北碚，直到1941年，都還只是一個鄉，四川巴縣下屬東里的一個鄉。這個鄉有多大呢？東至嘉陵江，西到縉雲山，南至狀元碑，北到金剛碑，臨江倚山，就這麼一堂。
處於縉雲山與雞公山之間的北碚，有崎嶇山路與歇馬鄉和璧山縣的澄江鎮相通，對外交通，主要依靠這條嘉陵江。江邊碼頭旁一塊高地，有幾條街，就是場鎮。周圍丘陵起伏，溝壑縱橫，有馬鞍山、火焰山、黃山等小山堡，還有馬鞍溪、會龍溪流入嘉陵江，夏天漲水稍微兇一點，江水倒灌，場鎮便成孤島。真是沒多少發展空間！確切點說，除了碼頭，北碚的亮點只有那個時不時成孤島的場！什麼是場？每十天開三次的鄉間集市，就叫場。趕北碚場，老人們至今這樣說。
二十世紀三十年代的北碚場
物產呢？北碚鄉境內以坡地為主，旱澇迭發，年產糧食，只夠吃半年，如果單算稻米，最多維持本鄉人四個月口糧，其他的必須向外鄉購買。沿縉雲山麓，有小煤窯十數個，主要在狀元碑和金剛碑，其產量，跟澄江夏溪口比，就差多長截，和江對面江北縣文星鄉、黃葛鎮比，就更沒有可比性了。
有多少人呢？小有發展後，在1928年底北碚鄉進行了戶口調查，計有3348戶，17007人。其中市街471戶，1939人。再說個有代表性的，天生橋，本是北碚、歇馬兩鄉間山坡上的一個麼店子，8戶人家。1936年準備修築青北公路，公路將從坡下過，天生橋便轉移到坡下，最初只得3戶人家。現在有多少人，你怕是數不清了！
這便是地瘠民貧，人氣低落的北碚鄉。
守著這麼一條奔騰萬年的黃金水道，川東動脈，北碚怎麼還會窮呢？
四十年代北碚小學（現今：中山路小學）
因為，這附近最重要的水碼頭，本是在河對岸東陽，江北縣的東陽鎮。那才是嘉陵江上一個重要碼頭，合川重慶間的水陸要衝。這麼說嘛，東陽鎮上發掘出來的古物，最早有西漢時期的，而在北碚場，只有宋朝以後的古物。這就是區別。
北碚得名於石，只有大約四百年曆史，東陽，1500年前南齊時就置郡治，東陽郡，唐朝時有東陽城。那時的北碚，怕還只是個荒山坡。到宋朝，應該有村落了，因為有個狀元馮時行，曾在縉雲山讀書，又在山腳辦學，所以有了個小地名，狀元碑。
直到清朝同治九年，1870年，嘉陵江一次特大洪水，北碚場上的房屋，全部沒入水中，廟嘴文昌宮的戲臺都被沖走了，應該比1981年的大洪水還要高6米，恐不恐怖？
還是石頭的功勞。北碚的地質構成是堅硬的侏羅紀岩層，水退了，北碚又回來了，而由沖積平原構成的東陽鎮卻是遭了滅頂之災，碼頭、市場都被沖毀，難以重建。東陽鎮的市場，遷到黃葛，碼頭，只有轉移到北碚了。北碚，也由此成為比較重要的碼頭。說比較重要，是因為嘉陵江上，木船往返，重慶上合川，一天是走不攏的，要歇腳，北碚這個節點，是最好的選擇。合川下重慶，也會選擇在北碚吃個午飯。
北碚，開始作為一個像樣的碼頭，繁榮起來，尤其棧房、餐館、茶館多起來，跑碼頭的外地人多起來，人口也開始遷入。
二十世紀四十年代的北碚朝陽鎮
但是，再重要，再繁榮，莫說跟合川沒得可比性，就連黃葛，也還是不把北碚放在眼裡。因為經濟差別太大。文星、黃葛的煤炭，都要從黃葛運到重慶，黃葛是重要的煤炭碼頭，旱路也是要道，辛亥革命時夏之時殺向重慶，走的就是這條道，並且正是在黃葛與重慶革命黨接上頭。有這兩點，黃葛就比北碚富裕多了。
峽區首富，當數黃葛王家，抵半個北碚沒得問題。直到三十年代初，按袍哥分大小，黃葛也在北碚之上。據說一次端午節龍舟賽，北碚的龍舟居然把黃葛的超了，要奪冠了，黃葛那邊鳴了槍，北碚這邊趕緊喊穩倒，又讓黃葛的龍舟超過去。
就是這麼一個小鄉場，從1927年起，一步一個腳印，一年一個變化，到如今，成為一個繁華的都市了！這裡頭的故事，還要從軍閥講起。
出 品 | 劉懿鋒
編 輯 | 風是美好的感覺
排 版 | 趣多多
策 劃 | 高晨露
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