佛罗里达拥有美国最著名的海滩，广受世界各地游客和美国退休族的欢迎。1980年代末，乌云却逐渐笼罩着这个阳光之州。1989年12月1日，警方寻获一辆废弃的卡车，车牌已拆，指纹已被擦干净，车主也不知所踪。
警察队长起初不以为意，因为每年在佛州有很多人失踪，毕竟这是一个人来人往的热门旅游地，游客来自世界各地。
但很快，在距离弃车五里外的可怕发现让这起普通的失踪案件上升到了最高调查级别。刑警立即展开了凶杀案的调查，首先警方要尽快确认死者身份。因为佛罗里达炎热潮湿的气候很快会让尸体腐烂，还有这里良好的生态环境使得动物和昆虫的活动异常频繁。
因此案件的第一步就是查出死者的身份。调查中通常死者的双手会被法医割下来送到鉴定中心，而鉴定中心的资深证物鉴定师会对死者的掌纹进行处理，最后再重新拓印绘制成完整的手掌印。这个过程冗长而乏味，但无法确认死者身份案件就无从下手。
最后警方通过指纹确定死者是离婚电工理查德，他被人以小口径手枪连开四枪射杀。理查德在前往海滩的路上遇害遭劫，但他丢失的东西并非特别值钱。警方不知道罪犯的动机是什么，尽管设想了很多的可能性，但调查线索十分局限，追查就此停顿。
但在接下来的三个月中出现了另外三起凶杀案件，死者是：离婚男子大卫，即将结婚的查尔斯和已经成家的罗伊。
警察很快发现了这些案件的相似之处，四名死者都死于点22口径的手枪，而这种口径的手枪火力不强，一般是女士用来防身的，很少有人会使用点22口径手枪行凶。并且受害人都死于汽车内（或在汽车附近），他们都是白人男性，年龄相仿。之后警方在调查中还发现了一个不同寻常的地方，那就是死者的汽车中，前座的汽车座位都被拉至最前方。
就在警方寻找更多的相似点的时候，凶手依旧游荡在佛罗里达的高速公路上。退休警察局局长亨弗瑞要回家与结婚35年的妻子相聚，但在佛州的公路上他中途停车让别人搭便车······就这样第五名死者出现了。而警方才惊觉他们追捕的是一名连环杀人犯。
警方成立专案小组分析凶杀，并对嫌疑犯进行犯罪侧写。警方和专案组成员建立了被害人的时间轴，并把在现场搜获的物证进行了详细的分类，想要找出犯罪模式并揪出凶手。
死者有部分身体裸露，现场有丢弃的保险套。种种细节表明，罪犯很可能是妓女或者性工作者所为。这些让专案组成员意外警觉，他们追捕的连环杀人犯很可能是一名女性。
但在当时并没有任何女性连环杀人犯的记录，警方无法知道她们的犯罪手法和男性连环杀人犯有什么不同。
案件又一次陷入了僵局，而此时此刻一起失踪案却进入专案小组成员的视线里。失踪的人是传教士彼得森，同样他也是一名中年白人男性，独自来往于佛州的州际公路上。
警方还发现彼得森的汽车距离其它四名凶杀案的地点很近。同样所有的车都被擦拭干净，车牌被拆掉，前座被拉至最前，由此警方断定彼得森的失踪可能和这起连环杀人案件有关。
但彼得森的车有一个不同点，那就是他的前车门的把手里发现了一个血掌印。虽然罪犯清理了车门，可惜他没有看到把手里面的掌印。但血迹形成的掌印非常脆弱，只要稍微移动就会断裂移位。显然这给法医带来了不小的挑战。
与此同时，警方又发现了重要的线索。有当地居民证实，彼得森的车被撞毁丢弃的当天，他看到有两个人在自家门口用自来水管冲洗身上的血迹。警方根据目击证人的陈述画出了罪犯的素描肖像，案件再次有了重大转机。
而结果也令警方很吃惊，他们追捕的很可能不是一名连环杀人犯而是两名。
但警方还无暇思考，就有另一具尸体出现。警方没有在尸体的附近发现任何有用的证据，显然罪犯在极力隐藏死者的身份。不过第七名死者的身份还是被警方查出，他是卡车司机同时也是一名后备警察安东尼奥。
尸体上还意外发现有戒指痕和手表痕，但戒指和手表都不知所踪。如果警方找到失踪的戒指和手表很可能就会锁定犯罪凶手。
警方开始大范围搜查佛州的当铺，希望能找到证物。与此同时，警方决定冒险公开犯罪嫌疑人的素描肖像，以便得到更多的消息。
肖像发布后，线索大量涌入。警方通过大量分析和排查，各种线索指向两名住在佛州达通地区的女子。她们非常符合目击者描述的肖像，他们还住过汽车旅馆。
警方立即前往该汽车旅馆取证，登记显示这名女子叫做凯琳格林。随后，警方用这个姓名询问各大当铺，是否有人用这个名字典当过东西。
结果不出所料，典当公司的老板告诉警方有一名叫做凯琳格林的白人女性典当过两件物品，但不是戒指和手表而是一个雷达探测器和一个相机。
警方并没有气馁，开始着手调查这名叫做凯琳格林的白人女性。但却一无所获，警方这才意识到这很可能是一个假名。但当票上除了名字还有指纹印，显然指纹不会骗人。
最终通过和指纹鉴定中心里的指纹库对比，案情有了重大转机。该指纹的主人真实姓名叫做艾琳·乌尔诺斯。艾琳·乌尔诺斯此前因非法持有枪支被捕过，警方决定立即对她进行深入调查。
艾琳·乌尔诺斯常年混迹于臭名昭著的机车族酒吧，警方监视着她的一举一动。艾琳·乌尔诺斯有一个女友，后来分手。并且她声称自己是女同，做妓女只是为了生计。
为了防止艾琳·乌尔诺斯从警方眼皮子底下溜走，警方逮捕了艾琳·乌尔诺斯。但苦于没有直接证据证明她是杀人犯，警方只能以非法持有枪支罪批捕她。
虽然艾琳·乌尔诺斯被捕，警方得到了她的掌纹印和之前发现的彼得森车内的血手印对比，证实艾琳·乌尔诺斯就是留下那个血掌印的人。但棘手的是，警方没有发现彼得森的尸体，这就意味着不能以谋杀罪起诉艾琳·乌尔诺斯。
很快羁押期就要到了，如果还没有直接证据，警方只能放人。于是调查人员决定从另一目击的嫌犯也就是艾琳的前女友入手。警方找到艾琳的前女友，并调查她是否参与了杀人案件。随后艾琳的前女友为了洗脱自己的罪名答应愿意协助警方让艾琳认罪。
最终艾琳为了前女友决定认罪。
艾琳·乌尔诺斯
就像很多连环杀人犯一样，艾琳·乌尔诺斯很小就受到过很大的创伤。她被离异的父母遗弃，生活在祖父母家。后被陌生人和祖父的朋友性侵，并且她受不了祖父的毒打逃离了这里，最后只能流浪街头。也许童年的悲惨的经历才让他如此的憎恨男人。
之后检方和陪审团就艾琳是否应该被判处死刑而产生争议。但最后，艾琳·乌尔诺斯还是被执行注射死刑。她也成为佛州历史上第一位被定罪的女性连环杀人犯。
之后好莱坞拍了她的纪录片，电影《女魔头》也以这个案件为原型，在美剧《美国恐怖故事》第五季中也出现了以她为原型的鬼魂。至今当年办案的人员还没有达成一致，艾琳·乌尔诺斯是否应该被判死刑。
查理兹·塞隆扮演的女魔头
“你们还在地狱里腐烂，而我已经上了天堂。”这是艾琳·乌尔诺斯在法庭所说的一句话。并且她在死前还留下遗言，声称自己还会回来。
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