英國商務大臣說，“我們要讓不列顛
成為歐洲大陸衛星發射的首選之地！”
一些歷史故事
第二次世界大戰期間，德國的V2火箭給同盟軍留下了不可磨滅的印象，英國20世紀50年代初建立了自己的火箭研製計劃，60年代研製出“黑箭”，能夠將144公斤的有效載荷送入低軌。“黑箭”是英國航天發展史上的一顆耀眼的明珠。
2020年3月4日，是“黑箭”發射50週年紀念。今天我們就從“黑箭”說起，聊聊英國在建設發射能力上做的一些事。
“黑箭”在美國肯尼迪航天中心火箭公園
由於英國人口稠密，在英國開始火箭計劃之初就將目光放在本土外。1946年，在英聯邦武器設計和試驗計劃下，英澳聯合調查團開始在南澳地區尋找合適的發射地，澳大利亞提供了大部分的調查資金，英國除了提供科學設備外，還用財政資金和一部分武器做了補貼。
伍梅拉禁區
1947年，伍梅拉靶場建設起來，總面積超過12.7萬平方公里，史稱伍梅拉禁區，是西方世界最大的陸基測試場。1969年-1971年期間，“黑箭”在澳大利亞發射了4次，兩次成功兩次失敗。1971年，“黑箭”被取消，英國成為唯一擁有發射能力又放棄發射的國家。
黑箭在伍梅拉文化中心
康沃爾航天港
為抓住當前商業航天機遇，英國決定拿出5000萬英鎊在本土重新建設發射能力。
2014年的範堡羅航展上，英國商務大臣宣佈，已經挑出8個潛在地點，建設一個航天港，為理查德布蘭森爵士的維珍銀河公司提供機載發射。
8個潛在地點中，除了紐基的康沃爾航天港和北威爾士的蘭貝德爾機場，其他六個都位於蘇格蘭。
2018年1月15日，英國下議院正在就《太空工業法案》進行二讀，該法案允許在英國某處建造一個航天港，這次議會會議將決定花落誰家。
新任交通部長喬約翰遜介紹了這項法案，他說：“很少有人意識到太空產業特別是衛星對我們日常生活的重要性，它提供了許多我們都習以為常的重要服務”
“衛星是英國航天工業的專長，在我們的經濟中發揮著至關重要的作用，為我們的國內生產總值提供了超過2500億英鎊的支持。成千上萬顆新的小衛星正在建造計劃中，將在未來10年創造價值100億英鎊的全球發射機會。這是英國有能力爭取的一個機會：我們漫長的海岸線、航天基礎、工程能力、蓬勃發展的航天部門和友好的商業環境都使英國對新的商業發射服務具有吸引力。”
“我們已經宣佈了一項價值5000萬英鎊的計劃作為我們工業戰略的一部分，開啟在英國航天港進行衛星發射和亞軌道飛行的市場，我們還有其他26項單獨的撥款建議。”
《太空工業法案》草案也概述了太空港口在投入運作前須進行的工作，包括環境影響評估的規定。對環境的影響，尤其是碳排放，是最受關注的內容。
來自康沃爾選區的保守黨議員史蒂夫·達博（Steve Double）在這次會議上做了長篇大論的演講，他的演講得到了同是保守黨議員來自康沃爾的雪莉·默裡的支持（Sheryll Murray）
史蒂夫·達博
雪莉·默裡
史蒂夫·達博告訴議員們為什麼要把航天港建在這個國家最貧困和收入最低的地區。康沃爾有兩大優勢，一是Goonhilly地面站能夠提供飛行控制、跟蹤和通信；二是康沃爾擁有英國最長的飛機跑道。
他說，康沃爾在工程和創新方面有著輝煌的歷史。引發工業革命的蒸汽機是在那裡發明的；第一份橫渡大西洋的電報-現代通訊革命的先驅-是從康沃爾土地上發出的。現在，康沃爾已經準備好在未來航天工業的核心發揮自己的作用。
2018年2月英國科技大臣喬·約翰遜宣佈康沃爾航天港雀屏中選，將獲得共計2000萬英鎊的資金支持。這其中有來自康沃爾本地的1030萬英鎊，英國航天局投入的785萬英鎊以及維珍銀河公司投資的250萬英鎊。
康沃爾本地議會和政府對於航天港能夠落地持積極態度，航天港項目由康沃爾島和斯基利島地方企業合作伙伴關係(LEP)負責推動，LEP是政府背景的投資機構，計劃在2020年前將10億英鎊以上投資到康沃爾本地以促進經濟。
LEP
2018年LEP代表團參加了華盛頓衛星大會，並設立了展臺以吸引投資者。康沃爾議會議長參加了這個代表團，參觀了新墨西哥州的航天設施（作者按：維珍銀河的根據地）。
康沃爾航天港在2018華盛頓衛星大會上
2019年11月5日，英國航天局批准了對康沃爾航天港投資735萬英鎊。同時，康沃爾航天港計劃迎來了一個關鍵時刻。康沃爾議會將就是否投資1030萬英鎊建設航天港進行投票。
2019年11月26日，康沃爾議會投票當天，議會大樓前迎來了一些不速之客。本地反對建設航天港的民眾舉起了牌子，進行沉默的抗議。
隨後，一個更有組織的隊伍加入進來。大型環保組織“滅絕叛亂”一貫反對在英國本土建設發射場。
隨後，這些示威者們進入議會大廳，旁聽了這場長達3個小時的辯論。他們向議員們扔紙飛機，當議會最終以66票對34票1票棄權的結果決定投資航天港時，示威者們對退場的議員們大聲喊：“我真為你感到羞恥”。
LEP發佈了航天港碳排放報告，證明對環境影響微乎其微，但並不足以說服當地民眾。隨後英國航天局在原有的785萬英鎊投資款上新增了30.6萬英鎊，用於更深入的研究碳排放對當地環境和經濟的影響，以及尋求法律支持。
康沃爾航天港最主要的客戶是維珍銀河的Launcher One運載火箭，這是一款用飛機進行空中發射的運載火箭，計劃在2020年初首飛，目前其發射場在美國新墨西哥州。根據康沃爾發射場的建設計劃，Launcher One可以在2021年前後，最晚在2021年底可以開始在英國發射。
後記
2018年7月，英國航天局宣佈提供330萬美元啟動資金，用於在蘇格蘭北部薩瑟蘭建設一個垂直起降的發射場。這個發射場應該就是我們這篇《英國本土發射場建設計劃》下篇的內容了。不過這一發射場還未有更多消息，SpaceJournal將會一直關注。
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