我們從朱元璋的發跡史開始說起。元朝末年，由於戰亂及天災，湯和家裡也窮的快吃不上飯了，他參加了郭子興的起義軍，而此時的朱元璋正在皇覺寺裡做和尚，也是吃不飽飯，從軍之後的湯和，感覺軍營裡生活挺不錯的，至少能夠吃飽飯，便給自己的發小朱元璋寫了一封信，告知軍隊裡可以吃飽飯。朱元璋收到信後就連夜前來投奔。所以，湯和也算是朱元璋的伯樂，如果沒有他的這封信，也許朱元璋會做一輩子的和尚。
湯和於朱元璋而言有擁戴之功，早年湯和與朱元璋均投靠在郭子興麾下。按資歷來講，湯和算是朱元璋的前輩，後來，朱元璋聲望日隆，逐漸從將領中脫穎而出，一副大將之風，其他共事的將軍們對朱元璋當首領這件事心存不滿，只有湯和對朱元璋心服口服，一路擁戴積極跟隨。後來，在他的文臣武將、左膀右臂兄弟們的齊心合力、浴血奮戰下終於，榮登大寶，迎來了自己人生的輝煌時刻。
可是，人身居高位，總是容易多想，而原本朱元璋就多疑，有些小心眼兒，沒什麼文化，所以，這麼多手握兵權的兄弟成了他心中不安的要素。"他們要是真有謀反之心，造反簡直易如反掌呀"，面臨受到威脅，有安全隱患的皇權，他慢慢地動了殺心。最終，手握重兵，曾與自己同生共死的徐達，獻計獻策的劉伯溫等均遭不測。
史書上這樣形容湯和："為人謹慎，沉敏多智。"，也正應了這句話，湯和選擇激流勇退，在老功臣們面臨著"杯酒釋兵權"的窘境時，湯和心知肚明，與其等朱元璋先下手為強，倒不如自己主動脫離權力漩渦的核心。就這樣，湯和在所有功臣中第一個站出來，請求朱元璋收回自己的兵權。湯和來到殿前，對朱元璋說道："臣犬馬齒長，不堪復任驅策，願得歸故鄉，為容棺之墟，以待骸骨。"這一番話說得朱元璋大為寬心，連忙撥錢替湯和在老家修了一座房子，讓湯和衣錦還鄉頤養天年。
湯和離開前，朱元璋派他去抵禦倭寇，湯和當即跑到沿海地區實地考察，在巡視後決定在沿海地區修築59座築城，明軍以此為屏障抵禦倭寇，直至嘉靖時期，沿海屢被倭寇襲擊，唯獨湯和修築的築城經久不坍，十分堅固。次年所有築城全部竣工，湯和回到朝廷向朱元璋覆命。而朱元璋替湯和修的老房子也已竣工，湯和便帶著一家老小向朱元璋告辭。
回到老家後，湯和仍保持低調，從來不向人吹噓當年勇，也不以功臣自詡。他約束湯家子孫，不得以功臣之後自居，要遵紀守法，善待同鄉，不能讓人抓住把柄。湯和清楚，雖然，自己已遠離政治核心，但是，身邊仍被朱元璋安插了眼線，這些耳目無時無刻在監視湯和的言行，湯和的每一個舉動都會傳到朱元璋耳中。
洪武二十八年，湯和安然離世，享年七十歲，他的人生得以如此圓滿，主要靠兩點1.對朱元璋的恩。他的忠心不二，對朱元璋敬重有加，全力輔佐。2.懂得進退，懂得審時度勢，低調自律。這兩點缺一不可。正所謂"伴君如伴虎"，湯和的人生智慧值得我們學習。
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