帕斯卡尔有句名言说，人类所有的灾难都源于不想独自待在房间里。人与人的相遇才会产生历史。相遇的历史有各式各样的，有的相遇可以改变历史，有的相遇留下了传奇，有的相遇制造了冲突，而大多数人的相遇都是平淡无奇，无法激发出任何火花。所以，我们会把那些相遇产生的火花称作奇遇。
随便举个例子吧，1969年11月，年轻的朋克诗人派蒂·史密斯在切尔西·旅馆遇到了艾伦·金斯伯格。当时史密斯还未成名，跟几个朋友总是表演即兴创作和行为艺术，以此维持简单的生计。某天潮湿的午后，史密斯突然想吃一个三明治，她翻遍了整个房间，终于凑够了一个三明治的55美分。她来到自动贩卖机跟前，投币，选中三明治，打开玻璃盖，她想要的三明治没有出现。她发现了一个新的标示，三明治涨价了，变成了65美分。她正不知如何是好的时候，一个蓄着黑色卷胡子的胖男人出现了，帮助她投了10美分，还请她喝了一杯咖啡，互相做了介绍，聊了很久沃尔特·惠特曼。这个男人就是《嚎叫》的作者，垮掉派诗人艾伦·金斯伯格。他们相遇时，金斯堡刚刚从他的老朋友，同属垮掉一代的代表人物，写过《在路上》的杰克·凯鲁亚克的葬礼上回来。就这样，因为一个三明治的意外涨价，金斯伯格和派蒂·史密斯相遇了，并建立了以一生的友谊。他们都是热衷于制造传奇的人物，多年之后，他们开始回忆这次相遇。金斯伯格问她，你会怎么描述我们的相遇？史密斯回答说，在我饿的时候你喂了我。
真是个绝妙的回答。当然，文学史上这样的相遇数不胜数，有的相遇塑造了传奇，有的相遇差点改变历史。美国的幽默作家克雷格·布朗搜集了20世纪诸多名流之间的相遇，选出了101场相遇的瞬间，通过书写他们相遇的故事集结了一本《奇遇词典》。上面的派蒂·史密斯与艾伦·金斯伯格只不过是众多伟大相遇中最普通的一件，他们充其量在文学史上留下一个注脚，在诗歌和文学爱好者的想象中留下美好的谈资。而这本《奇遇词典》中涉及到了众多名流，从列夫·托尔斯泰到安迪·沃霍尔，从希特勒到尼克松、从麦当娜到戴安娜王妃、从哲学家罗素到小说家吉卜林……
值得注意的书，既然是词典的形式，当然是按照字幕排列顺序，大概也是巧合，词典的第一篇相遇涉及到了希特勒，最后的一篇也涉及到了希特勒的相遇。第一篇发生在1931年的8月，其时希特勒即将迎来他的43岁生日，他在党内的势力正如日中天，声望与日俱增，他的自传《我的奋斗》热销了五万册，成为了一个畅销书作家，当他走上街的时候，经常会遇到陌生人跟他索要签名。
而与他相遇的另一方是英国贵族，刚满19岁的富家子弟约翰·斯科特-埃利斯。这位是不折不扣纨绔子弟，读过伊顿公学，但表现很糟糕，被学校开除后，他打算去德国待一段时间，学习下德语。他刚到德国一周，就给自己买了一辆跑车，第一次在慕尼黑的道路上试驾，为了熟悉当地的道路和交通规则，避免任何交通违章，他还邀请了一位当地的老朋友陪同试驾。在一个街道拐弯的时候，突然有一个人走下了人行道，撞上了他的车。那个路人四十出头，留着一撮方形的小胡子，一只脚跪在地上。埃利斯有点不知所措，那人自己费力地站了起来。他赶紧打开车窗，让副驾驶上的当地朋友跟这位行人进行交涉。幸好路人没有多大伤，两人最终握手言和，没有过多追究。路人拂去了身上的灰尘，转身而去。两人也驾车离开。随后当地的朋友告诉约翰，那人是德国的一位名人，政党领袖，他叫阿道夫·希特勒。
多年后，埃利斯经常提起他与希特勒的意外相遇，他总是假象着各种可能性，“或许曾有那么几十秒的时间，我用我笨拙的双手握住了欧洲历史的走向。他只是被撞得晃了晃，但假如当时我把他撞死了，那么整个世界的历史都将改写”。
可惜的是，历史来不得这样的假如，而他们的相遇并没有改变历史的任何可能性。我们用自己的想象虚构了历史的车轮方向。这大概正是这本《奇遇词典》最有魅力的地方，这些20世纪的各种名流相遇的故事，只不过是在真实的故事上进行的想象力的加工，我们总会想着幻想相遇的奇妙之处，他们是传奇的书写者，是历史的推动者，是历史的去魅，是平淡生活的神奇光亮。他们的相遇的不单单是故事，还是改写历史的可能性。
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