摘自： 紅樓夢研究
第六十三回，春天終於要收場。
八十回的篇幅雖長，大觀園裡的年頭也不過只有三年。作者鍾愛春天，總要給她的離去獻上盛大的儀式。
上一個春天屬於小兒女們的旖旎情懷。元宵節的煙火似乎還沒有散盡，那些溫柔的夜，貼著耳朵的暱暱私語，大約可以記一輩子。讀一回只可偷著讀的書，漏進耳朵裡的一聲兩聲，也是動人的詞曲。寶玉還能以聲色警之，因為眷戀，虛飄飄地隨口答應著襲人的箴語，所謂的醒悟禪機，也只是小孩子的口角，一時的苦悶。
那一個春天啊，就像陽光下的飛花，輕輕盈盈飄著，追逐著。不要害怕落地，即便落地了，也有憐它愛它的林黛玉執著花帚、攜著花囊、擔著花鋤，把花片們送入花冢，萬分妥帖。曹公特地杜撰了一道餞春風俗，讓春天乘著女孩子們所編織的轎馬離去。而大觀園中最優秀的兩個女孩子，在餞春的這一日，一個第一次為春光打動心神，另一個則在為春天歌哭。
而下一個春天，來時遲遲，去後何疾。風波已起，春天也只好蒼白，時序屬春，命數上已是秋令。這一個春天驚人的短暫，從早春的夭桃到春暮的柳絮，不過短短一回，就都隨著風箏隨風而去。潦草的春天不是春天，也就沒有了收場。一翻頁，就是金風肅殺。
而六十三回的這一個春天，還沒到命途上的秋令，卻也不是一味的溫柔景色。一花一朵、一草一木，不再是女兒們詠歎賞玩的對象，都成了賬目上的一分一釐。鶯鶯燕燕被魚眼睛們斥責，而剛剛才脫離樊籠的小戲子們，在這個春天裡成為了“蜂團蝶陣亂紛紛”。杏花在不知不覺中落盡，寶玉一面感嘆辜負了杏花，另一面仍不能面對愛情指向分離。
其實春天本來就是混亂的。花粉爆炸，蜂蝶熙攘，溫度像坐了火箭一般上升——這樣的天氣，人隨隨便便就能得上一場感冒。只有早春才肯從容，北方的暮春，實在讓人著急上火。
所以過完了清明，送別了杏花，曹公一筆轉來，來寫這些丫鬟僕婦們鬧出的雞飛狗跳。
茉莉粉，薔薇硝，玫瑰露，茯苓霜。真香啊，用在面頰上的，是脂粉濃香；可以入口的，是唇齒留香。這是春天的味道，可是蜂蝶恣採花蜜從不平靜。下一回的司棋更是染上了節氣的火，全披掛的武藝砸了小廚房。小蟬，蓮花，連丫鬟的名字也在暗示，這是個被夏提前吞噬了的春。
在一片混亂裡我們幾乎要忘記春天。淋淋漓漓的火氣，黏黏膩膩的心事，是夏天了吧？倒像盼著一盞冰吃下去立時清涼才好。可這還不是吃冰的時候，只宜“泉香而酒洌”。
可別忘了，春花還在開呢。芍藥是離草，春日將離。將離的春天，也還是春天，作者為了讓我們從夏天的錯覺裡驚醒，一道旨意，調用了百花中的丞相。
第六十二回，風波暫平，夏日的氣焰稍息。寫過了混亂與不安，當然還要鋪陳些，才是春天。早春的花兒輕巧，素淨，是自在飛花輕似夢；而到了暮春，花們也濃墨重彩，飽飽地吸收了春姑娘的顏料庫，搭載著溫度的火箭，一夜之間，便是奼紫嫣紅開遍。
一場四角俱全的生日宴已然熱鬧非凡。暮春的風裹挾著宴會的好興致，只聽得席上嘮嘮叨叨的酒令，和叮叮噹噹的鐲子響。宴會還只是熱鬧，若論春日的穠豔，還要算湘雲眠芍。莫嫌芍藥將離，紅香散亂，香夢沉酣，只有暮春才好做這樣的夢。若時節更早，桃花梨花海棠們的飛片都太淺，這夢不夠濃麗；而再往後，就只能睡得一身汗膩，斷不會有梅梢月上那般清雅的夢境。
白日就已香夢沉酣，如果夜間只是平靜度過，未免失了意趣。
況且，怡紅院的人們還沒有盡興呢。
若是賈母王夫人在家，寶玉的生日定然也要熱鬧一回。岫煙的生日還是會被湘雲說破，而平兒大約只會看著旁人的熱鬧。不是那名冊上的人，什麼生日不生日的。就像四兒，也是這一日的生日，為寶玉的夜宴貢獻了三錢銀子，為寶玉過生日，也算是自己的快樂。
有賈母在的生日宴，一定是有酒有戲，這是賈府宴會的標配，寶釵的生日如此，鳳姐的生日如此。即便是寶玉這位牛心左性的小爺過生日，想來生日一定是鳳姐操辦，那就等於看老太太的意思行事。美雖美矣，也只是主子們優雅的消遣。
過生日都有規矩。既然是生日，寶玉一大早最要緊的是行禮。一拜天地，二叩宗祠，賈母賈政王夫人們不在家，也要朝上遙拜。拜過尤氏拜姨媽，拜過姨媽拜李紈，四個奶媽家也不能忘記。拜完一圈回來，難怪寶玉要說走乏了。這還不算，他拜過了比他年長的，還有一群比他年小的上門來。要不是說出來平兒岫煙也是這一日，四個人一處拜壽實在有趣，這些禮數也夠人受的。
賈母王夫人不在家，薛姨媽很自覺地退居二線，無聊的女先兒被打發去陪伴薛姨媽。白日裡紅香圃的宴會夠隨意的了，最最出格的，也不過是湘雲醉臥。畢竟管家婆子們時時盯著，盯著丫鬟們，更盯著主子們，探春平兒見林之孝家的來查問，也就不再喝酒。這世上沒有絕對的自由，所有的自由都在限度之內。
可怡紅院的丫鬟們似乎要破例。白日的宴會有規矩，便自己開一場夜宴。芳官抱怨白天喝酒不叫她，一心要在晚上開齋破戒，喝個過癮。夜宴是一早計劃好的，寶玉早就知道“咱們晚上家裡再吃”，可惜這位公子實在是無事忙，丫鬟們錢也備下了、酒也藏好了、菜也點好了，他還巴巴地提醒襲人“如今吃什麼，好早說給他們備辦去”。聽說都備下了，便喜得吩咐趕緊關院門,看得我們又氣又笑。不過，這才是寶玉啊，這是他的生日，他自然不仔細，若是他做主為哪位姐姐妹妹來辦生日，那才有精細的時候。
果然，林之孝家的時刻不忘提醒主子規矩，白天怕探春平兒們喝多，晚上又怕寶玉晚睡。晚睡還是小事，還有稱呼上的規矩。林之孝家的說的沒錯，賈璉對著鴛鴦要稱姐姐，論理寶玉確實該叫襲人、晴雯作姐姐。可實際上寶玉還是叫名字叫得多，無他，她們於寶玉，不只是祖母派來服侍的丫鬟，不是誰的附庸，不能拿來和“老太太、太太屋裡的貓兒狗兒”在一處並列，她們是獨立的個體，是親密的朋友，是忠實的玩伴。
丫鬟為主子出錢過壽，如果這件事發生在鳳姐屋裡，那叫做“孝敬”；發生在怡紅院，那就是請客。只有朋友之間才有這樣的請客。說什麼“不該叫他們出才是”，朋友間的義氣，就是“哪怕他偷的呢，只管領他們的情才是”。其實，參與請客的女孩子們，除了襲人領著一個月二兩銀子，旁的丫鬟月錢都不算多，探春買些小玩意尚且要攢錢，這些女孩子們驟然拿出三五錢銀子來，怕也要攢好久。可她們才不會精打細算，只要高興，怕什麼！花了銀子，寶玉高興，自己高興，怡紅院上上下下都高興，實在是划算得很呢。
這種朋友之間的感情，林之孝家的當然不會懂。打發走了她，怡紅夜宴正式開場。擺上酒果，卸了釵環，商定了佔花名，才想著該多叫幾個人來。怡紅院的人實在有趣，正裝也卸了，頭上隨便一挽，身上都是長裙短襖，這會子要叫人去。曹公不肯寫她們再換上大衣裳出門叫人去，可細想一想，真有趣，都被寶玉傳染了無事忙。
請來的姑娘們進門，看著這一群長裙短襖的人，自然也就明白這是一場出格的夜宴，只求盡興。這一個春天的收場，到底還是沾染了先前的放縱與大膽。只宜清淨守節的大奶奶李紈放了話，“一年之中不過生日節間如此”，這些女孩子的放縱就像得到了特批。
天長夜短，美好的夜晚更短。這樣春風沉醉的晚上，彷彿只是抽了幾支花名籤、喝了幾盞酒就過去了。帶著酒意，所有的動作都是慢的，芳官慢悠悠倚上襲人，“好姐姐，心跳得很”，那才是丰韻。
夜已深了，惟有玉碗盛來琥珀光。這一夜有多美呢，最適合拍長鏡頭，只拍她們自己笑著，喝著，鬧著，不怕臊地唱著，說什麼、唱什麼，那都不重要了。這個鏡頭，叫做春天。
酒喝盡了，人人都詫異，酒也有盡的時候。就像春天也有終結，她們在醉意中入睡，醒來的這一日，夏天正式光臨。
原來奼紫嫣紅開遍。春天最濃烈的花叫做牡丹，開在暮春。
牡丹雖好？牡丹雖好。
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