澶淵之盟簽訂的過程：
公元1004年秋，遼國蕭太后領兵20萬對宋朝發起攻擊，宋真宗心急如焚，朝中許多大臣建議皇帝直接逃跑，可以像唐玄宗一樣往蜀中避禍，或者去往金陵。宋真宗的父親是宗太宗，宋太宗是宋太祖趙匡胤的弟弟，曾經御駕親征與遼軍戰鬥，在戰鬥中宋太宗趙光義中箭受傷，後來宋太宗的死也與箭傷發作有關，因此宋真宗有強烈的"畏遼"情緒，他的想法也是能跑就跑，當逃則逃。
但是宰相寇準堅決不支持南逃，寇準是太宗朝的進士，為人剛正不阿，又得太宗賞識，因此得罪了不少朝中大臣，太宗晚年，寇準被貶為地方官。真宗繼位後，寇準也沒有立即被重用，直到遼軍打來，宋真宗無人可用，只得啟用寇準，就這樣，寇準重新返回中央朝廷。
寇準認為不能南逃的最重要得原因是：皇帝一旦棄城逃跑，那麼大宋的北方防線就會全線奔潰。在北方戍衛的士兵的家基本上在開封附近，開封被放棄，這些戰士的家人們也不能保全，軍心就直接潰散了，不用打，宋軍必敗。所以，寇準的建議是皇帝御駕親征，遼軍有蕭太后和皇帝，宋朝方面有天子親征，宋軍軍心必為之大振，戰士們必將為國死戰。另外，逃跑的話，也就意味著要放棄前兩任皇帝辛苦攢下來的基業，放棄趙家的宗廟社稷，這是宋真宗所不敢承受的罪名，因此，他聽取了寇準的建議，決定御駕親征。
宋真宗領軍到了澶州，當時黃河流經澶州（現在的河南濮陽），將澶州城分為南城和北城，雖然說在寇準的一頓忽悠加威脅下到了前線，但是宋真宗內心還是非常害怕的，他留到南城遲遲不願意過江，雖然只是一條河的寬度，但是過了河，就真的是要直面遼軍，從心理上的感受是非常不一樣的。寇準耐心勸導，宋軍的主力都在北城，來都來了，不過河就沒有什麼鼓舞士氣的意義了，這本來也是御駕親征的目的。宋真宗又極不情願的過了河，到了北城，宋軍士氣大振。
遼軍這邊，大將蕭撻覽巡查地形時被宋軍的床子弩射中身亡，蕭撻覽是蕭太后的同族兄弟，在遼軍中地位很高，他的死亡無疑給了遼軍和蕭太后巨大的打擊。
這極大的促成了"澶淵之盟"的形成。此次蕭太后親自領兵的目的不是為了消滅宋，而是解決宋遼的邊界問題，她的心中也有和談的想法，但是礙於形勢，她不能首先提出，蕭太后就命宋朝的降將王繼忠給宋真宗寫了一封信，信中非常隱晦的表達了遼想要和談的意圖。宋真宗當然是非常開心的，因為他本來就不想打的，於是雙方開始和談。
宋真宗對和談使臣要求：第一：領土問題不能退步；第二:遼方要求貨財的話，"如不得以，雖百萬亦可。"然後和談進行也非常順利，結果就是：
一：宋遼為兄弟之國，遼聖宗年幼，稱宋真宗為兄；
二：宋遼以白溝河為界（遼放棄遂城及涿、瀛、莫三州），雙方撤兵；此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿；兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍；
三：宋每年向遼提供"助軍旅之費"銀十萬兩，絹二十萬匹，至雄州交割；
四：雙方於邊境設置榷場，開展互市貿易。
有一個小細節，寇準問談判代表曹利用，皇上給了的談判的標準是多少，曹利用說是百萬，寇準說最多三十萬，再多了你就提頭來見。曹利用談判回來，宋真宗正在用膳，不便立即召見，但是皇帝又很著急的想要知道結果，就讓太監去問，曹利用打了一個三的手勢，小太監回來稟告皇帝，就把三的手勢給打了出來，宋真宗以為是三百萬，於是想了說，算了，三百萬能換取和平，就三百萬吧。後來用膳完畢召見曹利用，才知道是三十萬，宋真宗真的是大喜過望。
"澶淵之盟"至"靖康之變"，宋朝獲得了百年的和平時間，正是這一百年的時間裡，宋朝的經濟文化達到了封建時代前所未有的高度。但是，也正是因為"承平日久"，等到金軍的鐵騎長驅直入到達開封，宋朝毫無還手之力，"二聖被俘"，"靖康之恥"，帝國不管是貴族，還是平民，都受到了巨大的摧殘和羞辱。對於"澶淵之盟"，如果我是生活在宋朝的老百姓，絕對是舉手雙手雙腳贊成的，和平本就不易，回望歷史，一百年的和平時光，有幾個朝代有過呢，戰爭的機器一旦開啟，多少家庭將失去父親和兒子，多少人將流離失所。就像漢武帝攻打匈奴，解除了漢族的生存危機，使得中華文化得以存續，但是對於漢武帝時代的老百姓而言，戰爭就意味著痛苦，《漢書》中寫漢武帝："師旅之後, 海內虛耗, 戶口減半；師出三十餘年, 天下戶口減半"，所以"澶淵之盟"是利在當代、弊在後世。對於後世而言，重文抑武，使得中原王朝的政權又落入草原民族的手中，當然也是可悲的。
那麼，"澶淵之盟"和清政府簽訂的一系列不平等條約有什麼區別呢？
第一：宋朝有打敗遼國的可能性比較大，當時宋軍90萬，遼軍可以動員的軍隊只有30萬，儘管可以戰鬥的素質可能不如遼軍，但是這種絕對的數量壓制，戰勝的可能性是很大的。
因此區別一：就在於是戰是和對於宋朝是選擇題，清沒有。
第二：宋和遼約為兄弟之國，長期以來，中原漢文化都處理絕對的壓制地位，宋遼以前至少是上下級，現在變為平級，雖然如此，已經被人所不齒了。
但是清政府一系列條約中，雙方的政治地位是不平等的，"租界"、"開埠"，"關稅"等權利劃給了西方列強，中國成為了"列強"的"半殖民地"，地位上已經低人一等了。
因此區別二，國家最重要的標誌"主權"，宋朝是沒有犯禁的，而清則是"喪權辱國"。
第三：宋遼的問題是歷史遺留問題，"農耕文明"和"草原文明"的生產力發展水平不一致，導致了落後的"草原文明"必須靠搶劫"農耕文明"的生產資料才能得以生存。不管是春秋戰國開始、到秦漢、魏晉南北朝，兩個文明之間一直在進行著角力，使用和平的談判方式解決該問題屬於宋朝的首創。
清朝和西方列強屬於"封建舊制度"和西方海洋國家的"資本主義制度"的新問題。
宋遼的"澶淵之盟"的存在偶然性，與宋朝統治者個人的性格存在較大的關係，也就是換個人當皇帝，可能就直接和遼國"剛"到底了，這個事情到不了談判桌；而清朝和西方新興資本主義國家的矛盾存在必然性，這不是清朝與英國等國的問題，是落後的封建制度與資本主義制度的矛盾，換個皇帝，"照樣也得捱打"。
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