感恩節Thanksgiving，也稱為Thanksgiving Day，對美國人來說，是一年中最重要的公共節日之一，重要性僅次於聖誕節和新年。
美國的感恩節，日期是每年11月的最後一個星期四。美國北面的鄰國加拿大，也有感恩節，但日期稍早一些，是每年10月的第2個星期一。
在美國文化中，感恩節是聖誕節慶祝的開端。感恩節過後，很多人就開始購買聖誕節禮物了。
感恩節次日的星期五，被稱為Black Friday（黑色星期五/黑五），二戰結束以來，一直是美國聖誕購物季（Christmas shopping season）的開始。
近些年，英語媒體中報道中國的“雙十一”時，經常用Black Friday作為類比進行解釋。
感恩節是怎麼來的？
感恩節的特色食物，主要是原產於北美洲的各種動物植物，例如，火雞（turkey）、紅薯（sweet potato）、蔓越莓（cranberry）、南瓜（pumpkin）。
美國感恩節的起源，是17世紀時來到北美新大陸的英國移民，在獲得第一次豐收之後，向上帝以及幫助自己的當地印第安土著，表示感謝（Give thanks）。
美國油畫Freedom from Want，作者是Norman Rockwell
在秋季收割結束之後、向神靈上天表示感謝，這種習俗，在世界各地的文化中都廣泛存在，英語中稱作harvest festival，收割節慶。
在農業社會，收割莊稼標誌著一年勞作的結束；人們會舉行儀式來慶祝和祭祀，感謝上天保佑作物豐收、牲畜平安，以及全家人身體健康，據說中秋節最初就是這樣的一個harvest festival。
進入現代之前，英語國家大多信奉基督教，因此，把上帝視為慶祝收割時表示感謝的對象。今天，在很多英語國家，有時仍然會使用小寫的thanksgiving，用來泛指向上帝表示感恩感謝的各種行為或儀式。但19世紀以來，英語國家的大眾文化日益世俗化，這種用法越來越少。
中文口語的“感恩”
近些年，在中文的日常口語中，也經常聽到“感恩”這個說法。但這種“感恩”，和英語的thanksgiving毫無關係，並不是指就上天、上帝、大自然所給予的一切，表示感恩、感謝的行為。
這種“感恩”的含義，和英語中的gratitude以及grateful更為接近。
在英語中，gratitude以及grateful都是常用詞彙，大多於用正式場合或在書面行文中使用，意思大致相當於中文的“感激”，用來表示非常鄭重的感謝。
從下面的幾個例子中就可以看出：
I would like to express my gratitude to everyone for their hard work.
大家都工作得非常努力，我在此表示深深的感謝。
She was presented with the gift in gratitude for her long service.
她收到一件禮物，對她多年來的工作表示感謝。
I gratefully acknowledge the help of many people here today.
今天在場的很多人都提供了大力協助，我特此表示感謝。
She seems to think I should be grateful to have a job at all.
她似乎覺得，我能有一份工作就應該千恩萬謝了。
英語中的gratitude和grateful，所表示的是一種發自內心的情感，主語通常都是表示感謝和感激的人。在用法上，幾乎總是由某人主動自發地提出或表示、自己對別人的gratitude。
與此不同的是，中文口語中的“感恩”，有時在使用中會採用訓教的口吻，用來向別人提出要求，例如，“人應該知道感恩，你們要懂得感恩”，有時還會用來指責埋怨別人，“某某人不知道感恩”。
英語中在表達上面這種情緒時，通常會使用gratitude的反義派生詞，包括：形容詞ungrateful，名詞ingratitude，以及表示“不懂得感恩的人”的名詞ingrate。
和中文一樣，這些指責別人“不知道感恩”的說法，在英語中也是主要在口語中使用，通常都是在別人背後說出。
與gratitude和grateful相比，ungrateful、ingratitude、ingrate的使用頻率要少得多。一些以使用頻率為收詞標準的學習詞典，近年甚至不再收錄ingrate這個詞語。
在英語文化中，即使是處於領導地位擁有權威的人，如果指責別人ungrateful、或要求別人表示出gratitude，也會被理解為抱怨發牢騷，甚至給人留下“自大、自以為高人一等、在感情上強加於人”的印象。
如果要求別人表達出thanksgiving這樣的“感恩”，則無異於以上帝、上天、大自然自居，會招來更大的反感和牴觸。
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