星期一（3月9日）全球股市與油價齊齊暴跌。加美股市收盤後，加拿大財長莫諾（Bill Morneau）召開了新聞發佈會。這些天新冠病毒肺炎病例不斷增加，頻頻露面的是加拿大聯邦與相關省份的衛生官員。財長出面，是因為經濟衰退的陰影越來越近，需要給加拿大人一顆定心丸。
莫諾強調說，以加拿大目前的經濟狀況和聯邦政府的財政狀況，一定能安度新冠病毒引起的經濟風暴。聯邦政府將在幾天內出臺扶助企業和刺激經濟的措施。
聯邦政府可以拿出410億加元
加拿大副總理弗裡蘭說，聯邦政府正在“為最壞的情況做準備”。(CP/Adrian Wyld)
經濟發展面臨新冠病毒侵蝕之際，聯邦財政的健康程度至關重要。此前加拿大議會預算官公佈的報告顯示，聯邦政府可以再增加410億加元的支出，同時保持債務佔GDP比例繼續下降。
但是原油價格下跌肯定會對加拿大聯邦和幾個石油大省的財政造成影響。同樣根據議會預算官的估算，每桶原油的價格下降15美元，聯邦政府下一個財政年度的稅收就會縮水40億加元。
星期一在國際市場上，原油的每桶價格下跌了16美元，股市收盤時在31美元上下。加拿大的幾家上市能源公司的市值蒸發30%至50%不等。道明銀行預測說，阿爾伯塔省、薩斯喀徹溫省和加東紐芬蘭省今年的財政狀況因此會大受影響。
聯合國貿易與發展會議（UNCTAD）警告說，新冠病毒可能會在一些國家造成經濟衰退，並在全球造成經濟增長放緩。加拿大副總理弗裡蘭（Chrystia Freeland ）也表示，政府在“為最壞的情況做準備”。
特魯多政府面臨考驗
(TIMOTHY A. CLARY/AFP via Getty Images)
星期一的股市像一面鏡子，反映出人們在目睹新冠病毒不斷蔓延時的恐慌。CBC議會事務記者惠利（Aaron Wherry）說，今年頭兩個月，從烏克蘭客機被伊朗導彈擊落到原住民封路和石油公司撤資，特魯多政府不斷面臨考驗。但是新冠病毒的不同之處是它在公眾當中引起的恐慌。遏止疫情和扶助經濟只是政府的一部分工作。
加拿大政府上一次遇到類似的事還是在2008年到2009年，美國金融危機引起全球經濟連鎖反應。惠利認為，這一次特魯多政府面臨的危機更棘手，一是公共衛生緊急事件的特殊性，二是美國政府的應對措施這一次未必可靠。
2008年，哈珀政府在最初的胡亂出招後，拿出了 一個大規模投資基建以刺激經濟發展的“加拿大經濟行動計劃”，隨後又花了數百萬加元為這個計劃的成功做廣告。哈珀因此成功地在接下來的大選中樹立了一個可靠和帶來穩定的形象。
惠利說，大筆投資基建的效果如何我們可以討論，但是對這個計劃的推銷無疑是成功的。這說明，危機當前時，對公眾的交流努力和政策規劃幾乎同樣重要。
加拿大人需要什麼幫助？
(AP Photo/Seth Wenig)
企業和勞工權益組織要求政府放寬就業保險中關於病假的規定，提供相關的稅務減免。加拿大獨立企業聯合會說，取消領取失業金之前的等待期可以幫助突然被隔離的員工，或讓他們更願意自我隔離以阻遏病毒傳播。
加拿大勞工大會呼籲減少領取失業金之前所必須積攢的工作時間，幫助那些休不起病假的低收入員工。該團體還希望政府制定新規，要求銀行和信用卡公司允許那些收入因新冠病毒減少的人推遲付款。
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