工農業生產、市政汙水、汙泥處理以及垃圾處置等過程會產生惡臭，這些惡臭物質會影響人們的健康甚至生命。但惡臭物質的種類較多，特別是若多種氣味摻雜在一起，靠儀器是不能完全識別的，而需要通過人的嗅覺感官來加以判斷，判斷其環境的影響和汙染程度。因此，催生了一種辨別惡臭的新職業——嗅辨員。
並不是所有人都可以做嗅辨員。據國家規定：嗅辨員的錄取條件為18-45週歲之間；滿足不吸菸、不喝酒，不能塗化妝品、不能有鼻炎；甚至不能穿剛剛塗完鞋油的皮鞋；嗅覺器官無疾病，嗅覺檢測合格等條件…從業人員需專業考核再經過特殊培訓，保證從業人員能分辨出花香、汗臭、甜鍋巴氣味、成熟水果香和糞臭這5種單一氣體，隨後才能上崗。如無特殊情況，可連續三年承擔嗅辨員工作。
憑國家的從業規定來說，嗅辨員這樣的職業大都應該是男性吧？事實恰恰相反，嗅辨員以年輕女性居多，因為女性的生活習慣普遍比較健康，較少接觸菸酒，飲食也偏清淡，情緒細膩冷靜，對刺激性氣體更加敏感。
從業的年輕女嗅辨員的日常工作就是要接觸各類氣體，這些氣體大多數是有刺激性的惡臭，嗅辨員並不到異味現場，而是由技術人員(判定師)現場採樣後交給嗅辨員，取樣回來的氣體會進行10倍的稀釋，與另兩袋無味空氣一起聞，確保嗅辨更準確。這些女孩們幾乎不化妝，因為帶有香氣的化妝品會影響嗅覺；工作前，她們也不能吃辛辣、刺激性食物。這一切的付出都是為了更精準的判斷氣味。
人們試圖用各種方式改善環境，提高生活品質，但仍還有更多的氣味等待這些專業嗅辨員去辨別，環保理念不僅要深入人心，更要付諸在生活中的垃圾分類，生產、生活汙水零排放的點滴行動中。減少嗅辨員的工作量，也是在為他（她）們的健康著想。
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