，你為什麼要仗勢奪人所愛呢？這事也用不著上官府，就讓我只打死這個畜牲!”公子內心十分羞愧，看到被揮拳痛打的少年，少年大喊救命，一時鬧得不可開交，旅舍主人和兩家僕人聽到聲響直闖進來。正鬧得難解難分時，田某忽然從外邊走了進來，勸住了武孝廉，說：“弟千萬不要亂來。公子實是我的恩主，有話應該慢慢商量。”於是力勸武孝廉出去。武孝廉此時仍是怒容滿面，田某硬把他拉走了。過了一會兒進來回復公子：“這可如何是好，他不肯罷休，怎麼辦？”少年此時也淚如雨下，不願再跟隨武孝廉。於是田某在雙方之間進行了調解，勸公子出錢換人，公子也願意。田某與武孝廉說了，起先還不肯，再三勸說，才答應了，但要索取少年衣服鞋子和飲食車馬的費用，公子不捨得給。到了中午，才商量停當，公子將二百四十兩銀子付給武孝廉，他還嘮嘮叨叨的不解恨。
正要收拾行裝上路，忽然又聽到打鬥聲，比剛才還要厲害。公子感到奇怪，出來察看，見旅舍主人跌跌撞撞奔來，對公子說：“你的僕人和這個武孝廉的僕人昨天賭博，輸了二百金，錢還了不到一半，因此雙方發生爭吵，到現在還在市中互相謾罵。如果被巡邏的士兵發現可就不得了了，如今法令森嚴，我的生意也無法再進行下去了，求公子可憐可憐我吧！”公子急忙叫來僕人，嚴加責問，果然有一位僕人輸了很多錢，無法償還，而其他的僕人對那位武孝廉不滿，都不肯代還，所以雙方才發生毆打。公子一責問，僕人們都不敢說一句話，而討錢的催得更緊。公子向來心腸好，對手下的人很愛憐，就又拿出一百金叫旅舍主人代為償還給對方。武孝廉和他的僕人這才策馬離去。
雖然公子損失了幾百金，但卻將少年弄到了手，十分滿意，所以也不覺得什麼遺憾。僕人又因花費了主人的錢，更是不敢勸諫。一行人馬便趕緊動身趕路，田某也策馬相送，公子沒法推辭，只得任他一齊上路，來到了某鎮。天色將晚，開始準備飯菜，田某又拿了好些吃的東西進來，公子很是感動，和少年在房內用餐，田某和僕人都待在外邊。忽然又進來幾個人，在庭院裡走來走去，都穿著青衣，看打扮像是捕差，交頭接耳，聲音嘈雜，過了好久才出去。一會兒見田某慌里慌張地奔進房裡，說：“我的這位親戚真是太不像話，又連累公子了！”便指著少年說：“這人不就是某王府中的旦角嗎？王給了他若干身價的錢，但都被他揮霍一空，所以才跟著我這位親戚遠走高飛。王一怒之下，叫京畿的捕差追捕，情急如火。我勸公子還是別將他收下，如果被京差發現，認為公子是逃者的罪主，要將你捉去見王。公子快想想辦法吧!”話未說完，就見這幫人氣勢洶洶地全進來了，已到走廊下。
公子聽說王要抓他，大驚失色。田某又出去和眾捕差商量，安慰他們。一會兒進來兩個人，硬拖著少年走出房間，像對待重犯那樣給少年上了鎖鐐。公子更加感到害怕，趕緊叫來田某商量，想辦法試著躲過這場災禍。田某面露難色，說：“這夥人眼太高，小打小鬧怎能解決問題？我儘量試試看吧。”出去之後，果然就被捕差圍攻，還打他的耳光，田某不敢說一句話。公子又央求他，田某來回跑了好幾趟，捕差答應要一千金才放人。公子雖然驚慌，但也實在拿不出這麼多錢。田某又和這夥人好說歹說進行商量，受盡了辱罵訓斥，才答應收八百金。公子隨身帶的錢，一半花在車船費上，另一半因前面的糾紛也花完了，於是只得拿出別人贈送的東西來賄賂捕差，不夠的就用衣物抵押，囊中一半已空，才湊齊了數。捕差還吵吵鬧鬧不甘心，田某再三懇求賠不是，他們這才押著少年北上。對公子來說，錢沒了，人也沒了，心裡悶悶不樂。夜幕降臨，就在鎮上過夜。
第二天上路，早已經不見田某的身影，公子起了疑心，細看僕人的行裝，好像都少了一些東西，連忙詢問。他們大多不敢答話，只有其中一位僕人回答說：“前晚和那武孝廉的僕人一起賭博，開始只有田某輸得不可計數。等田某睡了之後，我們才開始處在下風。昨晚在這兒過夜，於是商量著從田某手裡把錢贏過來，用來報答公子。沒想到局勢忽然起了變化，田某竟然大贏，大約得了幾百金。我們又不敢告訴公子，只得各自從行裝中拿了些東西給田某，使他滿載而歸。希望公子千萬不要責怪。”公子一聽，恍然大悟，想了好一陣才說：“唉，我知道了，這夥人確實是‘念秧’。”於是不再發怒，反而告誡他的僕人說：“我沒有按照父親叮囑的去做，所以中了騙子的圈套，如今我們的確犯了淫賭之罪，大人若是知道了，恐怕我們都罪責難逃。等會說話一定要當心！假如我一朝飛黃騰達，這點錢也不難弄到手。”僕人聽了都高興起來，過了一會兒又問：“假如諸位公子問起來，我們該怎麼回答呢？”公子說：“就說是遭到盜賊的搶劫，這樣好一些。”僕人都答應了。
到了京師，公子的諸位兄長早已叫僕人在等候了，一見面感到奇怪，問道：“為什麼沒有如期到達？怎麼拖遲到現在？”公子一聲不吭。先去通報早到的僕人發現他們的東西一下比以前少了好多，覺得十分驚訝，而後到的僕人說遭了盜賊的搶劫，大家都十分驚詫。公子到了寓所後，見了諸兄長，也說是遭了劫。諸兄長想要追究此事，公子又不讓，勸說道：“兄長們都是文學侍從之類的官員，哪有肯盡心盡力的捕差？而且損失的東西也不多，不必耿耿於懷。”諸位兄長聽從了他的意見，都以為弟弟氣量大，卻不知道他心裡有難言的苦衷。公子於是閉門思過，指使一同中了圈套的僕人暗中進行查訪。他大哥的部門中，並無田姓的官員。而某太常的侄子，現在住在京師，也沒聽說授了官職。各王府的戲班中，也沒有那位少年。公子知道一切都是假的，更不敢將此事傳出去，即使僕人們也不敢吐露一字。
過了兩年，公子因助餉而被授為山西省某州的副職。出了京師，重新經過那地方，旅舍已經多次易主，以前發生的事再也沒法打聽，便嘆息著離去。騙子這麼狡猾，怪不得要中他們的圈套，不只是像《聊齋志異》中所提到的那些行騙的手法。
外史氏說：一個布政使的兒子，用千金買來一笑，算起來損失也不大，只是那些小人們為此區區小事卻絞盡腦汁行騙，這和從牛身上去拔取一根毛實在很相似，不禁讓人感到好笑。儘管如此，從西江中汲水，同時也從溝裡積水中汲水；獅子以全力捕捉大象，也以全力捕捉兔子，像這樣努力，即使是溝壑也可以填滿。假如說這位公子上當後還不是個事，那麼比公子差一些的人如果遇到此劫難就更讓人擔心了。我因此特地將騙子的一些行騙伎倆描繪出來，給天下的行客提個醒。
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