上蔡縣位於河南省東南部，屬於駐馬店市，東西長60千米，總面積1529平方千米，總人口約108.4萬（2010年）是一個平原農業縣。
上蔡縣是古蔡國所在地，是秦相李斯、漢相翟方進的故里，海內外蔡氏祖地，“重陽文化”的發祥地。古蔡八景已列為國家重點保護的名勝古蹟。1995年被定為歷史人文景觀旅遊開發區。
上蔡有文字記載的歷史始於西周初年，距今約3000年。2007年被授予千年古縣稱號
人類始祖伏羲氏因蓍草生於蔡地而畫卦於蔡河之濱，遂名其地為蔡。公元前11世紀，周武王封其弟叔度於蔡，建立蔡國，以國為氏，傳18代近500年，史稱上蔡。後屢受楚國侵犯，一再遷都，初平侯遷至新蔡，後昭侯遷至州來（今安徽鳳台），改州來為下蔡。
秦於此置上蔡縣。漢初為汝南郡治所。南朝宋移治是動城，故址在今汝南。北魏神龜二年（595）改置臨汝縣，北齊廢；隋開皇六年（586）又置武津縣；大業間復置上蔡，臨汝、武津先後省入，至此上蔡之名遂不變。隋屬汝南郡，唐屬蔡州，元至明清均屬蔡州。民國初，屬汝陽道。建國後，屬信陽專區，1965年改屬駐馬店專區。
上蔡縣轄11個鎮、11個鄉、4個街道辦事處：黃埠鎮、楊集鎮、洙湖鎮、黨店鎮、塔橋鎮、朱裡鎮、華陂鎮、東洪鎮、邵店鎮、五龍鎮、和店鎮，大路李鄉、無量寺鄉、楊屯鄉、蔡溝鄉、齊海鄉、崇禮鄉、韓寨鄉、東岸鄉、小嶽寺鄉、西洪鄉、百尺鄉，蔡都辦事處、蘆崗辦事處、重陽辦事處、臥龍辦事處。
蔡叔度，周初三監之一。本名姬度，世稱蔡叔度，其子姬胡又被封於蔡，為蔡國和蔡姓的始祖。
李斯： 河南上蔡人，秦朝丞相。
劉龑；河南上蔡人，南漢開國皇帝。
謝良佐；北宋著名理學家。世稱“上蔡先生”
馬敭，河南上蔡人，生卒年不詳。歷任兵部主事、南臺御史、興國州通判等職。
吳公，河南上蔡人，漢初政治家，文學家，恩師是李斯，曾教誨天才兒童賈誼。
程元章，上蔡人。康熙辛丑一甲三名進士，授編修，官至刑部侍郎。有《師洛堂詩集》。
張國玉，男，1953年12月出生，北京市國土資源局黨組書記、副局長，主持市國土局黨組全面工作。
開君慧（1945.9—） 女，河南上蔡人。擅長宣傳畫。
龐玉良，河南上蔡人，2007年出資10億元買下德國機場。
莊夏播，河南上蔡人，現代青年演員。
翟方進，西漢末年名相。
古蹟名勝遍佈縣境。有“蘆崗擁翠”、“雲護蓍臺”、“蔡河沉月”、“鴻隙現蓮”、“斯井雞鳴”、“景賢書聲”、“洪河夜雨”、“白雲深處”八大古景，重點古蹟有蔡國故城、白圭廟、伏羲畫卦亭、蔡侯玩河樓、孔子問津處、孔子曬書檯、光武臺、奎星樓、李斯墓、蔡侯墓。蔡國古城遺址為“國家重點文物保護單位”，位於古城西城牆之上的蔡侯玩河樓，樓臺之上建有玉皇廟，神殿及拜殿臺，是歷代文人雅士聚會之地，留下諸多膾炎人口的詩篇。蔡河之濱的白龜廟，蓍草蔥鬱，白龜浮游。伏羲畫卦亭史稱造文字之先，創中華民族文明之始。
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