病毒與白細胞是一對宿敵，此次的新型冠狀病毒肺炎再次挑起了病毒與白細胞之間的戰爭。戰爭勢必會帶來戰士的傷亡，很多人自然會問“為什麼病毒感染白細胞會減少呢？”今天我們就來聊一聊抗疫“戰士”白細胞與病毒的愛恨情仇。

一、白細胞是什麼？

人類的血細胞包括紅細胞、白細胞和血小板。成人的各種血細胞均來自於骨髓，由造血幹細胞逐漸分化形成。白細胞（white blood cell, WBC）無色、有核，血液中呈球形。WBC正常數量為4000-1萬/mm3，>1萬時白細胞增多，<4000時白細胞減少。白細胞分為五類：中性粒細胞(neutrophil)50%~70%、嗜酸性粒細胞(eosinophil)0.5%~5%、嗜鹼性粒細胞(basophil)0%~1%、單核細胞(monocyte)3%~8%、淋巴細胞(lymphocyte)20%~40%。白細胞的主要功能和特點表現為：滲出、趨化性、吞噬異物作用、分泌干擾素和白介素等物質。不同的細胞亞類在人體內也扮演不同的角色，中性粒細胞主要發揮吞噬異物作用，單核細胞釋放多種細胞因子，淋巴細胞參與免疫應答反應，嗜鹼性粒細胞釋放組胺引起過敏反應，嗜酸性粒細胞與其相反限制過敏反應。由此可見白細胞在人體對抗細菌、病毒等外源物質入侵過程中發揮重要作用，是名副其實的抗疫“戰士”

二、病毒感染後白細胞一定減少嗎？

以這次的新冠肺炎病毒為例，談一談病毒感染對白細胞變化趨勢的影響。正如第七版新冠肺炎診治建議中描述“發病早期外周血中的

白細胞總數正常或減少，可見淋巴細胞計數減少”，白細胞的變化並不是所有患者一定會減少。鍾南山院士在新英格蘭雜誌上發表的文章同樣描述了新冠肺炎患者的白細胞變化情況，入院時出現淋巴細胞減少的患者有83.2%，白細胞總數減少的有33.7%，61.1%重症患者出現白細胞總數降低，輕症的只有28.1%。所以病毒感染後白細胞並不會一定減少，還得考慮病毒的致病性、患者的自身免疫狀態、疾病進展程度等等。許多病毒感染還可以引起白細胞計數升高，如腺病毒、腸道病毒、流行性乙型腦炎等病毒。

三、迴歸題主問題，病毒感染為什麼會使體內白細胞計數減少呢？

不同種類的病毒，對白細胞的影響並不是一致的。為了回答題主的問題，我們就以呼吸道冠狀病毒為例。不僅新型冠狀病毒可以引起白細胞計數下降，2003年的SARS病毒實驗室檢查外周血白細胞計數同樣表現為正常或降低，淋巴細胞減少症

是SARS發病早期一個重要的臨床症狀，被認為是預後差的一個指標。不管是新型冠狀病毒還是SARS病毒，淋巴細胞降低是造成白細胞計數下降的主要原因。

病毒與宿主免疫系統之間的“戰爭”結局有三種：機體免疫系統戰勝消滅病毒；病毒取勝而持續存在伴發感染；二者平分秋色導致慢性感染和復發。機體對抗病毒的主要武器就是免疫反應，而主導免疫應答的就是淋巴細胞，包括體液免疫和細胞免疫。當病毒入侵數量較多，毒力較強時就會造成淋巴細胞損傷減少。

那麼這種損傷的機制是什麼呢？SARS患者就曾普遍出現淋巴細胞減少，大計量糖皮質激素對循環系統中的淋巴細胞有損傷作用，但這並不能完全解釋發病初期未使用激素患者淋巴細胞減少的現象。危重疾病（例如新冠肺炎）會引起下丘腦-垂體-腎上腺軸的激活，導致糖皮質激素釋放增加，用於調節機體抗病毒。新型冠狀肺炎對患者造成的應激，足以釋放與臨床治療劑量相當的激素。那麼，抗應激能力弱的患者，下丘腦-垂體-腎上腺軸反應狀態活躍就會出現淋巴細胞減少，白細胞計數下降。人體細胞中的基因可以控制細胞的程序化死亡，即自然死亡過程。但是病毒感染可擾亂正常的程序化死亡基因，造成細胞凋亡。

細胞凋亡也可解釋新型冠狀病毒造成的淋巴細胞減少。