平陰縣孔村鎮風景秀麗，人傑地靈，文化底蘊深厚，歷史古蹟、傳說頗多。從種種跡象表明，許多傳說具有關連性，且現在仍有實物可供考證。以前筆者曾介紹過劉小莊村響石橋的傳說、爛柯山“摸斧掉”的神話故事；今天，我們繼續走近孔村鎮西部山區，去觀賞明代古老石橋，瞻仰千年古樹，聆聽高路橋村流傳千百年的神話故事。
在平陰縣城西南21公里處的山區之中，有一個以橋命名的村莊，叫高路橋。高路橋村緊靠縣道154石姜線，北與柿子峪村相鄰，西南與團山溝村接壤，東南、南面分別和尚辛莊村、南毛峪村遙遙相望。村子雖然不大，但現存的一橋一樹，見證了古村落千百年來的歷史滄桑與發展鉅變。
在村東北300米處有一古老的單孔拱形石橋，名為高路橋。始建年代不詳，明弘治年間重修，長4.2米，寬2.5米，高2.6米，是古齊國通往魯國的交通要道，也是古時東阿到泰安的必經之路。1980年定為縣級重點文物保護單位。目前，該橋早已廢棄，從一面靠山、一面溝的走向來看，很難想象出它曾經是數千年前的交通要道，也辨別不出它通向何方。
高路橋村，系孔子弟子高柴故里，原名為中茅峪，明朝更名為高路橋。說起高路橋村更名的緣由，還有一段在尚辛莊、南毛峪、高路橋、團山溝一帶口頭傳承幾百年的神話故事呢。中茅峪村東南的山峪（車廂峪）中有個黑龍潭，碧水清幽，深不見底。裡面住著一頭妖龍，自稱龍大王。每年夏收季節，都會興風作浪，引發暴雨洪水，阻止村民去田地裡收割農作。勤勞、善良的村民心急如焚，卻拿它沒辦法。村裡有位村民叫趙大膽，看著父老鄉親愁眉苦臉，整天以淚洗面，挺身而出，決定組織村民架橋躲避洪水，抗擊妖龍。先後兩次修橋，都被龍大王發洪水沖垮。被逼無奈，村民們湊錢買了貢品、香火，到黑龍潭前叩拜許願，祈求龍大王開恩，保佑平安。龍大王現身後，卻惡狠狠地說：“你們要想平安，除非修一座很高很高的橋，高到從橋頂丟下一個喜鵲蛋，落到橋底能孵出喜鵲飛出來。”眾鄉親聽到這不可能實現的話語，頓覺無望。趙大膽看著鄉親們滿臉悲慼，妖龍陰險的笑容，人如其名，膽子還真不是一般的大！當即越眾而出，和妖龍擊掌立誓：“好！修橋時你不能發洪水破壞，等橋修好我們做到了，你說話不算數要遭五雷轟頂，我們要掘毀龍潭；如果實現不了你說的話，我就把自己的心肝獻給你做酒餚。”
等橋完工，龍大王果真按時趕來，村民心都糾緊，擔心的等待。趙大膽和龍大王在橋頂相遇，“如果甩下喜鵲蛋不見喜鵲飛出來，我要挖出你的心肝，並摧毀此橋。”龍大王自信滿滿的重複道。趙大膽不慌不忙，從龍大王手中接過喜鵲蛋往橋下甩去，果真有一隻喜鵲飛了起來。看到此景，龍大王以為村民得到天助，黑龍潭都不敢回，當即嚇跑了。原來，在橋完工後，趙大膽在橋下暗地裡放了一隻喜鵲，他把喜鵲蛋往下一丟，正好把喜鵲驚飛。後人為了紀念趙大膽，就把中茅峪改成了高路橋。直到現在，高路橋前的溝壑內，仍生存著許多喜鵲，是離不開賦予它們傳說的古橋，還是將趙大膽緬懷？不得而知。
欣賞完畢明代古老石橋，瞭解了高路橋村的來歷，我們一起再去瞻仰千年古樹—楷樹。楷樹，又稱黃連木，樹幹疏而不屈，剛直挺拔，北方稀有，自古便是尊師重教的象徵。至今仍清楚記得第一次進村問路的場景，看到村民，剛放下車窗，“你是來看古樹的吧？一直向村裡走，到頭左拐不遠就看到了。”還沒道明來意，熱情的村民就說清了地方，彷彿外來人臉上都貼著來做什麼的標籤，而且貌似經常有人來瞻仰古樹，本村人也以此為傲。順著村民的指引，很容易就見到了聳立於高臺之上的楷樹。
只見它，高約5米，樹幹挺拔，粗約1.6米，樹冠開闊，葉繁茂而秀麗。中空裂開的樹幹，粗壯裸露的根系，無處不透露著歲月的痕跡。美中不足的是樹幹2米餘高的位置被齊刷刷鋸斷，似乎曾發生過鮮為人知又飽經滄桑的故事。相傳，此樹為孔子去世後，弟子高柴移來楷木植於自家書院前，尊樹為師。楷樹最高時達19米，胸徑1.9米（需三人合抱），枝葉繁茂，可覆蓋1畝地方圓。1957年，該樹曾遭雷擊被摧毀，此後枝丫多次被砍伐，僅剩下3米高的樹樁，過了兩年，在樹樁西南面，枯樹神奇的再次發芽，形成了現在的樹冠規模，但是，樹皮逐年萎縮僅剩下三分之一在煥發生機。2014年11月19日，經山東省林業廳古樹研究專家和泰山林科院專家鑑定，此樹樹齡達2500年左右，堪稱“華夏第一楷”。
春天到了，楷樹幹枯的枝頭經過冬天的孕育，生長出不計其數的花絮，形似寶塔，隨風舞動，格外漂亮！初為緊湊的綠色，逐漸變紅，再由紫紅變綠，隨著花絮舒展乾枯，一對對嫩綠的葉子在花絮中鑽了出來。
夏天來臨，綠意蔥蔥的樹冠將周圍覆蓋，抬頭不見天日，樹下納涼實在爽快。
秋意濃濃，滿樹的葉子逐漸變黃，或許只有用鏡頭才能記錄下那時最美的色彩。
白雪皚皚，大地銀裝素裹，潔白的雪花將楷樹覆蓋，村民系在枝頭祈福的紅布條隨風飄舞，為灰白的天地增添了喜慶色彩。在萬物沉寂中，昭示著新一年的到來。
朋友們，您見過千年開花的奇觀嗎？春暖花開時，大美孔村等您來！
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