菠菜原產波斯，唐朝傳入我國，其耐寒性很強，且適應性廣。是春、秋、冬季的重要蔬菜之一。
一、主要特性
1．形態特徵
菠菜主根粗大，色紅，側根不發達，不適移植。根群分佈在20～30釐米的土層中，營養生長期葉片簇生於短縮的莖盤上，是主要食用部分，抽薹後在莖上著生小葉，幼嫩時也可食用。花為單性花，一般雌雄異株，少數為雌雄同株。花無花瓣，雌花為花被所包裹，種子成熟時花被硬化，形成有刺或無刺的果實外殼，故通常所說的種子實際上是果實。因果實外皮革質化，水分和空氣不易透入，因此發芽較慢。種子發芽率一般在78%左右。種子千粒重8～10克。菠菜植株的性別一般有4種：
（1）絕對雄株
植株較矮。基生葉較小，莖生葉不發達或呈鱗片狀。花莖上僅生雄花，抽薹較早，花期短，常在雌株未開花前進入謝花期，不易使雌株充分授粉，而且授粉後易引起種性退化，採種時，應及早拔除。有刺菠菜的絕對雄株較多。
（2）營養雄株
植株較高大。基生葉較絕對雄株大。雄花簇生於莖葉的葉腋中，花莖頂部的莖生葉發達。抽薹較絕對雄株遲，供應期長，為高產株型。花期較長。並與雌株的花期相近，對授粉有利，採種時應適當加以保留。無刺種菠菜營養雄株多。
（3）雌株
植株較高大，生長旺盛。莖生葉及基生葉均較發達，雌花著生於莖生葉葉腋中，抽薹較雄株晚。
（4）雌雄同株
同一植株上具有雌花和雄花。莖生葉和基生葉均發達。抽薹晚，花期與雌株相近。
2．對環境條件的要求
菠菜喜冷涼的氣候條件，而且特別耐低溫，種子萌發的最低溫度為4℃，最適溫度為15～20℃，植株在10℃以上就能很好生長。營養生長最適溫度為20℃左右，超過25℃則葉面積增長緩慢，生長不良。菠菜耐寒力極強，成株可在冬季最低平均氣溫為-10℃的地區露地安全越冬。耐寒力強的品種，具4～6片真葉的植株可耐短期-30℃的低溫，其1～2片真葉的小苗及將抽薹的成株耐寒力差些。
菠菜是長日照作物，但其花芽分化所適應的日照及溫度範圍都很廣，花芽分化後，一般溫度升高，日照增長，抽薹開花加速，反之則慢。但品種不同，花器官發育時對光照、溫度的要求有很大的差異，故品種抽薹早晚不一樣。
菠菜在生長過程中需要大量的水分，在空氣相對溼度80%～90%，土壤溼度70%～80%的條件下生長最旺盛。如水分不足，則生長慢，葉組織硬化，品質差，特別是在高溫長日照季節，則會導致營養生長不良而生殖器官發育佔優勢，易引起提早抽薹，降低產量和商品性。
菠菜對土壤條件適應性廣，但由於黏重的土壤不利於根系的發育，以疏鬆肥沃，保水、保肥力強的沙壤土為最好。適宜的土壤酸鹼度為pH6～7，耐微鹼，耐酸能力差。菠菜為速生蔬菜，在其生長期間群體耗肥量大，須保持充足的速效性養分，以氮肥為主，適當配合磷鉀肥。氮肥充足，葉片增厚，葉色濃綠，品質好，產量高。
二、品種類型
菠菜根據葉形不同分尖葉類型（有刺種）和圓葉類型（無刺種）。
1．尖葉類菠菜
葉柄長，葉片窄小而平整，先端較尖，種子有刺。耐寒性強，多作越冬栽培，一般每667米2產量2000～2500千克。
2．圓葉類菠菜
葉片大而厚，呈卵圓形，葉柄短，種子圓形無刺，抗寒力弱，較耐熱，多作春秋季栽培。
3．大葉類菠菜
從國外引進品種，株高24～26釐米，開展度45釐米×45釐米，葉片闊，箭頭形先端鈍尖，葉片有皺紋，肥厚，質嫩，質好，種子圓形無刺，耐熱，不耐寒，春播抽薹晚，春秋季均可栽培。
三、栽培季節
菠菜耐低溫，又有較強的適應性，一般除炎夏外，其他季節均可露地栽培，在適宜播種季節還可利用不同品種排開播種，以延長供應期，中原地區以越冬茬栽培最多，產量高、品質好。菠菜主要栽培茬次有以下幾種：
1．早春菠菜，適用圓葉品種，2月下旬至3月下旬播種，4月中旬至5月中旬收穫。需催芽後播種。
2．早菠菜，適用圓葉品種，4月上旬至5月上旬播種，5月上旬至6月下旬收穫。
3．早秋菠菜，適用尖葉或圓葉品種，8月播種，10月下旬至11月上旬收穫。需低溫催芽後播種。
4．秋菠菜，適用尖葉品種，9月播種，11月下旬至12月上旬收穫。
5．越冬早菠菜，適用尖葉品種，10月上旬至11月下旬播種，翌年2月上旬至3月上旬收穫。
6．越冬菠菜，適用尖葉品種，11月上旬播種，翌年4月上旬收穫。需浸種催芽後播種。
四、越冬菠菜栽培技術要點
越冬菠菜又稱根茬菠菜，以幼苗露地越冬。次春返青生長，3～4月陸續上市。
1．整地施肥
前茬多為麥茬茄子，早夏菜及早秋甘藍、秋菜豆等。騰茬後，及時深耕細耙，並施足底肥，一般每667米2施有機肥3000～4000千克。作畦備播，畦寬1.2米左右。
2．播種
越冬菠菜必須適期播種，一般應掌握冬前植株停止生長時，具有4～6片真葉為宜，有利於安全越冬，中原地區一般10月上旬至11月上旬均可播種，宜選尖葉類型品種。
菠菜一般應等行條播或採用撒播。由於菠菜出土慢，播種前可行浸種催芽。種子用涼水浸種12～24小時，淘洗乾淨，撈出置於15～20℃溫度下催芽，上蓋溼麻袋保溼，3～5天即可發芽。也可以浸種後直播種，條播行距10～15釐米，深2～3釐米，撒種時可先在畦內起3釐米厚土，放於相鄰的畦，然後耬平澆水撒籽，再覆土，依次進行，菠菜每667米2的播種量為4～5千克。
3．田間管理
（1）冬前管理
冬前以培育適當壯苗，提高抗寒能力為目的。播種後須保證出苗所需的水分。當大部分種子即將出土時，可澆一水促齊苗。出苗後應保持地面溼潤，不能缺水。一片真葉後可適當控水，促使根系下扎，有利越冬。以後根據苗子生長狀況，進行澆水和追肥，以促苗生長，增強抗低溫能力。
（2）越冬期管理
越冬期主要工作是防寒保溫，防止死苗。首先土壤凍結前要澆好封凍水，以土壤夜間凍結，中午融化為澆凍水適期。另外，若有條件可在土地封凍之前設置風障，並覆蓋圈肥、爐渣灰等，有利於安全越冬，翌春也可提早上市。
（3）返青期管理
返青後隨氣溫的升高，葉部生長加快。但溫度升高及日照加長又越來越有利於抽薹，因此此期要水肥齊攻，加速營養生長。土壤解凍，氣候趨於穩定，表土已幹，應選晴朗天氣及時澆一次返青水，結合澆返青水追施一次速效氮肥，每667米2施尿素10千克或硫酸銨15～20千克，植株恢復生長後，要保持土壤溼潤，不可缺水，植株旺長期可再補肥一次。
（4）收穫
當小片葉基本長成，可間拔大株分批上市，到田間開始抽薹時宜及時全部鏟收。
五、春、秋菠菜栽培技術要點
春菠菜宜選用抽薹遲的圓葉菠菜品種。儘量爭取早播。早期以保墒為主，少灌、輕灌以防溫度過低。2～3片真葉後肥水齊攻，以促生長，防早抽薹。
秋菠菜宜在立秋後播種，早秋菠菜應注意防止並適當減少播種量，一般每667米2產量2000～2500千克。
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