宗澤曾經在給趙構的奏疏中說：
“老臣我的犬馬之齒已經過了七十。無論從道理還是制度上，都應該把我擔負的責任還給朝廷，回到鄉野安度晚年了。當我生命之鐘最後敲響時，我仍然挺著勞累的身軀，不敢言退。這不是我對功名還有貪圖，是因為二聖還在北方蒙塵，陛下還沒有能回到京都。想到因為自己拖延耽誤，大宋百年一統的事業可能從此失去，我的心裡日夜都在泣血。”
這位70歲的老臣，空懷一腔的憂國憂民的情思和滿腹的文韜武略，所做的一切永遠得不到朝廷的認可和支持。他憂憤交集，內火上攻，背上毒瘡發作。病重的時候宗澤對部下說：
“我為徽、欽二帝的蒙難，心底憂恨而至如此，諸君能為我殲滅強敵，我就死也無憾了。”
他的部下流著眼淚回答：
“願盡死力。”
宗澤在病榻上吟誦杜甫的名句：“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟 ”來表達自己最後的心情。
建炎二年（1128年）七月一日，是個風雨如晦的目子，宗澤到了彌留之際，他沒有一句交代家事的話語，頭腦裡只有黃河對岸宋國的失地，他連呼三聲“過河！過河！過河！”帶著深深的遺憾，溘然長辭。
一個英雄的最大的悲劇是：讓他成為失敗者的，不是明火執仗的敵人，而是他想要報效的國家。
宗澤生前節儉自奉，得到的體祿和賞賜大都分與貧寒的文士與窮困的親戚，撫養孤遺有幾百人。開封民眾聞知噩耗，奔走相告，痛惜失聲。文人撰文祭悼者達千人之多。謫官在遠方的李綱聽到宗澤去世的消息，悲痛的同時也為國家擔憂，他悼念宗澤的詩句反映了他的這一心情：
梁摧大廈傾，誰與扶穹窿。
兒子宗穎和愛將岳飛一起把他的靈柩扶至鎮江，葬於京峴（xiàn）山上。宗澤墓道前的一對楹聯可以說是他的生命概括和精神寫照：
大宋顏危撐一柱，英雄垂死尚三呼。
宗澤生前，他的兒子宗穎也在軍中任職，平時的言行很能服眾。宗澤去世後，義軍將士離開不少，於是大家希望宗穎能夠繼承父任，以挽留眾將。可是朝廷任命主和的杜充來繼任東京留守，讓宗穎擔任杜充手下的判官（政法委書記）。杜充的所作所為與宗澤背道而馳，很失人心。宗穎多次和他理論，並沒有效果，於是就辭職回家守孝了。一些義軍不為杜充所用，就重回老本行仍然當起了盜匪。當時人們流行一句話：
“宗澤能使盜賊變成軍隊，杜充能讓軍隊淪為盜賊。”
宗澤苦心經營的抗金統一陣線就此分崩離析，中原抗金形勢迅速逆轉。
當金軍又一次南侵時，杜充富有創意的抵抗是掘開黃河的大堤，企圖用滔滔河水來阻擋敵人的進攻。這種低能的行為讓百姓遭到巨大的災難，對阻擋侵略軍收效甚微。800年後的日軍侵華期間，這個辦法再一次被無能的將帥奉為至寶，讓更多的百姓生命遭到了滅頂之災。
宗澤去世後，金軍發動了建炎第二輪進攻，因為已經獲悉趙構逃到了揚州，所以這次進攻繞過了開封，直渡淮河，朝著揚州撲去。
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