開拓者以28勝37負的戰績排名西部第11位，距常規賽結束還有17場比賽，機會並不是沒有但已經非常渺茫了，即使努爾基奇傷愈歸來。
首先西部第八的灰熊目前的戰績是32勝32負保持著50%的勝率，即使刨去第九鵜鶘和第十國王的比賽，這距離灰熊仍然有著巨大的鴻溝：我們假使開拓者接下來迎來一波5連勝，而灰熊在接下來迎來一波5連敗，只有這樣開拓者才能以33勝37負的戰績領先灰熊32勝37負的戰績來到西部第八。注意這只是理論狀態，因此即使灰熊隊遭遇一波5連敗，國王和鵜鶘並不會跟著沉淪：這種三隻球隊同時遭遇5連敗的狀況完全不會發生，而且鵜鶘在錫安和英格拉姆的雙星帶領之下已經開始了復甦，鵜鶘在錫安、英格拉姆和霍勒迪三核的帶領下陣容更加均衡完備，因此鵜鶘才是最有機會追上灰熊趕上季後賽的末班車的那支球隊。
其次灰熊本賽季在莫蘭特的帶領下迎來新生，多達6人得分上雙的團隊打發是這支朝氣蓬勃球隊的根基，他們的均衡陣容很難遭遇5連敗這樣的悲劇除非接連遭遇季後賽對手，因此指望著灰熊隊遭遇一波五連敗是不現實的。
反觀開拓者最近的表現，不但沒有反彈跡象反而越發低迷，最近更是遭遇一波兩連敗輸給了國王和太陽這樣的球隊，對於季後賽邊緣的開拓者來說這樣的比賽是絕對不應該輸掉的，而開拓者又再一次做到了，開拓者目前的低迷表現離季後賽越來越遠。
最後即使開拓者迎來努爾基奇的歸來，努爾基奇也因為傷病困擾已經快一年沒有打球，競技狀態如何仍是一個未知數：原本的努爾基奇在開拓者陣中是一個非常重要的內線支柱，場均“15+10”的兩雙數據也是雙槍之外的最佳助手。但如今努爾基奇傷愈歸來，先不說競技狀態如何，光是和球隊的磨合就需要一個過程，而這個過程可能又要經歷一些失敗，而開拓者已經沒有任何機會來用失敗交換化學反應。也就是說當努爾基奇融入球隊的過程中經歷的每一次失敗都是遠離季後賽的一個個腳印，不誇張的說去年西決的開拓者真的要告別本賽季的季後賽了。
最後總結一下，努爾基奇迴歸開拓者確實給開拓者帶來了希望，但是處在第11位的開拓者已經很難靠近灰熊和鵜鶘的位置，尤其在目前雙方狀態差異巨大的情況下。
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