二戰末期日本在中途島失敗後，為了抵禦美國海空軍強大的攻勢，日本瘋狂地組建了“神風特別攻擊隊”，妄圖利用日本飛行員駕駛飛機撞擊美軍航母、軍艦來組織美軍的進攻。這張照片就是日軍的“神風敢死隊”成員在執行任務前的合影，這些日本飛行員一旦拍完照，就要踏上永不返航的死亡之路。
1945年4月7日，神風敢死隊的成員喝下了臨行前的清酒。在這些飛行員中並不是所有人都是自願執行撞擊美國軍艦任務的，有些完全是迫於無奈。在日本的官方記錄中，當飛行員關行男被叫到辦公室委派此任務時，他堅定的說：“請務必叫我去做”，然而事實並非如此。當年時任日本同盟社海軍報道班員的小野田政就在現場，他回憶當時關行男在聽到命令後沉默了十多分鐘才說了句：“遵命”。
相較於一些老兵，那些沒上過戰場的年輕士兵更容易被“洗腦”。在當時日本國內軍國主義思想已經狂熱到了極點，他們沒有見過戰爭的殘酷，於是大批只經過簡單訓練的士兵被送上了飛機。照片中一位神風敢死隊飛行員在登上飛機前繫上了印有太陽旗的缽卷。
其實日軍高層不是不知道，用駕駛員開著飛機去撞擊美軍軍艦會使日軍飛行員的數量銳減，但是他們卻幻想通過此舉給美軍以最大殺傷力，進而影響美國國內，或許美軍會因為國內人民厭戰而暫緩對日本的攻擊，這時日本則可以與之進行談判。照片中日本本州島的高中女生正在捧著花束歡送前去“玉碎”的神風敢死隊飛行員，這些飛行員或許就是她們的男朋友或者親人。飛機一旦起飛，飛行員就幾乎生還可能，因為他們只有單程油料。
被日軍飛機撞擊的美國軍艦。在一開始美軍對於這種大規模“以機撞艦”的自殺式行為感到非常震驚，因為他們無法想象這些日軍飛行員竟會駕機撞艦，而不是丟完炸彈再飛走。這些“自殺式撞擊”給美軍造成了不小的損失，一時間美軍人心浮動。
美軍航母的損管小隊正在全力熄滅一處因日軍飛機撞擊導致的火災。一些經歷過這段戰爭的美國老兵回憶：“我們在夾板上看著數架正在向我們俯衝而來的飛機，我們必須認識到：要麼我們將飛機擊落，要麼飛機就將摧毀我們，這是我們在二戰中最恐怖的一段記憶。”
後期，美軍加強了軍艦和航母的防空能力，日軍這些“自殺式”撞擊的成功率大幅降低，一架架飛機還沒靠近軍艦和航母就被炮彈擊中墜落。即便一些艦艇被撞傷美軍的損管小隊也會快速修復，很快就又能投入戰鬥。
1944年10月25日，一架日本魚雷轟炸機在被美國航母約克敦號的5英寸炮彈直接命中後起火墜落。此時的日本敗局已定，但仍兇狠地頑抗，消息傳入美國本土，美國人民更加認為應該與日軍戰鬥到底。這種輿論氛圍在一定程度上促成了對日本的轟炸與投擲原子彈。日本天皇宣佈無條件投降後，製造“神風敢死隊”的罪魁禍首大西瀧治郎切腹自殺，其實就算他不自殺也會被判處絞刑絞死。這真可謂是“欲讓其滅亡先讓其瘋狂”。
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