古史新談/文

明代天順年間，杭州有一個姓沈的人，善於養鳥，人送外號沈鳥兒。他養了一隻畫眉鳥，通人性，善講人話，人人稱奇。有一個徽商願意掏10兩銀子去買這隻畫眉，沈鳥兒還不願意賣，這件事在當地人盡皆知。

天順間，杭有沈姓者，畜一畫眉，善叫能鬥。徽客許以十金購之，不與。人莫不知也。

有一天早上沈鳥兒去西湖遛鳥，突然腹痛無比，癱軟在地上不能走路了。剛好有一個他認識的箍桶匠路過，他就讓箍桶匠去他家裡叫人。等到家裡人過來，發現沈鳥兒竟然已經被人砍掉了腦袋，他的那隻畫眉也不見了，旁邊還有一把帶血的箍桶刀。

家人一看，竟然是賊喊捉賊，就把箍桶匠扭送到了官府。官府嚴刑拷打，箍桶匠忍受不了，屈打成招承認自己殺了人，把頭碰到了湖裡。

桶匠不能受刑，就招雲：“得鳥貨人，割頭棄之湖也。”然尋頭於湖，久之不能得，獄不成，則官與沈俱懸賞以求

官府派人去湖裡撈了幾次都沒有找到，沈家和官府都出了高額懸賞去找這個人頭。有一天有兩個漁民過來領賞，說他們找到了人頭，但是人頭已經被水泡的腐爛，分不清是誰的。

但是官府著急結案，就說人頭是沈鳥兒的，兌現了懸賞，把箍桶匠砍掉了腦袋。過來7年，有一個人在蘇州見到了這隻畫眉鳥，驚奇無比。他就問這個人從哪買的，他說從杭州某個人手裡買的，他回去把這件事告訴了沈家，沈家把杭州這個賣鳥的告到了官府。

官府一番嚴刑拷打，他終於承認了自己殺人搶鳥的事實。問他人頭在哪，他說藏在樹洞裡，派人去果然找到了人頭。

那麼就出現了一個尷尬的問題，兩個漁民拿來的人頭是哪裡來的。派人抓來一審，原來他們的父親70多歲，前一段時間病死了，為了得到賞金，他們就砍掉了父親的頭，在水裡泡了幾天拿過來領賞。

則曰：“吾父死，而兄弟欲得受賞，故割頭以獻。”三人遂皆棄市。

縣令簡直被這兩個混賬給氣死了，把3個人全部砍頭，就這樣一直畫眉鳥害死了5條人命。實在是令人唏噓。