提到對空設備，可能很多人想到的都是防空導彈，不過遠在導彈誕生前，其實最主要的對抗空中力量，除了本身飛機以外，還有一個至關重要的武器那就是高射炮以及機關槍，當然高射機關槍出現的歷史應該比高射炮要早那麼一些，如今隨著世界武器逐漸的先進，高射炮以及高射機關槍基本上都進入了博物館，尤其是單管高射機關槍，基本上目前就只有發展中國家在配備使用。
中國的高射機槍一般都是來自於蘇聯，二戰時期蘇聯發明了高射機槍，直到戰爭結束以後，隨著武器裝備的先進，大量的高射機槍被淘汰，中國由於當年重工業基礎極度匱乏，因此得到了這部分武器裝備，抗美援朝時期，我軍就曾以這種高射機槍來對抗美軍的飛機，不過我軍在後來使用過程中，充分發揮了想象和創造力。
這種高射機槍仿造以後，被安裝在59坦克上，除了能夠當作防空武器以外，即便是平射的時候，對地面火力也是一個補充，在平射的情況下，這種高射機槍的射程能達到1500米，在800米的範圍內，甚至能擊穿輕型裝甲車，後來這部分武器也援助了越南一部分，用於他們獨立戰爭，但誰也沒有想到的就是，越南後來拿著這種武器用來對付中國。
由於這種武器對地面步兵是一個很大的威脅，加上他射程比較遠，一般用於重要的交通道口封鎖，一般在射程內，其12.7毫米的子彈只要打在人身上，就可以瞬間將人撕裂成兩半，一開始由於並不熟悉這樣的戰術，因此我軍在對越反擊戰中吃了不少的虧，但是我軍在對越反擊戰時期，軍事工業也已經有了很大的提高。
在發現這種武器擁有的優勢以後，我們對高射機槍做出了改進，將高射機槍徹底改為平射，同時去掉散熱片，增加提把，使得他成為步兵支援性火力，這種改變後來也間接壓制住了敵軍對高射機槍的戰術，從而在戰場上爭取了不少的優勢。
我軍目前仍然裝備兩款高射機槍，一款是以蘇制BYB14.5毫米高射機槍改進的75式高射機槍，口徑14.5毫米，而另外一款則是85式，完全由中國自主研發設計生產的，當然相比較起來85式在性能上提升並不是很大，只是減少了重量，另外也有根據外貿需求改進的高射機槍，當然隨著航空技術的越來越先進，高射機槍使用的範圍也越來越窄，未來作為地面步兵火力可能會發貨重要作用。
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