1987年7月21日，一艘41.4萬噸的巨型超級油輪在一艘美國海軍導彈巡洋艦和三艘護衛艦的護航下駛入波斯灣。
由於兩伊戰爭，波斯灣狹窄的海峽變成了射擊場，在1980年伊拉克出其不意地入侵伊朗7年後，這場戰爭仍在肆虐。隨著伊朗對伊拉克領土的反攻，巴格達——由蘇聯、法國、科威特和沙特阿拉伯提供和武裝——開始用導彈轟炸伊朗的油輪，通常還得到了美國監視設備的協助。
作為報復，伊朗用進口的中國“桑蠶”導彈瞄準了科威特的油輪。雖然很可怕，但雙方的反艦導彈造成的破壞相對較小，因為油輪實在太大，不容易沉沒。1987年5月，斯塔克號護衛艦被一枚伊拉克發射的Exocet導彈意外擊中，造成37名船員死亡。
但華盛頓與德黑蘭而不是巴格達有私心，並決定對科威特的軍事護衛請求做出回應。這導致了有爭議的科威特油輪迴流政策，這樣他們就可以由美國軍艦護送。
超級油輪布里奇頓號(前身是科威特油輪al- rekkah)是第一艘接受美國護航的船隻。進入霍爾木茲海峽時，四架伊朗幻影戰機向布里奇頓車隊俯衝而去，但在最後一刻掉頭離開。7月23日，德黑蘭方面稱這艘油輪裝載的是“違禁物品”，但沒有采取任何明顯行動
美國情報部門獲悉，伊朗計劃用伊朗革命衛隊海軍的摩托艇襲擊護衛隊。事實上，伊斯蘭革命衛隊的頭頭曾遊說發動這樣的襲擊，但被最高領袖魯霍拉·霍梅尼(Ruhollah Khomeini)否決。他心裡有個更巧妙的辦法。
7月24日上午，當“布里奇頓”號在伊朗法爾西島以西18英里處巡航時，突然撞上了一個拴在海面上的尖球，這是朝鮮製造並出口到伊朗的前蘇聯M-08型地雷的變種。爆炸將油輪的左舷貨艙炸出一個大洞，淹沒了它的31個隔間中的5個，但沒有造成任何船員受傷。
前一天晚上，IRGCN的汽艇在護衛隊熟悉的道路上，以半公里的距離放置了三條總共60個水雷的鏈條。
具有諷刺意味的是，布里奇頓號一瘸一拐地以每小時6海里的速度前進，有效地護送美國軍艦返回港口，因為這艘巨大的油輪是唯一可能在撞上另一顆水雷後倖存下來的船隻。
“布里奇頓事件”是一個不祥的開端，突顯出美國海軍在地雷計劃上的失敗。伊朗總理穆薩維(Mousavi)幸災樂禍地說，這“對美國的政治和軍事聲望造成了無法彌補的打擊”。
狡猾的是，這次佈雷的來源很明顯是伊朗，但在技術上是可以否認的。然而，這一策略促使法國和英國，以及後來的意大利和荷蘭，在海灣地區部署了自己的軍艦，包括7艘掃雷艦
美國海軍手頭沒有什麼可以立即處理地雷的資產。那時，和今天一樣，水雷戰是一個被忽視的分支。幾周後，美國海軍部署了兩棲航空母艦“瓜達康納爾號”(USS Guadalcanal)，艦上載有RH-53D海上種馬掃雷直升機。最終，六艘遠洋和五河掃雷艇加入了Earnest Will，在其鼎盛時期，有多達30艘美國海軍艦艇參與其中，包括航空母艦和巨大的密蘇里戰艦。
海豹，小鳥和快艇
由於在沙特阿拉伯或科威特部署美國掃雷部隊在政治上是禁止的，科威特反而提供了兩艘駁船，大力神號和溫姆布朗號，五角大樓立即將其改裝成可移動的海上基地，並配備了自己廣泛的自衛武器。
這些浮動基地還承載著對美國的秘密反攻至關重要的資產，這次反攻被稱為“抓住伊朗人當場行動的大好機會”(Operation Prime Chance to catch The in The act)。其中包括兩支海豹突擊隊，六艘64英尺長的馬克三型“快艇”和六架來自陸軍精銳第160特種作戰航空團的蛋形“小鳥”小型直升機。
9月21日，三架小鳥直升機飛離護衛艦“賈勒特”號，被派去跟蹤伊朗坦克著陸艦“伊朗Ajr”，懷疑是改裝用於掃雷。一架裝備有前視紅外(FLIR)傳感器和夜視鏡的MH-6直升機領路，由兩架AH-6武裝直升機護送，它們裝載著7.62毫米的微型火箭和2.75英寸的火箭吊艙。
直升機機組人員在500米以外的地方悄悄盤旋，記錄下了伊朗Ajr號機組人員在油輪使用的中淺灘導航浮標附近佈下地雷的畫面。這些小鳥被命令開火，它們用小型無人機掃射這艘614噸重的船，讓船員們躲了起來。
然而，半小時後，伊朗水兵重新部署了地雷。這一次，夜間視覺輔助的直升機飛行員發動了包括火箭在內的持續攻擊，殺死了三名機組人員，並導致其餘26人棄船。
第二天早上，海軍海豹突擊隊在馬克三號(Mark III)船上救出了除兩名船員外的所有伊朗船員，登上了伊朗Ajr號。他們在船上發現了9枚地雷，並繳獲了一本記錄過去排雷活動的日誌，包括顯示這些地雷位置的地圖。然後海軍把伊朗Ajr拖到深水區並將其炸燬。
10月8日，三架小型武裝MH-6直升機再次與四艘駛近大力神基地的伊朗船隻發生衝突，其中包括一艘護衛艦、一艘瑞典制造的Boghammar號和兩艘波士頓捕鯨船型船隻。Boghammar號的船員向偵察直升機發射了毒刺導彈，然後被反擊火力擊沉。8名伊朗船員遇難，另有6人獲救。
當一枚伊朗導彈襲擊美國時三天後，華盛頓授權了一次名為“敏捷射手行動”(Operation agile Archer)的反攻，摧毀了兩個伊朗的石油平臺。
但伊朗的掃雷行動仍在繼續。1988年4月14日，護衛艦塞繆爾·b·羅伯茨(Samuel B. Roberts)的船員發現了三枚伊朗地雷，意識到她不知不覺地駛入了雷區。在試圖逃離危險時，羅伯茨撞上了一個水雷，差點把她劈成兩半，十名水兵受傷。一場英勇的損失控制行動拯救了這艘船和它的船員。海軍潛水員後來在該地區發現了更多的地雷，它們的序列號與“伊朗Ajr”號相同。
四天後，美國又對伊朗另外兩個名為“螳螂行動”的石油平臺發動了第二次報復性打擊。這一次，伊朗海軍的護衛艦和炮艇進行了反擊，導致美國海軍自第二次世界大戰以來最大規模的突襲，一半的伊朗水面戰鬥人員被擊沉或致殘。
此後，伊朗海軍的行動被壓制。兩伊戰爭在四個月後結束，但不幸的是，在最後的悲劇事件之前。
7月3日，美國宙斯盾導彈巡洋艦Vincennes在不知情的情況下進入伊朗領海，與伊朗快艇發生小規模衝突，當時她的雷達報告說，一架伊朗F-14“Tomcat”戰鬥機接近了她。巡洋艦向這個聯絡點發射了兩枚雷達制導的SM-2導彈，擊落了一架伊朗的A300客機，造成機上290名平民全部死亡。
“誠摯行動”將於9月26日結束，屆時美國海軍“範德里夫特”號將護送最後一艘油輪進入波斯灣。然而，在1990年6月之前，參與“大好機會”行動的特工一直很活躍。
油輪戰爭證明了伊朗是如何通過精確的、半否認的攻擊來反擊外國壓力的——儘管這次行動沒有造成重大的經濟損失，也沒有擊沉許多大型船隻。
這一戰略的一個較不暴力的變體今天顯然已由德黑蘭在其騷擾和破壞海灣的航運中得到實施。然而，油輪戰爭的經驗表明，即便是受控的、不對稱的騷擾攻擊，也可能引發更具破壞性的報復。
塞巴斯蒂安·盧布林(Sebastien Roblin)擁有喬治敦大學(Georgetown University)衝突解決專業碩士學位，曾任美國和平隊(Peace Corps)在中國的大學講師。他還在法國和美國從事教育、編輯和難民安置工作。他現在寫的關於戰爭的安全和軍事歷史是無聊的。這篇文章最早出現在2019年初。
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