現在潢川縣有很多人都覺得，潢川縣的經濟不很發達，比不上河南省內那些有名的城市。但是很多人不知道的是，當年我們潢川縣可是僅次於開封的河南省內第二大城市。更有“小上海”的美稱。當時的潢川縣可是經歷過極其輝煌的年代，在整個河南省都是有著舉足輕重的地位。雖然隨著時代的變遷，我們潢川縣也逐漸沒落了。但是我們有必要去了解一下當時的輝煌歷史，認識當年的潢川縣。
圖為古代光州的位置
潢川縣的歷史十分悠久，最早可以追溯到公元前2030年，迄今一共有三四千年的歷史。潢川縣以前叫做光州，到了民國二年（1913年）改名為潢川縣。在長達1700多年的時間內，光州在歷朝歷代均為豫東南地區的政治、經濟、文化中心。
潢川縣地理位置優越，歷史上的潢川，一條小潢河貫城而過，上面連通著武漢三鎮，下面可通過潢川直達淮河，自古就是江淮河漢的戰略要地，有“河洛重鎮，吳楚上游”之稱。又地處於山、陝地區與江南地區的交通要道上。因此水陸交通極其便利。是當時豫東南地區最重要的交通樞紐。來來往往的草船車馬紛紛穿梭於此。
當時潢川縣，小潢河上來往的商船絡繹不絕，河中帆船林立，遮天蔽日。陸上的商客熙熙攘攘，佈滿了來往的商客，沿街的叫賣聲此起彼伏，隨處可見全國各地的商人。城中佈滿大大小小的商鋪，陳列著各地的商品，是一應俱全。潢川縣又地處豫南各縣的中心，是大別山的門戶，當時豫東南的農副土特產和手工產品也是通過這個地方遠銷到廣東，江蘇，上海，湖北，山東等地。
當時正值清代商業興盛之時，這裡作為南北方文化交融之處，商業貿易往來之處，各地商賈交匯之處，在當時絕對是盛極一時。當時的潢川縣僅僅只是一條街就被稱外來商客稱為 “小蘇州”、“小上海”、“小武漢”!當時的商貿繁華，你可想而知。曾經到過潢川縣的一位美國人在本書中是這樣記載的：“據說它是河南省的第二大城市，省會開封比它大一些......還可能是最繁榮和人口最密集的地區，也是這個省文化最先進的地區。”當時潢川縣的人口也是非常多的，更是達到了10萬人以上，與此相比，當時的信陽也僅僅只有3萬人左右。
優越的地理位置和繁華的商業以及濃郁的商業氣息使得當時的光州在全國的商人眼裡就是一塊“香餑餑”，全國各地的商人紛紛前來，建立商鋪，僱傭勞工，開發生意。尤其是當時實力雄厚的山、陝客商，他們在光州，建立商鋪，將先進的商業經營模式也帶進了光州，光州的商業又得到了進一步的發展。竟逐漸產生了早期的資本主義萌芽。他們也開立了各種會館，如當時的“湖廣會館”、“山陝會館”、“湖南會館”、“淮慶幫”等地域性商團，商業的繁榮，使這些商人們在這裡修築了一座在豫東南地區最大規模的三義觀，一時間，引起了巨大的轟動，成為了當時潢川縣的著名標誌。
當時的潢川縣，在整個河南省都是首屈一指的，這段輝煌的歷史，足以值得我們去記憶。
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