金蟬是動物界節肢動物門、昆蟲綱、同翅目、蟬科昆蟲的代表種，具有漸變態的生物學特徵，一生經過卵、若蟲、成蟲 3 各階段，若蟲又有多種俗稱，例如 :節老龜、羅鍋、爬衩黑蚱蟬、知了龜、知了猴、爬叉等 。
蟬雖然是農林害蟲，但也有好的一面。正由於金蟬風味獨特，營養豐富，又有良好的藥食保健作用，隨著人們生活價值水平的不斷提高，作為高營養，綠色美味的金蟬，市場需求量也在不斷增加，價格也隨之升高 。
蚱蟬屬昆蟲綱同翅目蟬科，為不完全變態的昆蟲，生長髮育要經歷卵、若蟲、成蟲3個時期。7月下旬，交配後，雌成蟲開始產卵，一般產在直徑5毫米左右的枝梢。產卵時，用產卵器在枝條上刺出很多0.5~1.0釐米深的傾斜卵室，一個卵室產6~8粒受精卵，卵越冬後6月開始孵化，若蟲落到地面上，隨即潛入土中，通過吸食植物根的汁液獲取營養，若蟲在土中一般生活3~5年，甚至更長，直至末齡幼蟲鑽出地面，爬上附近雜草、樹木等，最終停留在枝葉、樹皮，蛻皮羽化為成蟲。羽化20天后開始交配產卵，產卵盛期出現在6月底至8月下旬，並逐漸進入產卵末期。
每100克黃金蟬若蟲含蛋白質72克、脂肪15克、鉀0.3克、磷0.58克、鈣1.6毫克、鋅8.22毫克、鐵1.23毫克、灰分1.8克以及多種維生素和微量元素,人體必須氨基酸佔氨基酸總量的46.63%此外，還含有人體必需的鈣、磷、鐵和多種維生素及微量元素 。
我國許多地區都有食用金蟬的習慣，河北、河南、湖北、上海、北京、山東、廣東等省市尤為盛行，最普遍的食用方法為“油炸金蟬”。金蟬若蟲(知了龜)有極高的營養價值和獨特的口感，堪為食用昆蟲中的佼佼者，目前，金蟬已經成為各種檔次客人的美味佳餚。剛出土的金蟬若蟲含蛋白質58.58%，脂肪10.23%。全磷0.58%，鈣16.5毫克/千克，鋅82.2毫克/千克。是難得的高蛋白、低脂肪的野味佳餚，一盤“油炸金蟬”能賣四五十元，在一些星級飯店要賣到數百元一盤 。
金蟬體內含有豐富的氨基酸、蛋白質及微量元素，人體必需氨基酸佔氨基酸總量46.63%。蟬蛹體內含有豐富的脂肪酸，脂肪酸又分為飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸，其中不飽和脂肪酸佔脂肪含量77.27%，含量最多的是單不飽和脂肪酸石油酸達到66.8%。不飽和脂肪酸能使膽固醇酯化，降低膽固醇和甘油三酯在血液中的含量，能提高對人體有益的高密度脂蛋白的含量，對預防心血管疾病、改善內分泌起關鍵作用 。
金蟬殼又叫蟬蛻，為蟬科昆蟲黑蚱羽化後的蛻殼。全形似蟬而中空，稍彎曲。表面黃棕色，半透明，有光澤。頭部有絲狀觸角1對，脊背兩旁具有小翅2對；腹面有足3對，被黃棕色細毛。腹部鈍圓，共9節。體輕，中空，易碎。主產山東、河南、河北、湖北、江蘇、四川，安徽等地。以山東產量較大。可用於風熱感冒，溫病初起，咽痛音啞，麻疹不透，急慢驚風，破傷風證，小兒夜啼不安。
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