漢代下邳人周式，一次到東海去辦事。
在半路上遇到了一個官吏（這是一次巧遇嗎？還是命中註定？）。
他拿著一卷文書（重點是這本文書），請周式帶他們一同上路（估計是有船，海上嗎。）
他們一同走了十幾裡後，那個官吏就跟周式說，“我暫時有點事要去辦，先把文書寄放在你船裡。但你記住千萬不要翻看。”官吏走後，周式忍不住打開書看，見那上面登記的都是死人（的名字和事情），在下面的幾條裡竟也有自己的名號（又是生死簿？）。
不大會兒的功夫，那個官吏就回來了，周式還在偷看那文書（逮個正著），官吏就大怒的說，“再三告訴你不要看，為什麼不聽一定要看它呢？”
這時周式把頭都磕出了血。
過了半天這個官吏說，“感謝你帶了我這麼一程的水路，但是你的名字是不能從這書上刪除的。這樣，你今天就走，回到家裡後，三年之內不要出門，你就可以躲過去這次死劫（鬼吏都喜歡徇私）。但你千萬不要說看過我的文書！”
周式就聽他的話，回到了家裡，堅持不出門。
已經過了兩年多的時間了，家裡人都十分奇怪。
這時正好趕上有個鄰居去世了，（估計是他不出門）讓周式去弔唁，他父親就很生氣，最後周式也是不得已（還是沒堅持到三年）就外出了。
周式剛一出門，就碰見了那個官吏（這次不是巧合！）。
官吏說，“我告訴過你三年內不要出門，你不聽還是出來了，要知道是這樣的結果那又有什麼辦法呢？因為我沒把你抓到陰府，已經受了好幾次鞭打。現在我既然看見你，也沒有其他辦法了。三天後中午，我會來接你（取你性命的意思，傳說中的勾魂使？）。”周式回到家裡，哭著將這件事告訴了家裡人，他父親還是不相信，他母親就晝夜守在周式身邊哭。
到了第三天的正午時分（鬼吏很準時的說），就來了（怎麼取的？應該像是《鄰遊冥府》的那個陰吏一樣有東西攝魂！），周式就死了。
【原文】
漢下邳周式。嘗至東海。道逢一吏。持一卷書，求寄載。行十餘里，謂式曰：“吾暫有所過，留書寄君船中。慎勿發之。”去後，式盜發視書，皆諸死人錄，下條有式名。須臾吏還，式猶視書，吏怒曰：“故以相告，何忽視之？”式扣頭流血，良久曰：“感卿遠相載，此書不可除。卿今日已去，還家，三年勿出門，可得度也。勿道見吾書。”式還不出，已二年餘，家皆怪之。鄰人卒亡，父怒，使往吊之，式不得止。適出門，便見此吏，吏曰：“吾令汝三年勿出，而今出門，知復奈何？吾求不見，連相為得鞭杖。今已見汝，無可奈何，後三日日中，當相取也。”式還涕泣，具道如此。父故不信，母晝夜與相守涕泣，至三日日中時，見來取，便死。（出《法苑珠林》）
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