曾國藩的《治心經》，講心、身並治，口、體兼防。他認為“治心之道，先去其毒”，表面的毒是憤激，沒有涵養，有一點長處即向人炫耀，有一點不順就勃然大怒，這都不是“有厚福之人所為”。有襟懷、有氣量、有品格的人，心如鼎鎮，志如磐石，任何力量都不能動搖（《養心篇》）。他還主張“胸襟廣大，宜從‘平’‘淡’二字用功。凡人我之際須看得平，功名之際須看得淡，庶幾胸懷日闊”。
卷一
治 心 篇
釋迦牟尼說：世間一切萬物，“壯無過心”。所謂治心，也就是孟子所說的“苦其心志”“曾益其所不能”的功夫，是“天將降大任”前的首門功課。李鴻章說，我老師之有成，乃善治心也。蔣介石稱“曾國藩治心之言，皆閱歷之語”。毛澤東說，欲動天下者，先動天下之心。心無定旨，人如浮萍，終將無成。曾國藩積數十年之曲折，獨創治心之法，先去其毒，陽毒為忿，陰惡為欲。又詳述身心兼治、口體並防之十四個妙方。
治心篇(上)
【原文】
治心之道，先去其毒，陽惡曰忿，陰惡日欲；治身之道，必防其患，剛惡日暴，柔惡日慢；治口之道，二者交 惕，日慎言語，曰節飲食。凡此數端，其藥維何?禮以居敬，樂以導和。陽剛之惡，和以宜之；陰柔之惡，敬以持之；飲食之過，敬以檢之；言語之過，和以斂之。敬極肅肅，和極雍雍，穆穆綿綿，斯為德容，容在於外，實根於內。動靜交 養，睟面盎背。
【譯解】
治心的方法，應先除去心的毒害，外在的毒惡是忿怒，內在的毒惡是私慾。治身的方法，一定要防備身的惡患。剛烈的惡習 是暴躁，柔懦的惡習 是散漫。治口的方法，有二者要交 互警惕，一是謹慎說話，二是節儉飲食。大凡這數種，用什麼藥來醫治呢?以禮來居守恭敬，以樂來導致和順。外表剛強的惡習 ，用和來調適它。內裡柔懦的惡習 ，用敬來把持它。飲食的不節制，用敬來檢束它。說話多的過失，用和來收斂它。敬達到完美而表現為肅肅，和達到完美而表現出雍雍。尊敬和睦，這才是有德的容貌，雍容表現在外表，實際根源於內心。動和靜交 互頤養，溫 雅潤澤就見於面，盎於背，成為有德者的儀態。
治心篇(中)
【原文】
肝氣發時，不惟不和平，並不恐懼，確有此境。不特弟之盛年為然，即餘漸衰老，亦常有勃不可遏之候。但強自禁制，降伏此心，釋氏所謂降龍伏虎。龍即相火也，虎即肝氣也。多少英雄豪傑打此兩關不過，亦不僅佘與弟為然。要在稍稍遏抑，不令過熾。降龍以養水，伏虎以養火。古聖所謂窒慾，即降龍也；所謂懲忿，即伏虎也。釋儒之道不同，而其節制血氣，未嘗不同，總不使吾之嗜慾，戕害吾之軀命而已。
【譯解】
肝火上升時，不只是不平和，也不恐懼，確實是這種意境。不只是弟弟年輕氣盛是這樣，即使我漸漸老了，也經常有怒不可遏的時候。但是要強迫控制自己，降服自己的心，這就是佛教所謂的降龍伏虎。龍就是相火，虎就是肝火。多少英雄豪傑都過不了這兩關，也不僅僅是我和弟弟這樣。主要是要稍稍控制，不要讓肝火過分高漲。降住龍用來養水，伏虎用來養
火。古人所說的止息慾望 ，就是降龍；所說的懲忿，就是伏虎。佛家、儒家方法不一樣，但節制血氣，沒有不同，總是要不讓自己的慾望 殘害自己的身體壽命。
治心篇(下)
【原文】
心欲其定，氣欲其定，神欲其定，體欲其定。治心之法，而人力可以自為主持者，約有二端：一日以志帥氣，一日以靜制動。人之疲憊不振，由於氣弱。而志之強者，氣亦為之稍變。如貪早睡，則強起以興之；無聊賴，則端坐以凝之；此以志帥氣之說也。久病虛怯，則時時有一畏死之見，憧擾於胸中，即夢魂亦不甚安恬，須將生前之名，身後之事，與一切妄念，掃除淨盡，自然有一種恬淡意味，而寂定之餘，真陽自生，此以靜制動之法也。
【譯解】
一首先要心安定，然後氣才安定；氣要安定，然後精神才安定；精神安定以後，身體才會安定。治理身心的最好辦法，而以自己的力量來戰勝它，有兩種方法。一種是以頑強的意志指揮氣，一種是以靜制動。凡人疲憊不堪、精神不振的時候，都是由於氣弱。氣弱則精神頹廢。然而，意志堅強的人，氣也會隨意志而改變。比如貪早睡，如果立志早起，就必然能夠早起，如百無聊賴之時，是氣疲乏四散。如果端坐而固氣，氣也必會振作。這就是以志帥氣。久病則氣虛膽怯，時時怕死，困擾於心，就是做夢，也難以安靜。必須將生前的名譽，死後的一切事情，以及各種雜念，都全部忘掉。這樣，自然心中生出一種恬淡的意味來，寂靜之極，真陽自生，這就是以靜制動的方法。
卷二
養心篇
“問君何能爾?心遠地自偏。”心的寧靜排卻了自然的譁喧。曾國藩早年病弱纏身，成名後“遊心於老莊之虛靜”。平生以“咬得菜根百事可做，世味淡薄，身心無累”為法，終身以“不藥(不服補藥)”自詡，參以家法，獨創養心十四條，日日磨鍊，三十年後身體如常。平生服膺蘇東坡，欲步其後塵，修煉瑜珈術。對呂坤所說“置富貴、貧賤、死生、常變於度外，是養心第一法”玩味尤久。
養心篇(上)
【原文】
莊生雲：“聞在宥天下，不聞治天下也。”東坡取此二語，以為養心之法。爾熟於小學，試取在宥二字之訓詁體味一番，則知莊、蘇皆有順其自然之意。養心亦然，治天下亦然。若服藥而日更數方，無故而終年峻補，疾輕而妄施攻伐強求發汗，則如商君治秦、荊公治宋，全失自然之妙。柳子厚所謂名為愛之其實害之，陸務觀所謂天下本無事、庸人自擾之，皆此義也。東坡遊羅浮詩云：“小兒少年有奇志，中宵起坐存黃庭。”下一存字，正合莊子在宥二字之意。蓋蘇氏兄弟父子皆講養生，竅取黃老微旨，故稱其子為有奇志。
【譯解】
莊子曾說：“只聽說要讓天下的人自在寬舒，沒有聽說要統治天下的。”蘇東坡就摘取這兩句話作為養心的辦法。你對小學很熟悉，可取“在宥”二字的訓詁體會玩味一番，就知道莊子、蘇東坡都有順其自然的意思。個人保養身心是這樣，治理天下也是這樣。如果吃藥而每天更換幾種藥方，無緣無故而整年猛烈地補養，病情本來輕微而妄加藥物強求發汗，那就象商鞅治理秦國王安石治理北宋，完全喪失了自然的妙味。柳宗元所說的“名義上是愛護其實是傷害”，陸游所說的“天下本無事，庸人自擾之”，說的都是這個意思。蘇東坡《遊羅浮》詩說：“小兒少年有奇志，中宵起坐存黃庭。”下句一個“存”字，正合莊子“在宥”二字的意思，因蘇家父子兄弟都講究養生，採取黃老之說精微的旨意，所以稱讚他的兒子有奇志。
養心篇(中)
【原文】
洽心治身，理不必太多，知不可太雜，切身日夕用得著的，不過一兩句，所謂守約也。古人患難憂虞之際，正是德業長進之時，其功在於胸懷坦夷，其效在於身體康健。聖賢之所以為聖賢，佛家之所以成佛，所爭皆在大難磨折之日，將此心放得實，養得靈，有活潑潑之胸襟，有坦蕩蕩之意境，則身體雖有外感，必不至於內傷。
【譯解】
養心修身，理不必太多，所知道的也不必太雜，與自己切身相關，每時每刻都用得著的，不過一兩句話，就是要守約。古人患難憂慮的時候，正是他的品德、事業進步的時候，其功表現在胸懷坦蕩，其效表現在身體健康。聖賢之所以成為聖賢，佛家之所以成佛，其關鍵都在於遭到大磨難的時候，把心放得下，養得靈，有樂觀的心胸，坦蕩的意境，即使身體受了外感，也不至於傷到身體內部。
養心篇(下)
【原文】
自古聖賢豪傑，文人才士，其志事不同，而其豁達光明之胸，大略相同。吾輩既辦軍務，系處功利場中，宜刻刻勤勞，如農之力穡，如賈之趨利，如篙工之下灘，早作夜思，以求有濟。而治事之外，此中卻須有一假衝融氣象，二者並進，則勤勞而以恬淡出之，最有意味。寫字時心稍定，便覺安恬些，可知平日不能耐，不能靜，所以致病也。寫字可以驗精力之注否，以後即以此養心。萬事付之空寂，此心轉覺安定，可知往時只在得失場中過日子，何嘗能稍自立志哉。
【譯解】
自古以來的聖賢豪傑，文人才士，他們的志向不同，但豁達光明的心胸卻大致相當。我們既然辦理軍務，就處在功利場中，應當時時勤勞，就如忙於收割穀物的農夫，忙於賺錢的商人，撐船下河灘的篙工。白天做事，晚上好好反思，以求把事辦好。治理軍事之外，其中應當有衝融氣象。如果治事與衝融同時並進，則為國勤勞，又淡泊名利，最是意味深長。寫字的時候心情剛剛穩定下來，馬上就感到安逸輕鬆了許多，由此可見平時遇事不能忍耐，不能靜下心來，必然導致疾病的發生。寫字可以檢驗精力是否專注，從這以後就可以這種方法養心了。把世上一切事物想得非常輕淡，心情才得以安定。由此可見過去的日子裡只注重患得患失，怎麼才能樹立起宏圖大志呢。
卷三
暇心篇
暇心者，李漁稱為“閒情偶寄”，林語堂稱為“生活的藝術”。仕途萬事纏身，戎旅勝負難定，陶朱錙銖日較。曾國藩說古今能勝大任者，都是身心疲勞之人，因此必有暇心用來調適。蘇東坡寄情詩文，西門慶徵逐女色，高雅低俗足見他日成敗。曾國藩說，暇心遊離於本業之外，又關係到事業興衰，故暇心之寄要厚植根本，積功累行，方有枝繁葉茂，花團 錦簇之來，日。胡 林翼少時喜“冶遊”(嫖娼之異名)，擔大任，頓改前非，時人稱他“晚年進德之猛，卒以立功名”。
暇心篇(上)
【原文】
稍暇則溫 《周易》而心不與理洽；掩卷時，又憂書自書，我自我。然猶稍勝於悠忽過去也。試觀古今來能勝大任者，雖身極勞，心極忙，此心必常有休暇之致。故萬匯雜投，應之綽有餘裕。蓋暇則靜，靜則明自生；休則通，通則靈機常活。明與靈，吾心所恃以酬萬事者也。大抵治兵與治心，事雖異而理則同。少縱即逝，常操乃存。危微之機，所關甚巨。將之以敬，貞之以誠，一有未至，則罅瑕立見，而流弊遂不可勝言，自非常惺惺不可也。天下事，壞於玩怠者固多，壞於張皇者實亦不少。鎮靜二字，實任重致遠、酬酢萬變之本。幾須沈，乃能觀變；神必凝，方可應事。若紛紛擾擾，不惟自損，且負國負民矣。
【譯解】
稍有餘暇時間，溫 習 《周易》，但心裡所想的與易理不相協和；掩卷讀完時，又憂慮書是書，我還是我。雖然如此，也比剛剛過去的時光稍好一些。試觀古往今來能勝大任的人，雖然身體極為勞累，心又極為忙碌，但心一定有讓它休暇的辦法。因此萬事一齊纏繞，應付綽綽有餘。因為閒暇才會安靜，安靜就會自然產生聰明，休息則身體各部位相通，相通就會常有靈機。聰明與靈機，是我的心用來應酬萬事的東西。大概治兵與治心，事雖不同而道理是一樣的。靈機稍似即逝，只有經常操縱它才會存在。危險細微的徵兆，關係十分重大。用敬來統帥，用誠來固定，如果達不到，就會錯謬立見，而弊病就不能用語言來表達，所以必須經常調適不可。天下事因為翫忽怠惰而壞的固然不少，壞於張皇的實際上也不佔少數。鎮靜這二個字，實際是任重致遠、應付萬變的根本。機兆必須隱藏起來，才能觀察變化的端倪；精神必須凝聚集中，才能應付各種事情。如果讓心紛紛擾擾，不但有損於自己的身心，而且也辜負國家和百姓的重託。
暇心篇(中)
【原文】
少年徵逐，見朋輩中天分絕高而終無所成，是謂有來歷而無積累。積累者，積功累行，冥冥中所以厚植其基，根本盛大而後發生始繁。然其建功立名，如曾滌生、左季高之成就，又自有因緣。若或使之，若或助之，隨所至而機緣巧合，爭相擁護，而覿面者景從，聞聲者響附，三者合而後功成名立。
【譯解】
年輕人在一起嬉戲成長，見友輩中有天分很高而最終無所建樹的人，因此說這是有來歷而沒有積累的緣故。所謂積累，就是積累功德，一步一個腳印地去實行，好象冥冥中厚植根基一樣，根基盛大而後枝葉繁茂。然建功立名如曾國藩、左宗棠等人的成就，又自有其成功的道理。彷彿有的引誘他們那樣做，有的幫助他們做，隨便做什麼都適逢其機，幫助他們做，隨便做什麼都適逢其機，爭相擁護，剛一見面就跟從，聽到聲音就隨聲響應，這三個方面相交 在一起，而後才能功成名立。
暇心篇(下)
【原文】
餘向來雖處順境，寸心每多沉悶鬱抑，在軍中尤甚。此次專求怡悅，不復稍存鬱損之懷。“晉”初爻所謂“裕無咎”者也。望吾弟亦從裕字上打疊此心，安安穩穩。研幾工夫最要緊。顏子之有不善，未嘗不知，是研幾也。周子曰：幾善惡。中庸曰：潛雖伏矣，亦孔之昭。劉念臺曰：卜動念以知幾。皆謂此也。失此不察，則心放而難收矣。
【譯解】
我向來雖處於順境，心中仍經常鬱悶，在軍營中尤甚。這次專門尋求快樂，不再存有憂鬱之心。即是“晉”初爻所說“裕無咎”，望我弟也從裕字上下功夫，安安穩穩。研究事物變化最初的苗頭，是最重要的。顏子對自己的不足未嘗不知道，是研究得到的。周子說，善惡之分，在於研究；《禮記·中庸》中說，從細微處觀察，就能洞知一切；劉念臺說，猜測出他動什麼念頭，就知道他會幹什麼。都是說研幾的重要性。如果不知道研究事物已經發動或尚未發動的苗頭，則就心放難收了。
卷四
誠心篇
曾國藩說，古今英雄“立得住”，如同先有根據地後能打天下一樣，必須有誠心實意。荀子說，養心莫善於誠。誠就是不欺。今人講：信義春常在，心誠則靈。程門立雪、三顧茅廬都深蘊一個誠字。曾國藩以忠誠為天下倡，選將練兵以誠為先，平生不蹈大言，不喜駕空之事，手訂“敬、靜、純、淡”誠字四法，終使他群雄影從、“勘平大亂”，功、德、言三並不朽。
誠心篇(上)
【原文】
吾輩總以誠心求之虛心處之，心誠則志專而氣足，千磨百折，而不改其常度，終有順理成章之一日，心虛則不客氣，不挾私見，終可為人共諒。凡正話實話，多說幾句，久之人自能共亮其心，即直話亦不妨多說，但不可以訐為直，尤不可背後攻人之短。馭將之道，最貴推誠，不貴權術。
【譯解】
我們應當永遠以誠待人，虛心處世。心誠則志氣專一，歷盡磨難，也不改變初衷，終有順理成章，獲得圓滿結果的一天。虛心，則不會矯揉造作，不挾私見，最終可以為大家所理解。凡是正確的話、實話，多說幾句沒有關係，久而久之，人們自然能理解你的心意，即使直來直去的話，也不妨多說幾句，但千萬不可將攻訐別人的隱私當作直話，尤其不可以在背後詆譭別人的短處。領導將領的藝術，最重要的是推誠佈公，而不是玩弄權術。
誠心篇(中)
【原文】
君子之道，莫大乎以忠誠為天下倡。世之亂也，上下縱於亡等之慾，奸偽相吞，變詐相角，自圖其安而予人以至危。畏難避害，曾不肯捐絲粟之力以拯天下，得忠誠者起而矯之，克己而愛人，去偽而崇拙，躬履諸難，而不責人以同患，浩然捐生，如遠遊之還鄉，而無所顧悸。由是眾人效其所為，亦皆以苟活為羞，以避事為恥。嗚呼!吾鄉數君子所以鼓舞群倫，歷九載而戡大亂，非拙且誠者之效歟?
【譯解】
君子之道，最重要的是以“忠誠’’二字倡導天下。每當天下大亂，無論上下那一等人，都放縱物慾，彼此都使奸詐的手段，相互吞併，以陰謀詭計來爭奪勝負。自己則想盡辦法謀求儘可能的安全，而把別人置於最危險的境地。怕難避害，不肯出一點點力來拯救天下的危難。只有忠誠的君子，才奮起匡正時亂，不惜犧牲自己的利益，為天下百姓做出貢獻。除去天下虛偽的惡習 ，崇尚樸實。自己歷盡危難，而不要求別人也和自己一樣。為了國家，不惜拋卻自己的生命，視死如歸，而沒有一絲一毫的畏懼。於是，感動了大家，都以他們為榜樣，以苟且偷生為恥，以避事為羞。所以，我們家鄉幾個君子，鼓舞了大家，經歷九年的奮戰，平定了大亂，這豈不是樸實與誠懇的效果嗎?!
誠心篇(下)
【原文】
人必虛中，不著一物，而後能真實無妄。蓋實者不欺之謂也，人之所以欺人者，必心中彆著一物，心中別有私見，不敢告人，而後造偽言以欺人，若心中了不著私物，又何必欺人哉?其所以自欺者，亦以心中別著私物也。所知在好德，而所私在好色，不能去好色之私，則不能不欺其好德之知矣。是故誠者，不欺者也。事上以誠意感之，實心待之，乃真事上之道，若阿附隨聲，非敬也。
【譯解】
人必須虛懷若谷，心底坦蕩，沒有其它私心雜念，然後才能真實無妄。誠實，就是不欺騙。人之所以要欺騙別人，心中必然還裝著別的東西。有了私心，就不敢告訴別人。於是只得編造假話騙人。如果心中沒有絲毫雜念，又何必欺騙人呢?他所以要自己欺騙自己，也是因為心中還有其它雜念。良知在於好德，私心在於好色。如果不能去掉好色的私心，就不能不欺騙自己好德的良知了。所以說，誠，就是不說假話。替上司辦事，應當以自己的誠意來感動他，以真心對待他，這才是真正地事奉上司之道。如果阿諛奉承，隨聲附合，這不是真正地尊敬上司。
卷 五
殫心篇
殫心者，全力以赴、鞠躬盡瘁之意也。曾國藩說，人始初奮搏，如初飛之鳥，很有孜孜向上的意境，但功成名就之日，反憑添許多息肩之念，實則進一步高山仰止，退一寸草木皆兵。王安石為相，張居正變法，有殫心而無餘勇，皆旋踵而時胡 林翼與楚疆共生死，乃有天心大轉。縱橫家王閶運說：曾國藩實以殫心苦戰而成功，讀其文集，催人淚下。“馬不加鞭自奮蹄”，曾國藩權位越高，責任感越強，平生以“拚命報國，側身修行”八字為“堅守之地”。
殫心篇(上)
【原文】
終身涉危蹈險，如履薄冰，卻能自全其身，自守其道，盡己之性而知天命。天下事患不思耳，何患不可為；天下才患不求耳，何患世無人。弟必扶病強撐，決不告饒。楚疆危，弟德生死以之，當以大擔量。必放心放手，然後推位讓賢，有一分不安，決不推諉也。人莫患於不智，又莫患於不愚，智與愚合，而力量乃大。一入仕途，總是碰境，古人所謂待罪也。
【譯解】
一生都在危險的道路上行走，如履薄冰一樣，卻能夠自全其身，保持他的宗旨不變，這也只能歸結為盡目，已的努力而聽天作主了。天下事怕籌劃不到，不怕做不到；天下的人才怕的是不尋求，不怕沒有人才。我一定扶病支撐，決不告繞。湖北如果有危急，我願生死相從，擔當大責。一定放心放手讓別人做，其後才能談得上推位讓賢。如果一分不安，也決不推諉他人，人害怕不聰明，又害怕不愚笨，智與愚相合，力量就會大起來。一入仕途，總是碰運氣，這如同古代所說的待罪之人。
殫心篇(中)
【原文】
奉命承乏兩江 ，菲才薄植，本不足以有為，又值精力疲憊之後，大局潰壞之秋，深懼隕越，詒知己羞。所刻刻自惕者，不敢惡規諫之言，不敢懷偷安心念，不敢妒忌賢能，不敢排斥異己，庶幾藉此微誠，少補迂拙。特是從軍日久，資望彌深，虛名彌盛，舊交 則散如落落之星，新知或視如巖巖之石，用是譽言日多，正言日寡，每一念及，悚怵無地。敢求我兄弟惠直言，並賜危論。如聞弟有用人不詳慎，居心不光明之處，尤當隨時指示，無俾覆轍相尋，詒辱蘭譜。至感至禱。
【譯解】
我奉皇帝之命任兩江 總督高位，才能淺薄，根基不厚，本來不足以有所作為，又恰值我精力疲憊之年，大局潰壞多事之秋，我深深地害怕做錯什麼，讓平生知己蒙上羞辱。時刻自覺的是，不敢懷有偷安之心，不敢妒賢忌能，不敢排斥異己，大概藉此微弱無力的誠實，來稍微彌補我的笨拙。只是從軍打仗的時間越來越長，資歷聲望越來越高，虛名越來越盛，原來的朋友已如落星一樣七散八落，新結識的人有的把我看做岩石一樣不可挑剔，因此說頌揚話的日益增多，講規諫的話日發少起來。每當想到此，我就惶悚不安，無地自容。請求兄弟您嘉賜直言，並賜高深危疑之論。如果聽到我有用人不周詳，居心不光明的地方，尤其應當隨時指示以其避免覆轍重蹈，令摯友蒙辱。這是我最大的希望和祈求。
殫心篇(下)
【原文】
天下紛紛，吾曹適丁其厄，武鄉侯不云乎：“成敗利鈍，非所逆睹”，則亦殫其心力，盡其職守，靜以待之而已。凡人心之發，必一鼓作氣，盡吾力之所能為，稍有轉念，則疑心生，私心亦生。捨命報國，側身修行。古稱“金丹換骨”，餘謂立志即丹也。
【譯解】
天下紛亂，我們正當這危難之時，諸葛亮不是說過“成敗利鈍，不可預料”嗎?!我們只有竭心盡力，克盡職守，靜待時機而已。凡人心發動，必須一鼓作氣，盡力去做；稍有轉念，便有疑心，疑心一起，私心也隨之而來。要捨命報效國家，就必須戒慎恐懼，養成良好的品行。古時說“服了金丹，就可以成仙”，我認為立下遠大志向，就是金丹。
卷六
名利篇
《菜根譚》日：名為招禍之本，利乃忘志之媒。”“天下熙熙，皆為利來”，豪傑難過名利關。古往今來，有的人好虛名以殞身，有的人貪私利以禍族。面對名利，心將何置？明代陳繼儒說“透得名利關，方是小休息”。曾國藩以“不忮不求”淡處名利。他關於“名利”的五條秘笈，讀來頗能啟人心智。
名利篇(上)
【原文】
知足天地寬，貪得宇宙隘，豈無過人姿，多欲為患害：在約每思豐，居困常求泰，富求千乘車，貴求萬釘帶，未得求速賞，既得求勿壞。芬馨比椒蘭，磐固方泰岱。求榮不知厭，志亢神愈忲，歲燠有時寒，日明有時晦，時來多善緣，運去生災怪。諸福不可期，百殃紛來會。片言動招尤，舉足便有礙。慼慼抱殷尤，精爽日凋瘵。矯首望八荒，乾坤一何大，安榮無遽欣，患難無遽憝。君看十人中，八九無倚賴。人窮多過我，我窮猶可耐；而況處夷塗，奚事生嗟氣？於世少所求，俯仰有餘快，俟命堪終古，曾不願乎外。語云：名根未拔者，縱輕千乘甘一瓢，總墮塵情；客氣未融者，雖澤四海利萬世，終為剩技。
【譯解】
知足就會覺得心中像天地一樣寬廣，貪得無厭會覺得宇宙也十分狹小。對於沒有超乎常人姿質的人來說，多欲多求就更招致禍害：貧困時總想到豐盛，困境時經常尋求平安，富貴時要求有千乘車，尊貴時追求萬釘帶，沒有得到又要求迅速賞給，得到後又永久佔有，芬芳的香氣可比椒蘭，位置穩固如同泰山。追求榮華富貴，沒有知足，整日精神昂揚但越來越委頓，天氣有寒有暖，日月有全有缺，時運好時多結善緣，時運不好會生災患。各種福份不可期求，各種禍害往往紛至沓來。一句話會招人怨尤，一舉足便會有障礙。舉首望世界，乾坤是多麼大啊，得到榮譽不要立即歡欣，遇到患難也不要立即氣餒。你看十個人中，八九沒有倚賴。別人窮困多超過我，我的窮困仍然可以忍耐；況且處於平坦夷途，還有什麼事值得嗟氣嘆息呢?對於世界少一些索求，走路、睡覺都十分愉快，聽天由命活到老，就不會四處不安。俗話說：一個名利思想不能徹底拔除的人，即使能輕視富貴榮華而甘願過著清苦的生活，最後還是無法逃避名利世俗的誘惑 ；一個受外力影響而不能在內心加以化解的人，即使他的恩澤能廣被四海甚至遺留給千秋萬世，其結果仍然是一種多餘的伎倆。
名利篇(中)
【原文】
餘生平略述先儒之書，見聖賢教人修身，千言萬語，而要以不忮不求為重。忮者，嫉賢害能，妒功爭寵 ，所謂怠者不能修，忌者畏人修之類也。求者，貪利貪名，懷土懷惠，所謂未得患得，既得息失之類也。忮不常見，每發露於名業相侔勢位相埒之人；求不常見，每發露於貨財相接，仕進相妨之際。欲求造福，先去忮心，所謂人能充無慾害人之心，而仁不可勝用也。將欲立品，先去求心，所謂人能充無穿窬之心，而義不勝用也。忮不去，滿懷皆是荊棘，求不去，滿腔日即卑汙。餘於此二者，常加克治，恨尚未能掃除淨盡。爾等欲心地乾淨，宜於此二者，痛下工夫，並願子孫世世戒之。
【譯解】
我平生略述先儒們的書，發現聖賢教人修身，千言萬語，總括起來，最關鍵的一條是不忮不求。所謂的忮，就是嫉賢害能，妒功爭寵 。就是說，怠惰的人，自己又不能修德進業，忌妒的人，又害怕別人修德進業而超過自己。忮，就是這一類人。所謂的求，就是貪利貪名，安於現狀，卻又貪利。就是沒有得到的東西想方設法去得到，得到了的東西又害怕失去之類的人。忮，並不常見，一般是發生在名望、事業相當，地位相等的人身上；求，也不常見，往往發生在金錢交往、仕途相互有所妨礙的時候。要想造福人間，首先要去掉“忮”心，這樣才會充滿沒有貪慾、沒有害人之心，而仁不可勝用。欲要立下自己的好人品，則應力去貪心，能去貪心，則不會患得患失，而義不勝用。“忮”心不去，滿心裡都是荊棘，貪心不去，心靈就會日漸卑汙。我對這兩種心思，時常加以剋制，痛恨自己還未能把這“忮”、“求”二心掃除乾淨。你們如想心地乾淨，應當在這兩方面痛下功夫，並希望子孫後代都不要有此二心。
名利篇(下)
【原文】
自漢唐迄今，政教人心交 相為勝，吾總其要日名利。西漢務利，東漢務名；唐人務利，宋人務名；元人務利，明人務名。二者不偏廢也，要各有其專勝。好名勝者氣必強，其流也攬權怙黨 ，而終歸於無忌憚。好利勝者量必容，其流也倚勢營私，而終歸於不知恥。故明人以氣勝，得志則生殺予奪，泰然任之，無敢議其非。本朝以度勝，得志則利弊賢否，泛然聽之，無敢任其責。一代之朝局成而天心亦定。山林是勝地，一營戀變成市朝；書畫是雅事，一貪痴便成商賈。蓋心無染著，欲境是仙都；心有繫戀，樂境成苦海矣。
【譯解】
從漢唐到現在，政教與人心相互衝突，交 替的佔有優勢，我總其概要叫名利。西漢務利，東漢務名；唐人務利，宋人務名；元人務利，明人務名。二者都不偏廢，要各自有它們專門強調的一個方面。好名而取得優勝的，其氣勢必強，世風的潮流就傾向於結黨 營私，而終歸於事無忌憚。好利而取得優勝的，其度量必能容納，世風的潮流也就會是倚仗權勢、營謀私利，而最終歸結於不知恥辱。所以，明朝人以氣勢勝人，得志則生殺予奪，泰然處之，沒有敢說他的不是的。本朝以制度取勝，得志則利弊賢否，放任聽之，沒有敢追究誰的責任的，一代的局面形成而天心亦定了。山川秀麗的林泉本來都是名勝地方，可是一旦沾迷留戀，就會把幽境勝景變成庸俗喧囂的鬧區；琴棋書畫本來是騷人墨客的一種高雅趣味，可是一產生貪戀的狂熱念頭，就會把風雅的事變得俗不可耐。所以一個人只要心地純潔，不被外物所感染，即使置身人慾橫流的花花世界，也能建立自己內心快樂的仙境；反之一旦內心迷戀聲色物慾，即使置身山間的快樂仙境，也會使精神墮入痛苦深淵。
卷七
成敗篇
“成者王侯，敗者賊”是否就是評論人生的蓋棺定論?月中則昃，人滿天概，盛衰成敗豈無憑!曾國藩取法莊子“美成在久”，深得銖積寸累的功夫。劉邦敗而猶勝，曹操成猶是敗。曾國藩不求完美，跳出成敗，信守“波平浪靜處安身”，以“掀天蓋地”為成敗大忌，說自己“閱歷萬變”，才悟出成敗的四項原則。
成敗篇(上)
【原文】
莊子日：“美成在久。”驟而見信於人者，其為信必不固，驟而得名於時者，其為名必過情。君子無赫赫之稱，無驟著之美；猶四時之運，漸成歲功，使人不覺；則人之相孚，如“桃李不言，下自成蹊”矣。除卻進德修業，乃是一無所恃，所謂把截四路頭也。若不日日向上，則人非鬼責，身敗名裂，無不旋踵而至矣，可不畏哉!
【譯解】
莊子說：“美名成功於長時間的積累。”驟然為人信服的人，那麼這種信任不是牢固可靠的；突然之間就名噪一時的人，那麼他的名聲一定過大於實際情況。品德高尚，修養很深的人雖然沒有赫赫之名聲，也無突然而得的美名；這就像一年四季的更替，是逐漸地有序地完成一年的運轉，讓人們不知不覺。因此，一個人誠實而具美質，就像桃李，雖不說話，但由於它的花果美好，自然會吸引人們慕名前來。如果拋棄了修善德行和勤專業務，就什麼也沒有可以依靠的了。這就是所說的把守攔截在十字路口，如果不是天天向上進取，那麼人非議你，鬼指責你，身敗名裂的後果轉眼間就會到來，不能不讓人害怕呀!
成敗篇(中)
【原文】
謂自強者每勝一籌，則餘不甚深信。凡國之強，必須多得賢臣工：家之強，必須多出賢子弟。此亦關乎天命，不盡由於人謀。至一身之強，則不外鬥智乎北宮黝、孟施捨、曾子三種。孟子之集義而慊，即曾子之自反而縮也。惟曾、孟與孔子告仲由之強，略為可久可常。此外鬥力之強，則有因強而大興，亦有因強而大敗。古來如李斯、曹操、董卓、楊素，其智力皆橫絕一世，而其失敗亦迥異尋常。近世如陸、何、蕭、陳亦皆予知自雄，而俱不保其終。故吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。福益外家若專在勝人處求強，其能強到底與否尚未可知。即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也。
【譯解】
至於說自強者遇事每勝出一籌，我就不很相信了。大凡國家強盛，一是要廣為招徠賢能的臣工；家庭的強盛，一定要多出現賢能的子弟。這也是與天命有關、不完全在於人事的。至一人自身之強，則不外乎北宮黝、孟施捨、曾子這三種類型。孟子集仁義於一身而猶不滿足，也就是曾子的反躬自問，正義在我則一往無前的意思。只有曾子、孟子以及孔子告仲田的強，可以算作長久的強。此外鬥智鬥力的強，有的是因強而致大興盛，也有因強可致大敗的。古來之人像李斯、曹操、董卓、楊素，他們的智慧、力量都是一時無比的，而最終的失敗也不同尋常。近代像陸、何、蕭、陳也都認為自己的智謀是很傑出的，而都不能保有善終。所以我輩在自我修養上求強是可以的，在勝過別人的地方求強是不行的。如果專門在勝過別人的地方求得自己強盛，則自己能不能強盛到底也還不知曉，即使終生因強橫而安穩，也是君子所不屑一提的。
成敗篇(下)
【原文】
老來疾病，皆是壯時所招；衰後罪孽，皆是盛時所造。故持盈履滿，君子尤兢兢焉。以精力極疲之際，肩艱大難勝之任，深恐竭蹶，貽笑大方。然好事如此，惟有勉力作去，成敗禍福，不敢計也。古來大戰爭、大事業，人謀僅佔十分之三，天意恆足十分之七。往往積勞之人，非即成名之人；成名之人，非即享福之人。
【譯解】
一個人到了年紀大時，體弱多病，那都是年輕時不注意愛護身體所招來的痛苦；一個人事業失意以後還會有罪孽纏身，那都是在得志時貪贓枉法所造成的禍根。因此，一個有高深修養的人，即使生活在幸福美滿的環境中，也要凡事都兢兢業業，戒驕慎言以免傷害身體得罪他人，為今後打下好基礎。我以精力極為衰減之時，肩負平定大亂這一難以勝任的重擔，很怕竭蹶失敗，令人恥笑。但好事如此，只有竭盡全力去做，成敗禍福，全然不敢計較。自古以來的大戰爭、大事業，人謀僅佔十分之三，天意總是佔到十分之七。往往積勞履艱的人，並不是成名的人；成名的人，也並不是享福的人。
卷八
禍福篇
“禍者福所依，福者禍所伏”。趨福避禍乃人倫之常。曾國藩說：“人生福境禍區，皆念想造成”，“念頭稍異，境界頓殊”。他總結出“騙、暗、詭”乃取禍之三端，而“誠、明、仁”乃避禍之三招。“鴻福齊天”固然美好，然而，過滿則溢，物極必反。難怪連孔聖人都喟然長嘆：“唉!哪有滿了不翻倒的呢?”且看曾國藩對《小窗幽記》和《菜根譚》的詮釋。
禍福篇(上)
【原文】
人生福境禍區，皆念想造成，故釋氏雲：“利慾熾然即是火炕，貪愛沉溺便為苦海；一念清淨烈焰成池，一念驚覺船登彼岸。”念頭稍異，境界頓殊，可不慎哉。盜虛名者有不測之禍，負隱匿者有不測之禍，懷忮心者有不測之禍。
【譯解】
人生的幸福與苦惱全是由自己的觀念所造成，所以釋迦牟尼佛說：“名利的慾望 太強烈就等於是跳進火坑，貪婪愛戀之心太強烈就如同沉入苦海；只要有一絲純潔清淨的觀念就能使火坑變為清涼水池，只要有一點警覺精神就能使火海變成幸福樂園。”可見意識觀念略有不同，人生境界就會全面改變，因此一個人的所思所想必須慎重。採用不正當手段騙取名譽的人，會有預測不到的禍患。窩藏隱埋闇昧之事的人，會有預測不到的禍害。經常忖度他人，詭計多端的人，有預測不到的禍患。
禍福篇(中)
【原文】
禍機之發，莫烈於猜忌，此古今之通病。敗國、亡家、喪身，皆猜忌之所致。詩稱：不忮不求，何用不藏？忮求二端，蓋妾婦穿窬兼而有之者也。事至今日，惟有“小心安命，埋頭任事”二語，兄弟互相勖勉，舍此更無立腳之處。竇蘭泉雲：“大丹將成，眾魔環伺，必思所以敗之。”
【譯解】
禍機的引發，沒有比猜忌更厲害的了。這是古今的通病，敗國、亡家、喪身，都是由猜忌所導致的。《詩經》中曾說過：不猜忌不貪婪，有什麼事做不好呢？猜忌和貪婪，就同時具備了妾婦和盜賊的特點。事至今天，只有用“小心安命，埋頭任事”這兩句話，作為兄弟互相勉勵的信條了，除此之外再沒有別的立腳之處。竇蘭泉說：“大丹將要煉成的時候，群魔環伺都想吞掉它，必須想怎樣把這些惡魔打敗的辦法。”
禍福篇(下)
【原文】
居盈滿者，如水之將溢未溢，切忌再加一滴；處危急者，如木之將折未折，切忌再加一搦。處茲亂世，凡高位、大名、重權，三者皆在憂危之中。吾兄弟高爵顯官，‘為天下第一指目之家，總須處處檢點，不求獲福，但求免禍。而禍咎之來，本難逆料，然惟不貪財，不取巧，不沽名，不驕盈，四者究可彌縫一二。古稱郭子儀功高望重，招之未嘗不來，麾之未嘗不去，餘兄弟所處，亦不能不如此。
【譯解】
生活在幸福美滿的環境中，就像是已經裝滿了水的水缸將要溢出，千萬不能再增加一點一滴，以免流出來；生活在危險急迫的環境中，就像快要折斷的樹木，千萬不能再施加一點壓力，以免會立刻折斷。我們身處亂世，凡屬高位、大名、權重，這三者都應當憂懼。我們兄弟高官厚祿，是天下第一注目的人家，總須處處收斂，不求得福，但求免禍。而禍害之到來，本難以預料，但不貪財、不取巧、不沽名、不驕盈，這四個原則似乎可以防止禍端。古人稱郭子儀功高望重，招之即來，揮之即去，我們兄弟也應像他那樣啊！
卷九
得失篇
《小窗幽記》曰：胸有靈丹，點化得失。得失乃人生第一關口，“看透得失方是大英雄”。曾國藩引古人之言說：“非分之福，無故之禍，非造物之釣餌，即人世之機阱”。為公事，為國家，得失必爭；為個人，為名利，得失當淡。曾國藩用“悔”字訣和“硬”字功善處得失，一生奉守“六句箴言”。
得失篇(上)
【原文】
趨事赴公則當強矯，爭名逐利則當謙退；開創家業則當強矯，守成安樂則當謙退；出與入物應接則當強矯，入與妻孥享受則當謙退。天下事一一責報，則必有大失所望之時，佛氏因果之說，不可盡信，亦有有因而無果者，憶蘇子瞻詩云：“治生不求富，讀書不求官，譬如飲不醉，陶然有餘歡。”吾更為添數句雲：“治生不求富，讀書不求官，修德不求報，為文不求傳，譬如飲不醉，陶然有餘歡，中含不盡意，欲辨已忘言。”
【譯解】
為國為公應當奮勉去做，爭名逐利應當謙退；開創家業應當全力以赴，守成安樂應當謙退；出外與入相交往應當勉勵去做；回家與妻子兒女享受應當謙退。天下的事情每件都要求回報，那一定會有大失所望的時候。佛教的因果報應的說法不能全部相信，也有有了原因但沒有結果的事情。回憶蘇軾的詞有“治生不求富，讀書不求官。譬如飲不醉，陶然有餘歡。”我更添了幾句說：“治生不求富，讀書不求官。修德不求報，為文不求傳。譬如飲不醉，陶然有餘歡。中含不盡意，欲辨已忘言。”
得失篇(中)
【原文】
吾家自道光元年即處順境，歷三十餘年均極平安。自咸豐年來，每遇得意之時，即有失意之事相隨而去，壬子科，餘典試江 西，請假歸省，即聞先太夫人之訃。甲寅冬，餘克武漢田家鎮，聲名鼎盛，臘月二十五甫奉黃馬褂之賞，是夜即大敗，衣服、文卷蕩然無存。六年之冬、七年之春，兄弟三人督師於外，瑞州合圍之時，氣象甚好，旋即遭先大夫之喪。今年九弟克復吉安，譽望極隆，十月初七接到知府道銜諭旨，初十即有溫 弟三河之變。此四事者，皆吉凶同域，憂喜並時，殊不可解。現在家中尚未妄動，妥慎之至！餘在此則不免皇皇。所寄各處之信，皆言溫 弟業經殉節，究欠妥慎，幸尚未入奏，將來擬俟湖北奏報後再行具疏也，家中亦俟奏報到日乃有舉動。諸弟老成之見，賢於我矣。
【譯解】
我家自道光元年以來都很順利，三十多年來都很平安。自咸豐以來，每有得意之時，就有失意之事相隨，壬子年科考，我在江 西主考，請假歸省，就昕到先太夫人的訃告。甲寅年冬，我攻克武漢田家鎮，聲名鼎盛，臘月二十五日剛得到御賜黃馬褂之賞，當夜就大敗。衣服、文卷蕩然無存。六年冬、七年春，兄弟三人在外率兵，瑞州合圍，形勢很好，轉而就是先大夫去世，今年九弟攻克吉安，聲譽極盛，十月初七接到加知府道員銜的聖旨，初十就有溫 弟三河之變。這四件事，全是吉凶同域，憂喜並時，真不可理解，現在家中還沒有妄動，妥慎之至。我在這裡不免終日惶惶，往各處發信都說溫 弟已經殉節，究竟有些欠妥。幸虧還未上奏，將來等湖北奏報之後再行上疏。家中也等奏報到來時再有所舉動。諸弟見解老成持重，比我高明。
得失篇(下)
【原文】
閱《範文正集》、《尺牘》、《年譜》，中有云：“千古聖賢不能免生死，不能管後事。一身從無中來，卻歸無中去。誰是親疏？誰能主宰？既無奈何，即放心逍遙，任委來往。如此斷了，既心氣漸順，五臟亦和，藥方有效，食方有味也。只如安樂人，忽有憂事，便吃食不下。何況久病更憂生死？更憂身後？乃在大怖中飲食，要可得下！請寬心將息。”云云。乃勸其中舍三哥之帖。餘近日多憂多慮，正宜讀此一段。
【譯解】
翻閱《範文正集》中的《尺牘》、《年譜》，其中有這樣一段話：“千古聖賢不能避免生死，不能管死後的事。一身從虛無中來，死後回到虛無中去。哪一個是親？哪一個是疏？誰能做社會、人生的主宰？這既然無可奈何，就應該放寬心去逍遙自在，任意往來。如此想法，就會心氣順當，五臟也就和順，服藥才會有效，吃飯才會有味，做安逸享樂之人，忽然有了憂愁的事，就吃不下飯，何況是長期有病更擔憂生死呢?更擔憂身後的事呢?在恐怖中飲食，怎麼能吃得下飯呢？還是放寬心將養休息吧！”云云。這是勸他家中的三哥而寫的信。我近日來多憂多慮，也正適合我讀這一段。
卷十
進退篇
“進步處便思退步，著手時先圖放手。”進的時候要多點見聞，多些懵懂，退的時候要找好時機，留有餘地。范蠡何以成陶朱？張良雪夜讀《素書》。“六根清靜方為稻，退步原來是向前”。曾國藩晚場善收，卻謙稱自己有“畫蛇添足之嫌”。“弓不拉滿，勢不使盡”，曾國藩贊服范仲淹，對人生“進”“退”別有解讀與體悟。
進退篇(上)
【原文】
國家委用我輩，既欲稍稍補救於斯民，豈可再避嫌怨？須知禍福有定命，顯晦有定時，去留有定數。避嫌怨者未必得，不避嫌怨，未必失也。古人憂饞畏譏，非惟求一己之福也，蓋當其事，義無可辭，恐讒謗之飛騰，陷吾君以不明之故。故悄悄之憂心，致其忠愛之忱耳。至於一身禍福進退，何足動其毫末哉？語云：進步處便思退步，庶免觸藩之禍；著手時先圖放手，才脫騎虎之危。
【譯解】
國家任用我們，就是打算對災難深重的百姓稍稍有一些補救，我們又怎能夠迴避別人的猜疑和怨恨呢？要知道禍福是命中註定的，顯達、倒黴有一定的時候，去留也有定數。躲避猜疑、怨恨的人未必就能如意，不避猜疑、怨恨的人，不一定會失去什麼。古人憂慮小人的讒言，害怕別人的譏諷，並不是僅僅為了自己的私利，大概是因為他們身當其事，義不容辭，擔心讒言、毀謗沸沸揚揚，會使君主視聽不明的緣故。所以說，他們暗暗地憂心，正是他們忠君愛民的熱忱。至於自己一身的禍福與進退，他們絲毫也不會感到憂慮。俗話說：當事業順利進展時，就應該早有一個抽身隱退的準備，以免將來像山羊角夾在籬笆裡一般；把自己弄得進退兩難；當剛開始做某一件事時，就要預先策劃好在什麼情況下應該罷手，不至於以後像騎在老虎身上一般，無法控制形成的危險局面。
進退篇(中)
【原文】
立身不高一步，如塵裡振衣，泥中濯足，如何超達？處世不退一步處，如飛蛾投燭，羝羊觸藩，如何安樂？餘斟酌再三，非開缺不能回籍。平日則嫌其驟，功成身退，愈急愈好。餘決計此後不復作官，亦不作回籍安逸之想，但在營中照料雜事，維繫軍心。不居大位享大名，或可免於大禍大謗。若小小兇咎，則亦聽之而已。
【譯解】
立身處世假如不能站得高望得遠，就好像在塵士裡抖掃衣服，在泥水中清洗雙腳，又如何能超凡絕俗出人頭地呢？處理事物假如沒有多留一些餘地的打算，那就好比飛蛾撲火，公羊用角去頂撞籬笆角被卡住一樣，哪裡能夠使自己的身心擺脫困境感到安樂愉快呢？我反覆考慮，不辭職就不能回老家。平目裡就嫌這樣做太急促，成就功業以後引退，則越快越好。我已決心以後不再做官，也不想回原籍去享受安逸，只在大營中處理雜務，維繫軍心。不居高位，不享大名，或許可以避免大災禍，避免嚴厲的毀謗。如果是小小不吉，小小災禍之類，也就隨它去了。
進退篇(下)
【原文】
建非常之功勳而疑謗交 集，雖賢哲處此亦不免於抑鬱牢騷，然蓋世之事業既已成就，寸心究可自怡而自慰，悠悠疑忌之來，只堪付之一笑。吾常言：“天道忌巧，天道忌盈，天道忌貳。”若甫在饗用之際，而遽萌前卻之見，是貳也。即與他人交 際，亦須略省己之不是。
【譯解】
建立非常的功勳而又懷疑、誹謗交 織而來，遇到這種情況雖然是賢哲之人也不免要發生牢騷，並有抑鬱不快的心情。但蓋世之事業既然已經取得，完全可以告慰自己而且能怡然自得，對那些猜忌的事只應該付之一笑，不要認真。我常說“天道忌巧，天道忌盈，天道忌貳”，像弟弟你在朝廷方用之時而驟然萌生退意，這是不真誠啊。即使與他人交往，也應該省檢自己有不對的地方。
卷十一
事功篇
“他年我若為青帝，報與桃花一處開”。世人都想建立不世之功，而曾國藩卻說：“身居亂世，富貴無所圖，功名亦斷難就。”王安石另有體悟：“豪華盡告成功後，逸樂安知與禍雙”。雖然，曾國藩仍認為“天下事有所激有所逼而成者居其半。”
事功篇(上)
【原文】
大抵任事之人，斷不能有毀而無譽，有恩而無怨。自修者但求大閒不逾，不可因譏議而餒沈毅之氣。衡人者但求一長可取，不可因微瑕而棄有用之材，苟於巉巉者過事苟求，則庸庸者反得幸全。事會相薄，變化乘除，吾當舉功業之成敗，名譽之優劣，文章之工拙，概以付之運氣一囊之中，久而彌自信其說不可易也。然吾輩自信之道，則當與彼賭乾坤於俄頃，較殿最於錙銖，終不令囊獨勝而吾獨敗。國藩昔在江 西湖南，幾於通國不能相容，六七年間，浩然不欲復聞世事，惟以造端過大，本以不顧生死自命，寧當更問譭譽！
【譯解】
凡是有重任在身的人，絕不可能只有人指責而沒有人稱讚，有入感恩而沒有人怨恨。自我修養的入，只要大節不虧，小節修養不夠也不要緊。不能因為有人譏刺，就洩了沉毅之氣。選拔人才，只要他有一方面的長處，就可以任用，不可因為有一點不足，就將有用之材拋棄。如果對出類拔萃的人過分苟求，則庸庸碌碌的人反而得以僥倖被委以重任。事會相薄，變化乘除。我曾經把功業的成敗、名譽的優劣、文章的高低，全都認為是靠運氣。時間一久，就更加相信這種說法是正確的。然而，我們的自信，則應當與運氣賭這世界於頃刻，比高下於錙銖，最終不能讓運氣一直取勝，而我們的自信一直失敗。當年我在江 西、湖南，幾乎到了全國都不能容我們的地步。六、七年間，我根本不想再過問世事。只是因為最初的影響太大，我本來就自命不顧生死，又怎麼能再去過問別人是詆譭我呢，還是稱讚我？
事功篇(中)
【原文】
知天之長，而吾所歷者短，則遇憂患橫逆之來，當少忍以待其定；知地之大，而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌；知書籍之多，而吾所見者寡，則不敢以一得自喜，而當思擇善而守約之；知事變之多，而吾所辦者少，則不敢以功名自矜，而當思舉賢而共圖之。夫如是則自私自滿之見可漸漸蠲除矣。
【譯解】
知曉宇宙漫長無限，而我所經歷的很短暫，那麼遇到憂患不順的事就應當稍加忍耐而等待時機；懂得大地的廣博而我所居住的狹小，那麼遇到榮譽、利益等爭奪的場合，就應當忍讓而守其拙；知曉書籍著述很多而我所閱讀的很少，那麼就不敢以一得而自喜，應當想到擇善而從；通曉古今事變很多，而自己所辦的很少，就不敢以功名自誇，而應當想到舉薦賢能與他們共同治理。如果做到了以上這些，自私自滿的想法就會逐漸放棄了。
事功篇(下)
【原文】
與作梅暢談，當今之世，富貴無所圖，功名亦斷難就，惟有自正其心，以維風俗，或可補救於萬一。所謂正心者，曰厚曰實。厚者，恕也，仁也，己欲立而立人，己欲達而達人，己所不欲，勿施於人，存心之厚，可以少正天下澆薄之風。實者，不說大話，不說虛名，不行駕空之事，不談過高之理，如此可以少正天下浮偽之習 。因引顧亭林所稱“匹夫之賤與有責焉者”以勉之。
【譯解】
與陳作梅暢談當今的社會，富貴沒有什麼值得追求的，功名也斷斷難以達到。只有自己正其心，來維持江 河日下的風俗，或者還可能補救個萬分之一。所說的正心，就是厚、實。厚，也就是儒家的恕、仁。自己想樹立應先樹立別人，自己想通達順利應先讓別人通達順利，自己不能接受的東西，不要施加給別人。存於心中的厚能像這樣，可以或多或少地糾正一下天下刻薄的風氣。實，就是不說大話，不追求虛名，辦事不擺空架子，不談論過高的大道理。如果能這樣，就可以或多或少地糾正天下浮誇虛偽的習 氣了。因此引顧炎武先生所稱的“平民百姓雖貧賤低下，國家興亡也有責任”的話來勉勵自己。
卷十二
世故篇
曾國藩說：“吾輩不必世故太深，天下惟世故深誤國事耳。”《紅樓夢》有“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”的警世之語。世故太深，精明過度，均非載福之道。做事瞻前顧後，縮手縮腳，總不會有大的成就。曾國藩還說：你越精明，別人自當常以精明對付你。因此他一貫的品格是抱朴守拙。這正應了老子“含德之厚，比於赤子”，“我獨泊兮其未洮，如嬰兒之未孩”的處世觀。
世故篇(上)
【原文】
吾輩不必世故太深，天下惟世故深誤國事耳。一部水滸，教壞天下強有力而思不逞之民；一部紅樓，教壞天下堂官掌印司官督撫司道首府及一切紅人，專意揣摩迎合，吃醋搗鬼。當痛除此習 ，獨行其志。陰陽怕懵懂，吾輩不必計及一切。所謂君子直道而行，豈肯以機械巧險與人相競御哉！
【譯解】
我們不必世故太深，天下只有世故是深誤國家大事的。二部《水滸傳》，教壞了天下強有力而不安分守已的百姓。一部《紅樓夢》，教壞了天下的堂官、掌印司官、總督、巡撫、司道、首府及一切紅人，專門揣摸迎合上級的意圖，吃醋搗鬼。應該痛改這種惡習 ，不受干擾地去實現自己的遠大志向。世故深的人，也怕完全不通世故的人，我們不必計較個人的得失。所謂應該走人間的正道，怎麼能夠用巧詐機術來與別人爭長較短呢!
世故篇(中)
【原文】
吾自信亦篤實人，只為閱歷世途，飽更事變，略參些機權作用，把自家學壞了。實則作用萬不如人，徒惹人笑，教人懷憾，何益之有。近日憂居猛省，一味向平實處用心，將自家篤實的本質還我真面，復我固有。賢弟此刻在外，亦急須將篤實復還，萬不可走入機巧一路，日趨日下也。縱人以巧詐來，我仍以含渾應之，以誠愚應之。久之，則人之意也消。若鉤心鬥角，相迎相距，則報復無已時耳。
【譯解】
我自信也是十分誠實的人，只是因為閱歷世途很長，飽經世事變故，所以處世稍微參雜些機權之述，把自己學壞了。實際上這些小技倆，作用萬不如人，只是招人笑話、教人懷恨罷了，有什麼益處呢!近日憂居期間猛然省悟，一味向平實處用心，歸還我昔日篤實的本質和作用，恢復我原來固有的面目。賢弟此時在外，也急須將篤實的作風恢復，萬萬不可走入機巧一路，日趨日下呀！即使別人以機巧來，我仍以含渾對應，以誠實愚拙回報。久而久之，別人的機巧之意也會消失。如果鉤心鬥角，相迎相距，那麼，相互報復就會沒完沒了。
世故篇(下)
【原文】
一味渾厚，絕不發露，將來養得純熟，身體也健旺，子孫也受用。無慣習 機械變詐，恐愈久而愈厚耳。餘復胡 中丞信中有云：“惟忘機可以消眾機，惟懵懂可以祓不祥。”似頗有意義，而愧未能自體行之。胸包清濁，口不臧否者，聖哲之用心也；強分黑白，過事激揚者，文士輕薄之習 、優伶風切之態也。而吾輩不察而效之，動輒區別善惡，品第高下，使優者未必加勸，而劣者幾無以自處，此涼德之端也。
【譯解】
一味講求含糊厚重，絕不輕易暴露自己，將來修煉得十分成熟，身體也健康，子孫也會受用無窮。如果不習慣於機巧變術，那麼時間越久，人越覺得你厚重。我在答覆胡 林翼的信中說：“只有忘掉機謀詐術，才能消解眾人的機謀詐術，只有懵懵懂懂，才能去掉不祥之事”。覺得這句話很有些道理，只愧自己未能身體力行。胸中自有清濁涇渭，但不用語言來評頭品足、譭譽人物，這是聖哲們的良苦用心；如果一定要分辨黑白，遇到任何事都要求真，這是士大夫輕薄的陋習 、戲家優伶賣弄風情的姿態。如果我們認識不到而效仿他們，動輒區別善惡，品評高下，使優秀的人才未必激勸，而庸劣的人幾乎無地自容，這是輕薄之德習 。
卷十三
意志篇
心如鼎鎮，志如磐石。《論語》曰：空手與猛虎搏鬥，徒步而涉深水，表面是勇氣，內在是意志。曾國藩說，危難時可以驗證平素之道力。祁門帥營，四面臨敵，曾國藩帳懸長刀，言退一步即入地獄，弈圍棋如故。梁啟超說，功成業定後，人說蒼天獨厚曾國藩，實皮相之論，使其意志稍有搖動，他一定是一位大失敗者。《抱朴子》將“堅志”稱為“功名之主”，《呻吟語》說，“志不堅確，必無所成”。陶淵明園中自耕，史可法梅花伴骨，皆以意志為天下傳誦。
意志篇(上)
【原文】
神明則如日之升，身體則如鼎之鎮，此二語可守者也。惟心到靜極時，所謂未發之中，寂然不動之體，畢竟未體驗出真境來，意者，只是閉藏之極，逗出一點生意來，如冬至一陽初動時乎。貞之固也，乃所以為元也；蟄之壞也，乃所以為啟也；谷之堅實也，乃所以為始播之種子也；然則不可以為種子者，不可謂之堅實之谷也。此中無滿腔生意，若萬物皆資始於我心者，不可謂之至靜之境也。然則靜極生陽，蓋一點生物之仁心也，息息靜極，仁心之不息，其參天兩地之至誠乎。顏子三月不違，亦可謂洗心退藏，極靜中之真樂者矣。
【譯解】
神明好比太陽的升起，人的身體則如同鼎立地不動。這兩句話應當遵循。只是心到靜極時，毫無喜怒哀樂，身體寂然不動，但還畢竟沒體驗出真正的意境，只有封閉潛藏到了極點，才曲曲折折地逗引出來一點生氣，如同冬至時節的一陽初動。堅貞不移，是為了有始有終，等春雷一響再開啟出土，穀類的堅實，是為了作始播的種子，不能為種子的谷，不能說是堅實的谷。此中並無滿腔的生意，如果萬物的循環終始都放在心中，就不可以說到至靜的境界。然而，靜極生。陽，似乎是生物的一點仁心吧。氣息靜極，天地生物之心不息，這難道不是可與天地相比的至誠嗎？顏子三個月不違仁，則可以說是洗心退藏到靜極的境界中真正快樂的人了。
意志篇 (中)
【原文】
日慎一日，以求事之濟，一懷焦憤之念，則恐無成。千萬忍耐千萬忍耐，“久而敬之”四字，不特處朋友為然，即凡事亦莫不然。語云：“登山耐側路，踏雪耐危橋。”一耐字極有意味。如傾險之人情，坷坎之世道，若不得一耐字撐持過去，幾何不墮入榛莽坑塹哉？
【譯解】
一日比一日謹慎，以求辦事成功。如果只是憂心如焚，恐怕一事無成。總之，即使有不順意的事，也要逆來順受，千萬忍耐。常常存著敬重的心，不僅僅是對朋友這樣，無論什麼事都應該這樣。俗語說：“爬山要耐得住斜坡上的險徑，走雪路要耐得起過橋樑的危險。”可見這一個“耐”具有極深長的意義，正像是險詐奸邪的人世情，坎坷不平的人生道路，假如沒有這一個“耐”字苦撐下去，有幾個人會不墮落到雜草叢生的險惡深溝裡呢?
意志篇(下)
【原文】
凡事當有遠謀，有深識。堅忍於一時，則保全必多；一漸之不忍，而終身漸乎！為小將須立功以爭勝，為大將戒一勝之功而誤大局。蓋僥倖而圖一勝之功，不如堅忍以規遠大之謀。人情耽於逸樂，當無事之時，覺眼前無可復慮，耳目口體之慾日盛，而德慧術智日即消亡，冥然頑然。遇不如意事，見不如意人，斯可以驗平素之道力。至成敗利鈍，在我者不能不明辨深思，在天者不敢參也。
【譯解】
所有事情都應該有長遠考慮，有深刻認識。如果堅忍一時，那麼就會保全很多；如果有一不順就不能忍耐，那麼一生都不會順暢。作為下級軍官必須爭勝立功，但作為統籌全局的將帥應該力戒爭一勝之功而貽誤大局。因為僥倖而謀一勝之功，不如按兵不動，以堅忍而規劃全局的勝利。人的習慣總是沉溺於安樂，當事情未發生之前，覺得沒有可以憂慮的，耳目口體的欲求日益旺盛，而德存在術智卻日漸消失，但入還沒有感覺，麻木不仁。遇不如意事，見不如意人，這正是檢驗人平常的約制能力的時候。至於成敗利害，對於我們而言必須明辨深思，因為上天不會給我們辦法。
卷十四
品格篇
“艱難困苦，玉汝於成”。品格是一個人能否立世的內在素養。《呻吟語》日：財、色、名、位，此四字考人品之大節目也。曾國藩說：君子當以不如堯、舜、周公為憂，當以德不修、學不講為憂。提升人格方能使人行為高尚，生活更有意趣。曾國藩以“八德自勉”來造就品格。左宗棠傲物稱諸葛，胡 林翼仍批評他“小廉曲謹”。
品格篇(上)
【原文】
君子之立志也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之 所生，不愧為天地之完人，故其為憂也，以不如舜，不如周公為憂也，以德不修，學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤則憂之，所謂悲天命而閔人窮，此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之飢飽，世俗之榮辱、得失、貴賤、譭譽，君子固不暇憂及此也。
【譯解】
做人立志，應當有以全人類為同胞，並以他們的需要為奉獻對象的胸襟度量，應當有精通事業，對內振興民族，對外領先於世界，開創偉大業績的雄心壯志。只有這樣，才無愧於父母的生養恩情，不愧為世界上高尚的人。這樣說來，值得憂慮的究竟是什麼呢?這就是以自己不如舜帝、不如周公而憂慮，以自己不專修德行、不精通學業而憂慮。於是，便會憂慮社會腐敗勢力的頑固不化，憂慮外敵侵擾國家，憂慮壞人當道而優秀人才被排斥埋沒，憂慮自己未能給平民百姓以恩惠幫助，這就是俗話說的憂國憂民，憐憫貧弱的品質。以上就是值得人們所憂慮的事情。與此相反，比如那一已的成敗，一家的溫 飽，現實生活中的榮辱得失、名譽地位等等，真正有事業心的人是顧不上為這些事而憂慮費神的。
品格篇(中)
【原文】
作大吏宜引天下之正人志士為手足腹心，作小官亦宜引一府一州一縣之正人志士為耳目手足腹心。今日之廷臣與凡一切官吏，皆亡國之人與彼處耳。所以願與彼處，不願與師友處，何也？好諂佞、好柔媚、惡冷、惡淡、惡方嚴耳。方今天下大亂，人懷苟且之心，出範圍之外，無過而問焉者。吾輩當立準繩，自為守之，並約同志共守之，無使吾心之賊，破吾心之牆子。
【譯解】
居高位者應當把天下的正人志士作為手足腹心，做親居的州縣官也應該把一州一縣的正人志士作為手足腹心。今天的所有軍機大臣與官吏，都是一些亡國小人在包圍著。大臣們之所以願意與奸佞小人相處而不願與師友在一起，道理在哪？是因為大臣們喜好阿諛奉承、喜好柔媚順從之人，而厭煩冷淡、嚴正的君子的緣故。現今天下大亂，人人懷有苟且心理，越出正軌範圍之外，但也沒人過問管束了。我們應該立一個準繩，自己約束、遵守，並邀請志同道合的人共同遵守，切不可讓私心破壞了規矩。當今天下大亂，人人都懷有苟且之心，事不關己，高高掛起。我們應當立個標準，身體力行，並且聯合志氣相投的人共同遵守，千萬不要讓心中不好的想法，破壞了心中的堤防。
品格篇(下)
【原文】
前以八德自勉日：勤、儉、剛、明、孝、信、謙、渾，近日於勤字不能實踐，于謙渾二字尤覺相違，悚愧無已。勤、儉、剛、明四字，皆求諸己之事；孝、信、廉、渾四字，皆施諸人之事。孝以施諸上，信以施諸同列，謙以施諸下，渾則無處不宜。大約與人忿爭，不可自求萬全，處白人是非，不可過於武斷。此渾字之最切於實用者耳！
【譯解】
從前以八德來自我勉勵。八德是：勤、儉、剛、明、孝、信、謙、渾。近日來，在“勤”這個字上不能踏實去做，對於“謙、渾”二字尤其覺著相違背了，恐惶慚愧，不能自止。“勤、儉、剛、明”四字都是求之於自己去做的事；“孝、信、謙、渾”四字都是施之於別人的事。“孝”用來施在父母等上輩人，“信”施用於同列，“謙”施用於下屬，“渾”則不管什麼事情都是適用的。如與別人產生糾紛爭執，不可自認為什麼事情自己全都對；辨別他人的是非，不可以過於武斷，這是“渾”字的最切近於實用的地方。
卷十五
學養篇
司馬光說：學者，所以求治心也，學雖多而心不治，安以學為？曾國藩說：學習 是弘揚事業的載體，進德的極佳捷徑，學業進一分，如家財增一分，德業長一分，日積月累，終成“鉅富”。蔣介石說，曾國藩徒手搏天下，而士人影從，以學有根基，足以養業之故。毛澤東說，欲動天下之人，先動天下之心，曾文正得大本大源，故愚於近人，獨服之。胡 林翼修訂《兵書要略》，曾國藩苦研《讀通鑑論》，皆以經世之學入手，以根基雄厚立足。
學養篇(上)
【原文】
讀書之志，須以困勉之功，志大人之學。坐右為聯語，以自箴雲：“不為聖賢便為禽獸 ，莫問收穫但問耕耘。”予思朱子言，為學譬如熬肉，先須用猛火煮，然後用慢火溫 。予生平工夫全未用猛火煮過，雖略有見識，乃是從悟境得來。偶用功，亦不過優遊玩索已耳。如未沸之湯，遽用慢火溫 之，將愈煮愈不熟矣。
【譯解】
讀書的志向在於，必須用刻苦勤勉的功夫，去了解品德高尚、志趣高遠的先哲們留下的學問。我的座右銘是一幅對聯，是自己所做：“不為聖賢便為禽獸 ；莫問收穫但問耕耘。”我想到朱熹說過做學問好比熬肉，先必須用猛火煮，然後用慢火溫 。我生平工夫全未用猛火煮過，雖略有見識，也是從悟境得來。偶爾用功，亦不過是興趣來了而已。就好比未開鍋的湯，用慢火溫 著，會愈煮愈不熟。
學養篇(中)
【原文】
吾人只有進德、修業兩事靠得住。進德，則孝弟仁義是也；修業，則詩文作字是也。此二者由我作主，得尺則我之尺也，得寸則我之寸也。今日進一分德，便算積了一升谷；明日修一分業，又算餘了一文錢，德業並增，則傢俬日起。至於功名富貴，悉由命定，絲毫不能自主。
【譯解】
我們只有增進道德、進修學業兩件事靠得住。增進道德，就是孝悌仁義；進修學業就是詩文書法。這二件事由我自己把握，增進一尺我有一尺的收穫，增進寸我有一寸的收穫。今天增進一分德業，就像積累了一升穀米一樣；明天增長一分學業，如同積蓄了一文錢，這二件事齊頭並進，一起增長，如同家產越來越多一樣。至於功名富貴，完全是命中註定，我們絲毫不能作主。
學養篇(下)
【原文】
古來聖哲名儒之所以彪炳宇宙者，無非由於文學、事功。然文學則資質居其七分，人力不過三分。事功則運氣居其七分，人力不過三分。惟是盡心養性，保全天之所以賦於我者。若五事則完其肅、義、哲、謀、聖之量。五倫則盡其親、義、序、別、信之分。充無慾害人之心而仁足；充無穿窬之心則義足。此則人力主持可以自佔七分。人生著力之處，當自佔七分者，黽勉求之，而於僅佔三分之文學、事功，則姑置為緩圖焉。庶好名爭勝之念可以少息，徇外為人之私可以日消乎？老年衰髦，百無一成。書此聊自警。
【譯解】
自古以來聖哲名儒在宇宙間光彩煥發的原因，無非是在文學、事功兩個方面有成就。然而文學，人的天資稟賦佔它的七分，人的努力不過佔三分；事功，則是運氣佔它的七分，人力也不過佔三分。只有盡心養性，保全天賦予我的這部分才是最現實的。如果將肅、義、哲、謀、聖這五事儘量完備，將親、義、序、別、信這五倫儘自己的情分，充滿而沒有想害人的心，那麼就是仁足；充滿而沒有偷竊的心，那麼就是義足。這些都是人可以把握得了的，可以自佔七分。人生用力的地方，應當在這自佔的七分，努力素求它，而對於僅佔三分的文學、事功姑且擱置一下慢慢地實現它。也許這樣好名爭勝的思想就可以稍微少一些，使外表為人處世的自私行為可以逐日消除了吧？我到了年老發衰的時候，還百事沒有一件成功，書寫出這些，權當用來自我警戒。
卷十六
胸襟篇
襟懷寬廣，能容天下之物。《呻吟語》曰：涵容是處人第一法，養心第一著。曾國藩說，喜怒形於色，“乃無涵養之力，是薄福之人，涵養沖虛，便是身世學問”。宋代名相呂端外似愚拙，然每臨大事不糊塗。軍機大臣張廷玉胸中有涇渭，處世圓通而渾厚，周瑜無量嘆諸葛，夏言剛斷恨嚴嵩。曾國藩取法聖賢，指腹為戲言：古今多少閒氣，皆付一囊。
胸襟篇(上)
【原文】
有容德乃大，有忍事乃濟。蓋容則恕人，忍則耐事。一毫之拂，即勃然而怒；一事之違，即憤然而發；一善之長，即為炫暴；一言之譽，即為動容。皆無涵養之力，薄福之人也。昔人謂量隨識長，聞事不喜不驚，乃可以當大事。
【譯解】
涵養深有容量的人品德就高尚，遇事忍耐的人事情才能成功。這是因為，容量大就能原諒他人，有忍耐就會好事多磨。有一點不滿意就勃然大怒；有一件小事違背自己的意願就憤然發作；有一點優於他人的長處就向眾人炫耀；聽到一句讚頌的話就為之動容，這些都是沒有涵養的表現，也只是小有福份的人啊。古人說器量隨見識而增長，遇事不喜不驚，才可以擔當大事業。
胸襟篇(中)
【原文】
弟讀邵子詩，領得恬淡衝融之趣，此自是襟懷長進處。自古聖賢豪傑、文人才士，其志事不同，而其豁達光明之胸大略相同。以詩言之，必先有豁達光明之識，而後有恬淡衝融之趣。如李白、韓愈、杜牧之則豁達處多，陶淵明、孟浩然、白香山則沖淡處多。杜、蘇二公無美不備，而杜之五律最沖淡，蘇之七古最豁達。邵堯夫雖非詩之正宗，而豁達、沖淡二者兼全。吾好讀《莊子》，以其豁達足益人胸襟也。去年所講生而美者，若知之，若不知之，若聞之，若不聞之一段，最為豁達。推之即舜禹之有天下而不與，亦同此襟懷也。
【譯解】
我讀邵子的詩，領會了恬淡衝融的情趣，這自然是胸懷有長進的地方。自古以來的聖賢豪傑、文人才士，他們的志向不同，但他們豁達光明磊落的胸懷卻基本相同。用詩來講，必須首先具備豁達光明的見識，而後才能有恬淡衝融的情趣。例如李白、韓愈、杜牧的詩就有許多豁達之處，陶淵明、孟浩然、白香山則以沖淡詩居多。杜、蘇二位的詩無美不備，而杜的五言律詩最為沖淡，蘇的七言古詩最為豁達。邵堯夫雖然不是正宗詩人，但是豁達、沖淡兼而有之。我喜歡讀《莊子》，其中的豁達足以使人的胸襟受益。去年所講的生而美一段，彷彿知道，又彷彿不知道，好像聽說又好像沒聽說一段，最為豁達。由此推論，7就連舜禹有天下而不與，也同樣是這種襟懷。
胸襟篇(下)
【原文】
有蓋寬饒、諸葛豐之勁節，必兼有山巨源、謝安石之雅量，於是乎言足以興，默足以容。否則，嶢嶢易缺，適足以取禍也。雅量雖由於性生，然亦恃學力以養之，惟以聖賢律己，躬自厚而薄責於人，則度量閎深矣。
【譯文】
有蓋寬饒、諸葛豐的寬宏大量，同時兼有山巨源、謝安石的雅量，才能與他談話足以讓高興，與他沉默也足以取得諒解。否則，高峻不可攀，都足以自取禍端啊。雅量雖由於人的秉性所產生，但也依靠學力以培養。這方面沒有別的辦法，只有用聖賢來嚴格要求自己，修養深厚而不責備菲薄別人，那麼度量胸襟就，日加廣大了。
卷十七
機緣篇
《易經》日：陰陽互動，順厄可變。機緣者，時機、運氣之統稱。佛家講因果，說善有善緣，惡有惡果。胡 林翼說“一入官場，總是碰境”，他的才能名望本不在曾國藩之下，可惜死得太早，無緣享盛名。曾國藩抱定“可高可卑，可大可小”之念，平生“不信書，信運氣”，並讓他的心腹幕僚郭嵩燾將這兩句話作為墓誌銘，並自信“公之言”能流傳後世。
機緣篇（上）
【原文】
於往年未了之事概無甚愧悔，可東可西，可生可死，襟懷甚覺坦然，吾弟儘可放心。行事則不激不隨，處位則可高可卑，上下大小，無人不翕然悅服。因而凡事皆不拂意，而官階亦由之而晉。或者前數年抑塞之氣，至是將暢然大舒乎？《易》曰：“天之所助者順也，人之所助者信也。”我弟若常常履信思順，如此名位豈可限量？
【譯解】
我對於往年未了之事已無甚愧悔了，可東可西，可生可死，襟懷甚覺坦然，我弟儘可以放心。行事不激進不隨波，處位可高可卑，上下大小，無入不全然悅服。因此凡事無不如意，而官階也因此得以晉升。或許前幾年抑悶堵塞之氣，至今將暢然舒暢了嗎？《易》曰“天之所助者順也，人之所助者信也。”我弟如能常常履信思順，那功名豈可限量？
機緣篇(中)
【原文】
賢達之起，其初類有非常之撼頓，顛蹶戰兢，僅而得全，疢疾生其德術，荼櫱堅其筋骨，是故安而思危，樂而不荒。道微俗薄，舉世方尚中庸之說，聞激烈之行，則訾其過中，或以罔濟尼之，其果不濟，則大快奸者之口，夫忠臣孝子，豈必一一求有濟哉！勢窮計迫，義無反顧，效死而已矣！其濟，天也，不濟，於吾心無憾焉耳。
【譯解】
自古以來，有賢德、聲望的人，剛開始的時候，大多數都經歷了許多磨難，在艱難困苦中增長了自己的才識。患難使他們有了崇高的品德和淵博的學識，艱苦的環境使他們更加堅強。因此，能夠居安思危，歡樂而不荒婬。世道衰微，風俗又不淳樸，一般的入，都崇尚“中庸”之道。聽說誰有激烈的行動，便詆譭說太過了，有的以不能成功的藉口加以阻止。如果真的沒有成功，則奸詐的小人就會說，果然不出他的預料。其實，作為忠臣、孝子，何必要求每件事都會成功呢？形勢所迫，義無返顧，為國家貢獻出自己的一切罷了。事情成功了，可見是天命如此。失敗了，自己的心頭也沒有什麼可以遺憾的。
機緣篇(下)
【原文】
每當盤根錯節，掣肘違心之會，益嘆民情之易與，而信王道之可行。撫躬內疚，竊恨世不我負，我自負世。然則無可逭，何敢以自棄者棄人。凡分所當為者，勉而行之，以求盡伕力之所能至焉。莊子有言：“達命之情者，不務知之所無可奈何。”假如目下武漢江 西倏有大變，是雖知之而無可奈何者也。假如吾輩三日不汗，溘先朝露，是雖知之而無可奈何者也。願於人力所能為者則略加思慮，於天命之無可奈何者則冥然不顧。
【譯解】
每當諸事纏繞、盤根錯節時，又逢諸事受到干涉，只能委屈求全的情況發生，我便更加慨嘆民情是很重要的，堅信王道能夠行得通。我反躬自問，為時機不負我，而我有負機緣感到內疚。過去的事已無可挽回，我又豈能自暴自棄呢！凡應當作的，一定竭盡全力去嘗試，以盡人力所能來挽回天心。莊子曾說：對於命運的事情最好不要知道，知道也沒有辦法改變”。像眼下武漢、江 西突然有變，也是知道但又無可奈何的事。願於人力所能做到的略加思慮，對於天命中無可奈何的就要置之不理。
卷十八
篤行篇
“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”這是屈原的篤行。篤行者，執著如一地實踐也。“天下事必須躬自入局”，日修身，夜慎獨，學不止，死不畏，這是曾國藩的篤行。李鴻章說，我老師成功的原因很多，但不為浮言所動，執理甚明是重要一條。大禹治水惠天下，墨翟勤生親操耜，皆以篤行而有成。不難看出：成功，先要有篤行，篤行先要有“篤心”。因此，曾國藩的治心經在此添上了濃重的一筆。
篤行篇(上)
【原文】
一凡發一謀，舉一事，必有風波磨折，必有浮議搖撼。從前水師之設，創議於江 忠烈公(江 忠源)；安慶之圍，創議於胡 文忠公(胡 林翼)。其後本部堂辦水師，一敗於靖江 ，再敗於湖口，將弁皆願去水而就陸，堅忍維持而後再振；安慶未合圍之際，祁門危急，黃德糜爛，群議撤安慶之圍，援彼二處，堅忍力爭而後有濟。至金陵百里之城，孤軍合圍，群議皆恐蹈和(春)、張(國樑)之覆轍，即本部堂亦不以為然，厥後堅忍支撐，竟以地道成功。
【譯解】
凡實施一項謀略，辦一件事情，一定不會一帆風順，一定會有世人的議論。從前建立海軍，首先提議的是江 忠源；安慶之圍一事，提議的是胡林翼。在那以後，我辦理海軍，第一次敗在靖江 ，第二次敗在湖口，將士們都願放棄水戰而去陸戰，堅忍維持之後再求振發；安慶沒有合圍的時候，祁門、黃德那裡也危急，大家建議撤安慶之圍，救援那兩處，堅忍力爭之後才有所改變大家的意見。孤軍合圍金陵這一百里之城時，大家的議論都是惟恐重蹈和春、張國濁的覆轍，反對這一做法唯有本人不以為然，其後堅忍支撐，終於用挖地道的戰術取得了成功。
篤行篇(中)
【原文】
遊心如老莊之虛靜，治身如禹墨之勤生，齊民如管商之嚴整，而持之以不自是之心。虛心實做，庶幾乎道矣。天下事在局外吶喊議論總是無益，必須躬自入局，挺膺負責，乃有成事之可冀。若恐天意難憑，而廣許神願；若恐人謀未臧，而多方設法，皆無識者之所為。
【譯解】
心的悠閒像老子莊子那樣的虛靜，身體的運動像大禹墨翟那樣勤勞，百姓的治理象管仲商鞅那樣的嚴整，同時保持一種不自是的心態。心靈虛靜，做事篤實，沒多久就可以成道了。天下的事情在局外吶喊議論是沒什麼好處，必須親自深入實踐，擔當敢為，才有成事的希望。如果害怕天意難以憑信，而多次向神許願；如果擔心島已的謀劃不成功，而臨時抱佛腳，想方設法這都是識見不明的人所做的事。
篤行篇(下)
【原文】
近世乾嘉之間，諸儒務為浩博。惠定宇、戴東源之流，鑽研詁訓，本河間獻王實事求是之旨，薄宋賢為空疏。夫所謂事者，非物乎？是者，非理乎？實事求是，非即朱子所稱即物窮理者乎？審機審勢，猶在其後，第一先貴審力。審力者，知己知彼之切實工夫也。目前之患在內亂，長久之患在西人，購買外洋船炮則為今日救時之第一要務。
【譯解】
近代乾隆、嘉慶之際，名學士們所研習 的學問十分浩瀚廣博。惠棟、戴震之輩，鑽研文字考證之學，依據河間獻王的實事求是的宗旨，輕視宋代先賢的空洞。人們所說的事，難道不就是實在的物嗎？人們所說的是，難道不就是事物的機理嗎?實事求是，不就是朱熹所說的根據事物來探究它的內在規律嗎？審察時機和形勢，仍然是第二位的，第一位的最重要的是客觀估計自己的實力。所謂審力，就是知己知彼的切實工夫。眼前的禍患在於內亂，長遠的憂患在於西洋入，因此，購買西洋船炮是今天拯救時局的第一要務。
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