從1866年開始，美國的很多報紙都刊登文章，報道一個神奇的故事：多年不進食的布魯克林女孩莫莉·範徹，有了超能力。
事情要從1864年說起，莫莉·範徹16歲，在布魯克林高地中等神學院讀書。即將畢業的她，因病去醫院檢查，結果診斷結果顯示，她患有消化不良。
當然，這不是什麼嚴重的疾病。不過莫莉本身體質就很差，心肺虛弱，經常會昏厥。因為病情越來越嚴重，她不得不輟學在家。更糟糕的是，莫莉沒多久又發生了意外，她在騎馬時被甩了下來，當場昏迷，斷了幾根肋骨。
厄運似乎一直跟隨者她，一年以後，莫莉不慎被一輛馬車後面的鉤子掛住，拖行了整整一個街區。這一次，她又斷了幾根肋骨。
接二連三的意外，讓莫莉的身體越來越差，她只能臥床休息。但是，不知什麼原因，莫莉開始有了一些奇怪的症狀，她逐漸失去了視覺、觸覺、嗅覺，以及味覺。莫莉開始住院治療，並且從此不吃東西。
據說，自此以後，她整整16年沒有進食。僅靠在醫院補充營養液生存的莫莉，越來越虛弱，有見過她的人說，莫莉的胃已經“餓塌了，手放進坍縮的地方能摸到脊柱”。因為長時間不進食，莫莉開始出現一些幻覺，她聲稱自己能讀到別人的思想，能看到很遠距離之外的字，甚至能預測未來。
一次偶然的機會，有記者報道了莫莉的事情，之後她就成了名人。越來越多的人討論莫莉的事情，認為她獲得了神奇的力量，禁食讓她成為了“布魯克林之謎”。
當然，因為年代久遠，各類八卦傳聞也非常多，莫莉到底是不是16年不進食，已經無從考證。而她的“超能力”，十有八九是產生了幻覺。而且據報道，大概從19世紀80年代末開始，莫莉就已經再次進食並且逐漸恢復健康。
莫莉死於1916年，享年68歲。還要補充一點，據報道，莫莉開始進食以後，她的那些“超能力”就逐漸消失了。
所以，這個當時的布魯克林之謎，可能僅僅是一個被餓出幻覺的女孩——只不過，那個時代的美國人，非常迷信“禁食”帶來的神奇力量。
從19世紀末開始，歐美的大城市，開始流行“養生”了。
19世紀末的健身器材
和我們現在熟知的養生差不多，當時很多學者和醫生都認為，養生需要更加“自然”，比如多運動、多呼吸新鮮空氣、多喝水、膳食平衡，總結起來就是“管住嘴邁開腿”，才不會疾病纏身。
但是，總有醫生走極端，比如19世紀末的愛德華·杜威。他提出的觀點是：不吃早飯，不在生病的時候吃東西，除非你餓了。
但是，這位推廣自己健康計劃的醫生，自己卻沒有真正的“健康生活”，他的學生在杜威死後爆料：這位醫生雖然做到了不吃早飯，但他的中餐和晚餐有“豬肉、魚肉、雞蛋、牛奶，以及麵包和甜點，再加上少量蔬菜”。於是，杜威醫生患了高血壓，並且最終發展為中風。
如果說杜威醫生僅僅是“害”了自己的話，20世紀初的赫伯特·謝爾頓醫生，影響力就大多了。
赫伯特醫生創辦了自己的康復機構，推崇只喝水的禁食療法。而且，赫伯特醫生認為，“自然養生法”應該拒絕使用藥物、輸血、輻射、膳食補充劑和任何其他的醫療手段治療疾病——也就是說，生病了不用去治，禁食就行了。
赫伯特醫生的成功手段，就是寫很多宣傳書籍，不僅構建了一整套自然療法理論，還舉出了大量的案列，證明自己的方法治癒了很多病人。至於這些病例是不是真的，那就不得而知了。
禁食已經很極端了，生病不吃藥不去醫院，肯定會出問題了。
美國的反疫苗運動
1942年，赫伯特醫生的一個病人餓死了，他被指控過失殺人，但是此案最終不了了之。1978年，他又有一位病人餓死了，這次法院判他過失殺人，他的治療機構也最終破產了。
雖然一個又一個宣傳禁食療法的醫生，都被證明自己偷摸大吃大喝，醜聞不斷。但是，還有很多美國人相信各種奇怪的理論，禁食治病、生病不吃藥，都是很常見的觀念。更恐怖的是，很多人甚至不願意給自己的孩子接種疫苗。
在我們都明白接種疫苗的必要性時，美國卻有越來越多的人開始進行“反疫苗運動”。越來越多的美國父母，選擇不給孩子接種疫苗，他們認為這樣才是自然健康的生活方式。
其實，早在2014年，美國疾控中心就公佈了一些統計數據，比如18到65歲的成年人中，有三分之二的人沒有接受季節性疫苗注射（比如美國流感高發，醫生建議成年人也注射流感疫苗），這個年齡群體住院人群比前一年增加了一倍，流感併發症引起的死亡人數也遠高於平常。
從禁食療法到反疫苗運動，美國人似乎在治療疾病、維持健康的路上越走越偏，真不知道未來的美國人，會不會因此付出巨大的代價？
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