吐酸水醫學上稱反酸，反酸是指胃內容物經食管反流達口咽部，口腔感覺到出現酸性物質，它與十二指腸內容物經胃、食管反流達口咽部，口腔感覺到出現苦味物質，統稱為反流。
反酸所致的症狀和危害可有：①燒心；②食管痛；③吞嚥痛；④吞嚥困難；⑤呼吸道症狀。
反酸燒心的症狀很多人都有過，人們大多認為這是飲食不當造成的，不太在意。但當這些症狀頻繁出現，或伴隨其他症狀時，就可能是一種病理現象了，臨床上稱為“胃食管反流病”。
胃食管反流可以有許多原因引起，如：食管下端括約肌功能出現障礙；胃排空延緩；食管本身蠕動功能下降，不能迅速清除反流物；胃的一部分異常地突入胸腔，形成裂孔疝，天然的抗反流屏障遭受破壞等，在上述情況下均易發生胃食管反流。
胃食管反流病是由於胃和十二指腸內容物反流至食管所引起的，能造成食管黏膜組織損害，嚴重者可形成反流性食管炎、食管潰瘍或食管狹窄甚至癌變。當反流物進入呼吸道時，還可導致吸入性肺炎、哮喘等疾病。
除胃食管反流病外，反酸燒心症狀可出現在正常人身上，也可出現在潰瘍病人身上。但正常人出現該症狀時，每次持續時間大多不超過5分鐘，全天不會超過1小時。潰瘍病的反酸燒心症狀多在空腹時出現，進食後可緩解。而胃食管反流病的反酸、燒心、反胃、噯氣及胸骨後疼痛，症狀多在飽食、飯後出現。部分胃食管反流病患者可出現如咽部異常感覺，胸悶憋氣等不典型症狀，有時容易造成誤診。
胃食管反流性病的治療是一個長期的、系統的過程。可採用改變生活習慣、藥物治療、手術治療等治療方法。藥物治療主要是抑制胃酸及促動力治療等，由於胃食管反流病的症狀有時與病情程度不相對應，且不恰當的停藥後症狀極易復發，所以患者應在醫師的指導下進行正規治療並定期複查。當藥物控制不滿意時可在胃鏡下行食管黏膜縫合術或手術治療。
潰瘍病患者的主要症狀之一是反酸，那麼有反酸者是否就一定意味著得了潰瘍病呢？答案是否定的。
因為食物的消化離不開胃酸的幫助，胃內存在製造胃酸的“微型化工廠”壁細胞。正常人的壁細胞總數，男性約10億個，女性約8億個。正常情況下，每5000萬個壁細胞每小時分泌1毫當量胃酸，故正常人最大胃酸分泌率為每小時21毫當量。
正常情況下，當我們看到食物或聞到食物香味時，壁細胞就開始製造胃酸；當食物進入胃後，壁細胞會進一步增加胃酸分泌；當胃將食物消化後食糜進入十二指腸時，壁細胞第三次增加胃酸分泌。空腹時胃酸分泌是很少的。當胃酸分泌太多時就會刺激胃黏膜，產生燒心等反酸症狀。長期反酸者並非都有潰瘍病，因為潰瘍病的形成還有細菌——幽門螺桿菌的參與，只有在胃黏膜防禦機制減弱的情況下才會發病。那麼除了潰瘍病外，哪些情況下會發生胃酸過多，經常反酸呢？
當人們心情憂慮、情緒緊張、過度疲勞時，大腦皮層不能很好地調節植物神經功能，迷走神經興奮性增高，胃酸分泌就會增加。
有些常應用刺激胃酸分泌藥物的人，也會經常有反酸症狀。這些藥物有利血平、糖皮質激素、毛果芸香鹼、胰島素以及阿司匹林、消炎痛等。
中老年人存在胃賁門功能不全，如賁門口鬆弛或胃逆蠕動，使酸性胃液返流至食道和口腔，這時即使胃酸不多，也會出現反酸。男性中老年人常反酸還與其前列腺素合成障礙有關。前列腺素減少可導致胃酸增多，出現反酸。另外，老年人味覺敏感度降低，往往偏愛甜食，過多食用甜食會使胃酸分泌增加，出現反酸。
經常進食不易被胃消化的粗糙食物或過酸、辛辣的食物可使胃黏膜受損，常喝濃茶、飲烈酒、吸菸、喝咖啡等，會促進胃酸分泌，出現反酸症狀。
一個有趣的現象是，科學家觀察發現，O型血者胃酸過多的現象高出其他血型人群40%左右，親屬中有十二指腸潰瘍者也較易發生高胃酸而有反酸症狀發生。
有些年輕人的反酸則可能與功能性消化不良有關。
閱讀更多 老劉談胃腸 的文章
