陳摶字圖南，號扶搖子，毫州真源人，唐末五代北宋初道教宗師，自幼靈異博學，遊歷天下，先居五當，恬然自處二十餘年，於後周顯德初年隱入太華，陳摶精先天易學，傳河圖、洛書及無極、太極之圖，為道教學術集大成者，開宋明理學先河，影響深遠，擅道家內險煉丹道，而隱於睡，常一睡累月不起，世稱睡仙。
有一年，陳摶遇見孫君仿、獐皮處士二人，他們告訴他：“武當山九室巖可以隱居。”於是，他便前往武當山九室巖棲隱，吐納服氣，不食煙火，每天僅飲酒數杯，靜默修煉了二十餘年。這期間，他撰寫《指玄篇》八十一章、《人室還丹詩》五十首，又作《釣潭集》一萬餘字，闡述道的精微奧妙。一天，陳摶深夜立於庭院中，見一神人持劍呼喚道：“你道已修得，應當選擇歸成的地方了。”陳摶說：“您說歸成之地，想來秋天是萬物收斂結實的季節，那麼代表秋天的西方將是我歸隱的地方吧。”當時陳摶七十多歲，隨即徙居西嶽華山，在山下尋得古云臺觀遺址，披荊斬棘，清除榛莽磚石，安居下來。另有一種說法，說陳摶深夜焚香讀《易》，有五個老人經常來聽他誦讀，長眉白髮、容貌古怪。時間長了。陳摶便問他們從哪裡來。老人們說：“我們是此地武當山日月池中的龍，這裡是玄武帝君治理的地方，華山才是先生棲隱的去處。”五龍命他閉目，凌空馭風飛到華山，將陳摶安放在一塊大石上，陳摶睜開眼睛，五位老人已不見。有人說，陳摶睡覺的本領就是龍教的，因為龍善於睡覺。今華山五龍橋附近的五龍潭，相傳即為五龍馱陳摶來華山之後的棲隱之所。
陳摶初到華山時，山上有老虎吃人，他對老虎大聲呵斥，命令它們離開，自此華山上不再有虎患。平時，陳摶經常閉門臥睡，往往累月不起。一天，有個樵夫在山麓看見一具屍體，身旁豎著一柄拂塵．走近一看，原來是陳摶。搖一搖，口有熱氣。過了很長時間，他才慢慢恢復呼吸起身，說：“我睡得正香，你為什麼來打擾我?”州將羅彥威將陳摶的事蹟奏告周世宗，後周顯德三年(956)世宗命華州地方官詢問他關於點化金銀的道術。陳摶對世宗說：“陛下貴為天子，廣有海內，當以治理天下為要務，何必留意那些小道術呢?”世宗不責怪他冒犯，拜他為諫議大夫，陳摶堅決推辭。一個多月以後，世宗又賜號白雲先生，放他還山，並下詔命令州縣地方官經常關心過問。
陳摶身懷經國濟民的才學，經歷了五個朝代的更迭離亂，每當他聽到一個朝代的滅亡，總是悶悶不樂，顰眉數日，曾寫過一首詩說：
十年蹤跡走紅塵，回首青山入夢頻。
紫陌縱榮爭及睡, 朱門雖貴不如貧。
愁聞劍戟扶危主，悶聽笙歌聒醉人。
攜取舊書歸舊隱，野花啼鳥一般春。
陳摶很少到人世間走訪，而常同呂洞賓、壺公、赤松子等仙人在華山聚會交談，飲酒賦詩。有一官家子弟金礪恭敬地前來拜見，並請教睡覺的方法，陳摶聽後微微一笑，回答道：“睡眠的道理不認識，要想脫離生死，跳出輪迴就難了。如今人們飲食終日，汲汲鑽營，一夜要驚醒好幾次。精神被名利聲色擾亂，心智被佳餚美酒迷糊，世俗的睡法就是這樣。而高人睡覺時，有蒼龍守在東方，白虎伏在西方，丹田精氣運轉，五臟神水循環，然後神靈出竅，飄然遨遊碧宮，上下崑崙紫府、福地洞天，這樣的睡法不知道歲月遷移與世間憂愁，才稱得上真睡真夢。”於是他送給金礪兩首《睡詩》：
其一
常人無所重，惟睡乃為重。
舉世皆為息，魂離神不動。
覺來不所知，貪求心愈動。
堪笑塵中人，不知夢是夢。
其二
至人本無夢，其夢本遊仙。
真人本無睡，睡則浮雲煙。
爐裡近為藥，壺中別有天。
欲知睡夢意，人間第一玄。
後來金礪有幸見到陳摶仰臥睡去的樣子，沒有呼吸，而面色紅潤，不禁肅然起敬，在床下跪拜而去。
陳摶之“睡”，是其神奇的修煉方法、超然的處世哲學和完善自我價值的真實寫照。
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