在中國的歷史中，從原始社會到封建社會早期都是絕對的神權至上，商朝之前，神權是遠遠大於皇權的，統治者既要利用神來鞏固自己的統治，又不得不屈服於神權，在那個時期，巫師的權利比帝王還要大。
而在神權至上的商朝，卻偏偏出現了一位不服鬼神的帝王，他就是商王康丁的兒子，被後人稱為商武祖，武乙姓子名瞿，是商代後期的一個重要君王。
武乙子瞿於公元前1147年繼位，在位35年，他繼位時已經到了商朝後期，此時商朝國勢正在逐漸衰落，而巫教勢力卻越發壯大，常假借天意來鉗制王權。對於武乙來說，身為帝王卻處處被人牽制，這是無法忍受的。
於是武乙便想方設法打擊神權，有一次，他讓工匠雕了一個木偶，狀貌威嚴，冠服齊整，把其比作天神，又令臣子代替木偶與他賭博，臣子害怕武乙，只能步步退讓，自然大輸而告終。獲勝後的武乙指著木偶大笑：「你既然是天神，又怎麼會輸給我，如此不靈驗，不配稱做天神。」便命令左右剝去木偶衣冠，痛打木偶。
又有一次，武乙命人製作了一隻皮袋，盛滿獸血，掛在樹枝上，他親自挽弓仰射，射破皮袋，獸血噴出，名曰「射天」。武乙擲弓大笑說：「今天，天被我射了一個窟窿。」
從這兩件事來看，武乙和當時大部分人一樣，都是相信鬼神存在的，但他對天神的態度和他的後人商紂王帝辛一樣，認為王權是大於神權的。
在武乙的抑制下，神權大為降落，王權大為上升。當時，商朝東方的部族東夷逐漸強盛起來，他們分別遷移到淮河、泰山一帶，其勢力更是達到商朝統治的中心地區。西面的旨方和羝方聯合抵禦商朝，武乙領兵征伐，俘虜旨方二千多人，將其多數作為奴隸。此外，武乙還出兵討伐並征服了南方的諸侯國歸國，屠殺了很多當地百姓。
武乙雖然努力地進行了挽救其王國統治的舉措，但是依然不敵神權。公元前1113年，武乙帶人到渭河平原遊獵，正在興頭上時，萬里無雲的天空突然一個霹靂，不偏不倚，正好劈中了武乙，武乙當場倒地身亡。他的死法也被後人稱為中國歷史上第一個驗證了鬼神之說的帝王。
雖然武乙的死法有些滑稽可笑，但如果考慮到當時巫教的勢力和武乙的所作所為，有這樣的結果也是可想而知的。當然，歷史已是歷史，真相已被塵埃埋沒，武乙雖被後人稱為昏庸、殘暴的君王，但不可否認的是，武乙在神權政治向王權政治轉變過程中起到了表率作用。
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