当你站在讲台上盯着台下的几十双甚至几百双眼睛的注视，不断着调整呼吸，告诉自己不要紧张，但是还是感到害怕。这时你会不会羡慕那些什么也不怕的人，无所畏惧的站在人前演讲，不怕他人的负面评价。世界上真的有这种人存在，但是她不仅仅不害怕公开说话，也不怕各种威胁，甚至连刀和死亡她也不怕。是因为她本来就胆子大吗？并不是，有一位被称为SM的患者就是这样一个"天大地大什么都不怕"的人。她可以面无表情的去抓毒蛇，甚至在有人拿着刀威胁她时，她也只是漫不经心地走开。根据科学家的研究，这是因为她的大脑中杏仁核（amygdala）的严重损伤，使她感受不到任何的恐惧。
这位患者患有一种特殊的遗传疾病——皮质粘膜类脂沉积症（Urbach-Wiethe disease），这种疾病导致了她大脑中的两侧杏仁核几乎全部破坏。杏仁核顾名思义是两个杏仁核形状和大小的结构在大脑两侧构成，有调节内脏活动和产生情绪的功能。杏仁核可以引发应急反应，让身处紧急情况中的人类或动物奋起战斗或是逃离危险，这种反应往往是由大脑立即决断并马上行动的。这不仅仅帮助我们在危险中快速脱身，并且使我们"学会害怕"。当个体受到刺激伤害时，大脑中的特定区域产生的情绪反应使我们将这种伤害性刺激与恐惧联系在一起，从而产生恐惧的记忆。杏仁核在情绪上为我们判断外来刺激的严重程度，比如在野外碰到老虎，杏仁核变得兴奋，整个身体开始进入紧急状态，心跳加速，掌心出汗，肌肉开始紧缩…
令人惊讶的是这位女士不仅感受不到自身的恐惧，甚至也不能识别他人的恐惧表情。然而她完全可以准确识别其他的基本情绪，例如：开心，伤心，恶心… 科学家们通过研究这位"奇人"观察表情时的眼动情况发现，她不能正常使用面部中的眼部信息，也就是缺乏自发的对眼睛周围部分的观察。但是她又为什么可以精准识别开心呢？原来，这位参与者通过嘴巴来辨别情绪，快乐和伤心都会通过嘴巴以及周围肌肉而带动面部表情表现出来。恐惧在嘴巴及周围的表现较少，她因此无法辨别恐惧情绪。
另一组科学家通过让她评判在与陌生人面对面的情况下自己的感受。令人惊讶的是，她甚至可以忍受与陌生人几乎面贴面的谈话，甚至连实验人员都开始报告他们感觉到不适。当她与陌生的实验人员脸与脸仅仅距离两掌（大约33厘米）时，她还表示是可以接受的距离，这比普通人可以忍受的一半还少！这也间接证明了她缺乏对于自身和他人恐惧情绪的认识。
有意思的是，也有一些人提出这位"不怕天不怕地"的人是否是在演戏，假装不会害怕，从而得到心理学家的研究。但这些我们都不得而知了…
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